спросил магистр. — Сразу против троих?
— Мой брат несколько раз недооценивал Тьеров. И поплатился за это, — скривился Артак, вспомнив как отец приказал отправить Траина на год в каменоломни. Как он тогда выразился «набраться мудрости камней». Хоть такой вид наказания и не считался позорным, но всё же по отношению к принцу это было сурово. — Тьеры и так знают для чего мы используем кровь. Как знают многое и другое. В смерти наших гостей нет никакого смысла. Мы подпишем с ними договор о неразглашении.
— Но мальчишка мог бы украсить нашу сокровищницу, — назвал один из магистров научный отдел, в котором насильно находились умнейшие люди, до которых смогли добраться гномы. — Его способность омолаживать служила бы на благо гномов.
— Рано или поздно об этом узнали бы наши союзники, — возразил Артак. — Думаете никто не обратил бы внимание на то, что гномы стали выглядеть моложе и это на фоне пропажи Ярара Де Тьера? Магистры! Не держите за дураков остальных разумных. Нам сейчас крайне важно, чтобы Славянская империя выступила против вольных баронов. И ещё, в отличие от вас я читал психологический портрет на юного Тьера. Все специалисты в один голос заявили, что он не будет работать на нас против воли.
— Всё же нам кажется, что Вы ошибаетесь, принц, — сказал один из магистров.
— Это ваше дело. Я принял решение. Однако у вас будет возможность оспорить его, когда мы вернемся домой.
Маги поняли, что разговор окончен, и поклонившись отошли от принца.
* * *
Какое же блаженство помыться в теплой воде. А одеть чистую мягкую одежду… У меня не было слов, чтобы выразить то блаженство, что я испытывал. Когда я вышел из ванной комнаты, на небольшом столике стояли несколько блюд с супом и легкими закусками. А в углу стола были фужеры с пивом и вином. Хоть порции были небольшими, но я сполна насытился, и стоило мне лечь на мягкую кровать, уснул.
Когда я проснулся, часы показывали начало шестого.
«Надо же, я проспал почти шесть часов…» — сказал про себя я.
Пока я спал, на краю кровати появилась новая одежда, осмотрев которую я понял, что она предназначена для вечернего ужина. И стоило мне переодеться, как ко мне зашла девушка человеческой расы.
— Господин, — поклонилась она, и не поднимая взгляда сообщила: — Принц Артак Каменный ожидает Вас.
— А мои друзья? — спросил я.
— С Вашего позволения, мы зайдём за ними, после чего я провожу вас до места.
Я кивнул, и мы выдвинулись.
Через пятнадцать минут мы заходили в просторный зал. В центре стоял небольшой стол, за которым уже сидел Артак.
— Рад вас видеть, — улыбнулся он. — Насколько я знаю, все смогли довольно хорошо поспать. А значит у вас хватит сил, чтобы выпить со мной прекрасного пива, приготовленного нашим лучшим пивоваром.
— Артак, — слегка поклонился я, — боюсь если я ещё немного буду вдыхать аромат копчёных сосисок, то потеряю сознание.
Мой ответ очень понравился гному. Он расплылся в добродушной улыбке и пригласил нас к столу.
— Тогда не стоит терять время, — сказал принц, поднимая бокал с пивом, об который мы звонко ударили своими.
Через двадцать минут, когда мы смогли насытиться, Артак обратился к нам.
— Думаю, пока наши головы свежи, нам стоит закрыть один крайне важный вопрос. — Он сделал жест слуге, обслуживающему нас, после чего ему принесли пергамент. — Это магический договор о неразглашении. Вы можете сообщить где и как мы встретились и всё.
— А как же люди из имперской разведки? Думаете они не станут интересоваться что вы делали здесь?
— А где «здесь», Ярар? Вы им ничего не сможете сообщить. А отправлять единственный корабль только чтобы проверить зачем мы летали в горах? Нет. Он на это не пойдёт. К тому же он носом землю роет, чтобы найти кто помог вампирам убрать Меньшикова.
— А тебе это известно?
Он скривился.
— К сожалению, нет. Однако, если бы знал, то Орлову сообщил немедленно.
— И зачем тебе это?
— Потому что планировалось, что именно Меньшиков примет главный удар Вольных баронств. И как бы не уверял нас Александр V в том, что у него всё под контролем, мы в это не верим.
— Почему? — спросил я.
— Конечно же из-за вампиров! Нападением на Меньшикова они в открытую показали на чьи земли они собираются напасть. А наша раса меньше всего хочет, чтобы рядом с нами обосновались эти клыкастые.
— Как и все мы.
После того, как я внимательно прочёл договор, мы вчетвером подписали его. А дальше продолжился неспешный разговор. Артак расспрашивал у нас подробности того как мы оказались в горах. И был сильно удивлен тем, что у рода Томул остался воздушный корабль. Но его больше заинтересовал мой дирижабль.
— Ярар, я правильно тебя понял, ты летел на огромном воздушном шаре, способном брать с собой огромные грузы, и при этом не взял ни одного воина, рассчитывая только на высокую скорость?
— Когда ты так говоришь, Артак, я чувствую себя несильно умным.
— Ты очень мягко охарактеризовал свой поступок. Однако, что нас не ломает, делает нас сильнее. Думаю, и ты вынесешь урок из этого. То, что большинство стран разобрали летающие корабли, не значит, что их совершенно не осталось. Тому яркий пример МЫ, вампиры, напавшие на тебя и Меньшикова, а теперь ещё и Вольные баронства. Я просто уверен, что в других странах по одному-два корабля тоже осталось ждать своего часа, который, кстати, приближается с каждым годом.
— И сколько у нас есть времени? — спросил я.
— Если ничего не изменится, думаю около семи лет, максимум десять. Но это максимум.
— Не много, — заключил я.
— Согласен. Но войне, быть. Никто не хочет терять власть и становиться сателлитом более сильного государства. Поэтому, пока есть возможность не кануть в забытье, правители государств решили откусить кусок пирога у соседей. В особенности это касается Империи Тан и Шляхты. Именно у них с каждым годом ситуация выглядит всё хуже и хуже. Даже бароны, в сравнении с ними, выглядят сильнее.
— То есть первыми войну начнут они? — спросил я.
Артак задумался.
— Не знаю. Просто, когда анализируешь ход настолько глобальных событий, нельзя быть в чём-то уверенным на сто процентов.
Немного помолчав, я спросил.
— Артак, я всё жду, когда Вы скажете, что хотите получить в награду за наше спасение?
— Вначале я хотел забрать у вас артефакт крови, но потом решил, что вам он будет нужнее. Сейчас же я хотел бы получить от вас один из ваших дирижаблей.
Примерно этого я ожидал.
— Хорошо, — ответил я, — но о лицензии не может быть и речи.
