парочку, познакомимся получше. Только, пожалуйста, без армии телохранителей».
Писал в таком формате просто на всякий случай, Лина ответила почти сразу.
«Принято! Отца уговорю!»
Конечно же Эдмунд вскоре позвонил мне лично.
— Зачем она тебе там? Пусть отдохнёт пару дней! Это слишком рискованно!
— Князь, я умею сбрасывать хвосты. Это очень важно для нас, а ваша дочь может оказаться ещё лучшим поисковиком, чем я. Гарантирую её безопасность: пока мы будем где-то в глуши, нас не найдут. Конечно, мы не останемся наедине.
Последняя фраза была сказана так, чтобы донести мысль о моей потребности в её способностях. Я приглашал её не на пикник или свидание.
— Хорошо… моя дочь всё больше похожа на вторую жену, особенно её смелостью в молодости. Но если не вернёшь — лучше не возвращайся сам.
Я согласился с неприкрытой угрозой, и так немаленький шаг к доверию, вообще-то! В общем — отлично поговорили. Спать расхотелось и я провёл ещё час, разбирая поток сознания от Нестерова. Инженер предлагал удобные платформы для общения и задавал вопросы. Пришлось ответить на часть, а с остальным отправил его к Авроре.
Кстати, она всё ещё болтала с Кулагиным о жизни, опять захмелев от пары бокалов вина. Парень обрабатывал её магией вопреки протестам. Я ещё немного просмотрел новости и отправился спать один. Соня тоже задержалась с Егором, осваивающим управление даром.
Субботнее утро встретило меня… презабавной картиной, от которой задёргался глаз.
Соня в наряде горничной стояла с подносом перед кроватью и косилась на одного из оставленных мной для охраны ратников.
— Объяснишь, что происходит?
Я встретился с невинными голубыми глазами. Милое лицо сохраняло недоумённое выражение.
— Я боялась разбудить тебя и легла отдельно. Когда проснулась, ко мне подошёл этот робот, предложил одеться в костюм горничной и принести тебе кофе в постель.
В голове раздавался заливистый смех Сирин, а я сразу вспомнил, как ещё она планировала использовать девушку для моего пробуждения.
— Ясно… и это всё? — уточнил я, сев на кровати и приняв ароматный напиток.
— Ну… эм… да, это всё.
В глазах девушки были написаны вопросы, которые она не решилась задать. Я всё ещё не хотел рассказывать про Сирин, чтобы не напрягать их. Да и как-то не в тему, скажу чуть иначе. Почему бы и нет. На всякий случай усилил глушилку, несмотря на отсутствие слежки и отличную защиту спальни.
— Хочешь спросить, почему я просто не попросил тебя? Забавно вышло, но эти роботы — не марионетки на ниточках: тогда ими было бы сложно управлять. У них есть очень ограниченный искусственный интеллект, позволяющий опознавать угрозы и гибко реагировать, даже пока я сплю. У меня есть специальный командный интерфейс. И как-то на запрос, как меня будить, я пошутил, что при наличии возможности девушка в костюме горничной должна принести мне кофе.
Соня улыбнулась и потом вовсе рассмеялась. Я принизил возможности даже изначальной Сирин, представляя реакцию. К тому же я сам с некоторым трудом принял её присутствие. А другим вовсе должно быть жутковато осознавать, что за ними наблюдает ещё один разум.
День обещал быть насыщенным, и я после разминки поспешил на завтрак.
— Кирилл, вот скажи, зачем я согласилась? — недовольно пробормотала Аврора, смотря в свой телефон на присланную гору вопросов. — Можно я лучше отправлюсь на войну вместо Николая?
— Я помогу разобраться с твоими делами, — пообещал Кулагин. — Однако ты не представитель рода и насколько знаю, в такой ситуации считается бесчестным быстро принимать кого-то со стороны, лишь бы выставить его вместо себя. Кирилл, рекомендую подать вопрос в комитет — запросить охрану поместья на случай недобросовестности противника или действий других врагов. На битву убывает фактически весь род и в подобных ситуациях этим зачастую пользуются. Оплата такой услуги в любом случае ляжет на проигравшего.
Согласился и всё сделал, пока Аврора сокрушалась по поводу объёма волокиты с налаживанием нашего дела. Но пока ещё раннее утро — времени полно. А потому мы со Светой сели на Урал: должен же я исполнить обещание. Девушка всё сильнее сжимала мой торс по мере приближения к кладбищу. Я ощущал, что она хочет попросить уехать, но всё же сдержалась.
Кладбище, где находился участок, зарезервированный за родом Соколовых, было не так уж далеко. Последние похороны прошли без нас — слишком опасно: я тогда почти не имел силы. Сейчас же особо не боялся. В крайнем случае, всегда можно сбежать.
Здесь находился мемориал всем погибшим членам семьи. В том числе ставшим подопытными у Меньшиковых. А официально пропавшим без вести и убитым неизвестными. Расследование попросту зависло, потеряв следы. Таких было много, аристократы часто пропадали. Наконец перед нами появилась едва поросшая травой могила Дмитрия.
Света немного постояла у неё и попрощалась как положено.
— Спасибо, Кирилл. Поехали, я обещаю сделать всё, чтобы отплатить тебе за помощь.
Её взгляд горел решимостью, меланхолия вроде как исчезла. Больше она не винила себя, приняв произошедшее. Когда мы покидали место, мне позвонили с незнакомого номера.
Учитывая, что за спам на официальные номера аристократов, особенно главе дома, даже у фирм под покровительством княжеского рода можно отсудить кругленькую сумму компенсации за беспокойство, кто-то звонил целенаправленно. Причём тот, кто получил мой номер, не дав свой контакт.
Из телефона раздался сдавленный шёпот.
«Ваше благородие, пожалуйста, помогите».
Вот это уже интереснее… у меня тут война на носу, ещё и на помощь зовут. И мне очень интересно, кто именно.
Глава 12
Пораскинув мозгами насчёт предельно странного звонка, уже сидя на припаркованном мотоцикле, я решил всё же уточнить, а не бросать сразу трубку.
— А вы, собственно, кто, и откуда у вас мой номер?
Ответ заикающейся девушки несколько удивил.
— Вы были в нашем ресторане цинской кухни. Сказали, что если мы захотим закрыть ресторан, можем идти к вам. Дали свой номер.
Ого… я и забыл о них! Давно это было, я тогда выносил ночной клуб Кувалды в рамках обозначения своей позиции. Кстати, вроде сработало: он пока притих.
— Что же у вас случилось? И если у вас есть телефон, то почему не позвонили в полицию?
— Мы сегодня закрыты из-за поломки электросети. Вломились какие-то люди, уволокли отца. Сказали, он не заплатил за защиту. Я спряталась в холодильнике. Ваше благородие, у нас даже покровителя нет. А если они услышат полицейские сирены, то убьют его. Они никогда нам не помогали.
