— Почему Мика сказал, что они мгновенно исчезают?
Она не сказала, кто — они. Но, кажется, Джарри тоже думал об этом. Почти машинально он откликнулся:
— Мне кажется, Мика не разглядел среди них взрослого. Так бывает — ну, пропадает большое количество народа, когда рядом есть сильный маг — мастер иллюзий. Он отводит глаза любому со стороны, представляя дело таким образом, что дети исчезли. На деле же они, конечно, остаются на месте.
— А вампиры и оборотни — они маги? Не знаю, как точней выразиться…
— Нет, они сами по себе магические существа, но обладают только присущей их расе способностями — небольшими. Тем более с мальчиком, с Микой, вряд ли кто занимался, если он говорит правду, что жил с отцом-человеком. У нас тоже не все развивают способности. Селена, мы подъезжаем к мосту. Мне придётся оставить машину здесь, а дальше — пойти пешком. Не забывай о кольцах и браслетах. Но используй силу только тогда, когда я скажу.
— Почему? — немедленно спросила Селена, самой себе сразу напомнив Ирму.
— Я лучше вижу ситуацию.
Здесь она спорить с ним не могла. Он и правда лучше видит. Во всех смыслах.
Некоторое время они ехали молча. За всю дорогу Джарри только раз свернул на обочину, к горе сломанных деревьев. Селена даже услышала, как заскребли ветки по машине, когда он поставил её вплотную к стволу. А потом, когда мотор заглох, она расслышала, как сверху что-то пролетело, обдав зашелестевшие деревья и машину пылью и мелким камнем. Потом, выждав, Джарри снова свернул на дорогу.
Что это было? Демоны? Те самые магические машины?
Делать в дороге почти нечего, разве что смотреть в тёмное ничто невидимой дороги, наверное, поэтому постоянно возникали вопросы: почему он взял её с собой? Ведь теперь он от Мики знает, где именно, примерно, ютятся дети? И вообще… Зачем ему-то это именно нужно: ехать за детьми? И потом. Ночь ведь. Ну, ладно — поздний вечер. Не слишком ли позднее время для детей, чтобы искать их на улицах?
— Джарри, я примерно вижу в воображении, что собой представляют магические машины. У нас есть самолёты, вертолёты. Но откуда взялись Ночные Убийцы?
— Они — производное самих машин. Машины пытаются взять наш город измором и для осады создают своих чудовищ.
— Так они не живые?
— Это — магия. Ночные Убийцы, как и другие монстры, — живые, но искусственные.
Другие монстры… Она содрогнулась от ужаса непознаваемого, что ждёт их впереди, а потом вздохнула: не хотелось бы, чтобы Джарри заметил, как она испугалась.
Он остановился, предварительно спустившись на обочину, и снова обошёл машину, на всякий случай укрепляя защиту вокруг неё. И только после ритуала на маскировку и охрану разрешил выйти Селене. Он открыл дверцу и протянул ей руку. Она решила, что он галантен. Вот только когда она взялась за его ладонь, он крепко сжал ей руку и сильно дёрнул её к себе. Обнял и властно поцеловал. И сразу стало понятно, что она и в самом деле права: он будет всегда на шаг впереди. Потому что сильней. Потому что мужчина.
— Увидишь дорогу под ногами?
— Не знаю, — неуверенно сказала девушка.
Маг молча повернулся к ней и осторожно провёл кончиками пальцев по её глазам.
— Как?
— Вижу. Не очень, конечно, но пройти смогу.
— Запомни — это ненадолго. Когда ночное зрение ослабнет, скажи.
Не размыкая пальцев вокруг её кисти, Джарри повёл её к мосту.
На этот раз переходить мост было проще. Во-первых, она уже не боялась (почти), зная, что находится под защитой человека, который вооружён не только огнестрельным оружием. Во-вторых, она и сама неплохо вооружена — Селена усмехнулась. Да и видела теперь не в пример лучше, чем тогда, когда переходила мост вместе с мальчишкой-вампиром. Мост теперь как будто светился, а тени от предметов подсказывали их появление гораздо отчётливей.
Запахи сразу напомнили девушке её первое появление здесь. Даже нога заныла, хотя синяки быстро пропали ранее. Памятуя о тогдашней дороге, она спросила тихонько:
— А почему мы не поехали днём?
— Машинные демоны ночью летают меньше.
— Ясно.
Прислушиваясь к звукам под мостом, Селена невольно ожидала услышать тот предсмертный крик, который уже слышала, идя с Микой. И сама себе усмехалась: может, тогдашний охотник ещё спит? Или охотится в другом месте?
Поглядывая на высокие здания впереди, она думала о том, как странно идти к мёртвому городскому кольцу, внутри которого прячутся люди и шастают чудовища; где одни пытаются выжить, а другие прокормиться… Джарри чуть отодвинул её к перилам, заросшим оплетающей их травой, — почти на выходе с моста. Кивком и удерживая за рукав, показал ей остановиться.
— Что?
— Поисковик.
В его руках оказалась очередная странная для Селены штука. Шар, похожий на чищеный мандарин (она снова усмехнулась). Маг чем-то щёлкнул снизу, и лепестки "мандарина" медленно раскрылись, а из середины высунулась змеиная головка.
— Селена, вспомни детей в деревне.
Девушка мгновенно вспомнила детишек, игравших в теннис. Змеиная головка вопросительно уставилась на неё. Девушке даже показалось, блеснули призрачно-зелёные глазёнки. Джарри тихо сказал:
— Это — дети. Справа от моста должны быть такие маленькие люди. Ищи.
Змейка немедленно обернулась к берегу справа и зашипела. Затем медленно начала раскачиваться, равномерно водя узкой головой по сторонам.
— Есть. Селена, последнее. Дай мне твой волос.
Девушка сначала не поняла, потом выдернула волос из "хвостика", протянула ему. Джарри намотал волос на какую-то булавку и воткнул её под "лацкан" своего плаща.
— Теперь, что бы с тобой ни случилось, всегда буду знать, где ты. — Он взглянул на поисковик. Тот замер змеиной головой в одном направлении. — Пора.
"Ничего себе — компас на человека!" — успела подумать Селена, торопясь следом за магом. Взявшись за руки, они пробежали остатки моста и выбежали на дорогу. Она оказалась достаточно ровной, чтобы по ней бежать некоторое время. Затем Джарри приутишил бег и ещё минут через пять перешёл на ходьбу. Невольно стараясь идти рядом, совсем близко к нему, Селена насторожённо озиралась то на дома слева, то на разбегающиеся по сторонам дороги и дорожки. Слева город чувствовался лучше и опасней: хоть и немного, но по его стороне росли деревья и кусты, казалось, скрывающие всё на свете. В том числе и опасность. Во всяком случае, Джарри достаточно часто поглядывал именно туда.
Вскоре он в очередной раз глянул на поисковик и тихо проговорил:
— Теперь идём совсем тихо. Через улицу — движение.
Они обошли один дом, осторожно, чуть не на цыпочках, подошли к следующему.
