вообще слабый грандмагистр в возрасте, развеивает скуку на пенсии, избивая студентов в спаррингах. Все очень быстро учатся уклоняться от ударов. Ладно, мне уже интересно, сколько инструментов ты здесь применишь.
Света также кивнула, видимо соглашаясь с тем, что ей интересен грядущий бой как таковой. Она приготовилась, достав из кобуры крупнокалиберный пистолет и пистолет-пулемёт. Мы пока были скрыты от лишних глаз деревьями, и я создал Стикс. Противники вскоре появятся и нужно подготовить арену. Назвать это место полем боя язык не поворачивался, на них всё совершенно иначе. Кроме того, желательно не оставлять слишком приметные следы моего стиля убийства. Как раз пригодится новый артефакт.
Конкретное место мы были вольны выбрать сами в рамках допустимой области. Зайти нужно было далеко, и мы значительно ускорились, в меру возможностей Николая.
Вокруг разбегались большие боевые пауки в маскировке. Эх, мне бы модель «Фантом» — человекообразного разведчика, заточенного на максимальную скрытность. Но это всё создам позже. А пока приготовил семерых ратников со снайперскими винтовками, заставив их карабкаться на деревья.
Николай смотрел на происходящее широко распахнутыми глазами, видимо осознавая, какой сейчас будет разнос. На предполагаемой позиции мы просигналили о готовности, и над лесом сразу разнеслось объявление.
— Начали!
— Николай, твоя основная задача — сильно не отставать и обезвреживать неизвестных для допроса. А они есть, ближайшие сидят…
Далеко в лесу прозвучал взрыв, там заискрили молнии, когда паук нашёл притворяющихся кустами людей.
— Вот там одни сидели, но это слабаки. Выдвигаемся плотной группой и ждём сюрпризов.
Я шёл с двумя чёрными копьями, сразу создав пару Витязей. Сил на них ушло знатно: очень много стали. Зато у нас будет отличная поддержка.
— Охренеть… — бормотал Николай. — Да мы тебе вообще не нужны.
— Отнюдь, они ведь питаются моей силой, — я пожал плечами. — Я могу собрать вот так много готового снаряжения, а потом ударить разом, и меня не задавят числом слабаков. Но в продолжительном бою с сильным противником я не столь эффективен.
— Ну да, ну да, — саркастично протянула Соня. Её характер становится смелее, отлично!
— Хорошие артефакты — важная часть моей силы, — подтвердил я.
Группа противников приближалась к нам, явно собираясь взять нахрапом с решительным наступлением. А ещё в небе в предполагаемой точке контакта появился скрытник. Кажется, ему с трудом давался незаметный полёт. Это максимум магистр и он использовал артефакты, играя роль наблюдателя.
Иллюзия слегка колебалась. Но в целом увидеть его с земли сквозь кроны деревьев было почти невозможно. Искажения не проглядывались на фоне ясного голубого неба, зато я прекрасно видел его сверху. Как и пяток снующих разведчиков в итоге засекли его ауру.
Заглушил связь и пятёрка ратников одновременно навелась на цель и пальнула переполненными энергией усиленными снарядами. Просто на всякий случай: нужно было гарантированно убить наблюдателя одним ударом, а какие у него щиты я не знал.
Выстрелы крупного калибра с небольшой ударной волной даже подняли немного пыли с земли. Ни одного промаха. Противник не успел среагировать, его тело разорвало на части.
Вот взять основную четвёрку внезапным ударом не выйдет. Они не пытались скрываться и максимально защитили себя барьерами. Впрочем, один из них подпрыгнул вверх после выстрелов, поняв, что произошло.
Я понемногу собирал в руках спиральные лезвия из зарекомендовавшего себя элирта.
— Многовато тут чужаков. Точно кого-то в аппарате подкупили. Соня, на тебе правый фланг и тыл, Света и Николай — левый. Старайтесь не уничтожать наше прикрытие из деревьев.
— Тебя воспринимают всё серьёзнее, — заметила блондинка. — Уже не считают, что достаточно просто превосходящей по силе команды.
Эту фразу ехидно прокомментировала Сирин.
«Большая честь, да? Хорошо грандмагистров не позвали! Ну ничего, в следующий раз они точно исправят подобную оплошность! Спасибо хоть сам лес не заминировали».
Тут она права: потом разровняли бы площадку и списали всё на активную магию. Тем не менее, я всё больше убеждался, что Белозёровым нас банально заказали. И при том, сколько тут дополнительных сил — странно, если вообще не подготовили местность. Но удары силой не выявляли никакой взрывчатки.
Враг приближался. Ратники отстали и помогали Соне прикрывать тылы. Витязи также присели на отдалении.
— Соня, давай пробную атаку.
Девушка тотчас бросила через листву стрелы сжатого холода, несколько раз действительно попав. Враг не реагировал, двигаясь в нашу сторону. Сзади раздалась ещё серия выстрелов — ратники заранее встретили группу со взрывчаткой. К тому же им на голову упал большой паук и тут же лазером вызвал подрыв гранатомёта первого убитого синхронным залпом.
— Что за дрянь? Кирилл, у них очень странные дары! Не волнуйся, я их обнаружу!
— Я тоже. Следи за своим сектором, они приближаются оттуда.
Я мог понять удивление Николая, дары этой боевой группы держались в секрете. Вообще известно, что у одного усиление тела, один водной стихии и один странный геомант. Но что именно они могли хорошо скрывали, и повалившая на нас стена густого тумана изрядно удивила.
Света тут же попыталась его сдуть, но лишь замедлила и смогла удержать на некоторой дистанции от центра силы. Водная взвесь мерцала красноватой энергией — жутковато и красиво.
— Вода переполнена духовной энергией, — сказала девушка. — Не позволяйте ей прикасаться к себе. Может, отступим и перегруппируемся?
Николай тоже дёргано осматривался и шагнул назад, а я нахмурился. Девушки сильно нервничали и тоже двинулись со своих мест. Чтобы не мешать друг другу мы шли в меру разреженным фронтом. Ощутил вторжение в свой разум и сразу его отгородил, а Сирин озвучила мои мысли.
«Четвёртый обладает ментальным даром, наводящим страх! Усиливаю свои печати!»
— Отпустило, — сказал Николай, замирая на месте. — Что это было — менталист⁈
Я шикнул на него.
— Тихо, не давай им понять, что не работает. Эффект типа поля: одарённый не знает, на кого действует, а на кого нет.
Стратегия вырисовывалась — окружить туманом, заставить нервничать и сломать строй, а двое других атакуют. Скорее всего, один влетит в ближний бой, а другой ударит камнями издалека. При том, что они ещё и сильнее — связка действительно неплохая. А если потерям щиты, то этот туман несомненно сделает с нами что-то крайне неприятное. И к тому же у двух атакующих большая несанкционированная поддержка. С кем угодно могло сработать, но и мы не так просты!
Глава 13
Противники не спешили атаковать, играя на наших нервах, но
