— Да, ректор, — пробубнила я, опустив голову.
— Хорошо, Кроу, — высочество закатил глаза.
— А теперь идите. Профессор Майнд ждать не будет.
Кабинет пси-магии находился в одной из дальних башен. Мы с Рино шли туда молча, каждый думал о чем-то своем. Все девчонки, которых мы встречали, активно строили высочеству глазки, а меня раз за разом сжигали яростными взглядами.
Вздохнула.
— Тебе с ней нужно быть аккуратнее, — вдруг заявил Рино.
— С кем?
— С Майнд. Она один сильнейших магов нашего королевства. Ученица Верховного. Я понятия не имею, зачем ты ей сдалась. Но будь начеку.
— Угу…
— Выскочка, — около кабинета он схватил меня за руку.
Развернулась, чтобы высказать всё, что думаю. Но наткнулась на сильную тревогу, наполняющую ледяные изумруды его глаз.
— Будь осторожна, я серьезно, — произнес он, и моё тело снова наполнили проклятые бабочки.
— Ладно, — вырвала руку, — пойдем.
Кабинет пси-магии оказался невероятно красивым. Огромные окна и мерцающие на потолке звезды. Когда одна падала, другая загоралась.
Столы круглые, прямо как в тавернах Валамейна. И вообще, атмосфера весьма дружелюбная.
Рино прошествовал к группе с Кроссом и Бейри, а я присела за свободный стол. Признаться, даже представить не могла, зачем она меня позвала.
— Мои хорошие! — послышался знакомый приторный голос, и я поежилась. — Наконец-то настал новый учебный год!
Присцилла Майнд вальяжной походкой от бедра проследовала к своему столу. Снова идеальная, в шелковом платье, в этот раз холодного голубого цвета.
— Сегодня у нас не только первое занятие нового семестра, мои дорогие! — резко развернувшись, профессор Майнд хлопнула в ладоши.
Кстати, народу здесь немного. Примерно с десяток студентов. Но все взрослые, за исключением меня, Рино и его друзей. Профессор скользнула равнодушным взглядом по принцу.
— Ваше Высочество! Для меня большая честь! — елейным голоском произнесла она.
Рино лишь спокойно смотрел на неё.
— Элина Бигсворт! — резкая смена тона заставила меня поёжиться. — Как я рада, что ты приняла моё приглашение! Наша звёздочка!
Ага, шантаж это был, а не приглашение! Поджала губы, испытывая острое желание убежать от пронзающего льда её голубых глаз.
— Иди-ка сюда, девочка! Давай покажем тебя всем!
На негнущихся ногах я прошлепала к ее столу. Профессор взяла меня за плечи и голову резко пронзила сильная боль. Перед глазами всё поплыло, а разум словно отключился.
Я ощутила, как кто-то враждебный буквально вышвырнул меня из собственного сознания и начал там шарить. Неприятно, больно, мерзко! Она перебирала мои воспоминания, а я лишь стояла, ощущая отчаяние и пустоту.
Тело не слушалось, боль нарастала. Рино… Були… некому помочь.
Никто не должен знать…
Я попыталась дёрнуться, но тело так и осталось недвижимым. Видела, как напрягся принц, его друзья начали перешептываться. А остальные студенты хлопали, улыбались. Майнд что-то говорила, своей третьей ментальной рукой пролистывая мои воспоминания. Словно пытаясь найти что-то важное…
Бам!
Сильная физическая боль вернула меня в реальность. У ног валялся учебник по пси-магии, а лоб неприятно саднило.
— Ваше Высочество! Что за неуместное поведение?! — взвизгнула Майнд. — Зачем вы кинули в Элину книгой?!
Что он сделал?! Но сил злиться не было. Я словно выпотрошена. В голове всё перепуталось, я с трудом могла понять, что вообще происходит.
— Просто не люблю, когда при мне нахваливают всяких выскочек, — прошипел он, но я поняла: таким образом принц меня защитил.
— Ладно. Элина, как твой лоб? — с заботой спросила профессор, а я в ужасе отшатнулась.
— Мне… мне нужно идти… — пробормотала, рванула к столу, схватила книги и выбежала из кабинета.
Оказавшись в женском туалете, прижалась спиной к двери одной из кабинок. В углу самозабвенно намывала пол магическая швабра.
— Лина! — дверь распахнулась, и в туалет влетел принц. — Что она сделала?! Говори!
Он схватил меня за плечи, начал трясти.
— Она… она… — слезы застилали глаза.
— Тихо, тихо, — принц прижал меня к себе, обнимал и гладил по голове, — всё хорошо, рыжик. Расскажи мне…
Страх начал отступать. И я не нашла ничего умнее, как прижаться к широкой груди этого наглого ледяного мага…
Глава 21
— И швырнул в меня книгой! — возмущалась я, стоя напротив зеркала и рассматривая сияющую шишку прямо над переносицей. — Ну как я теперь на занятия ходить буду?!
Сирна лежала на кровати, безучастно листая новый номер «Магической моды» Валамейна, Лу просто растянулась на моей постели, а Крона пыталась научить своего очередного комарька команде «сидеть». Получалось, признаться, не очень.
— Принц бросил в тебя учебником, чтобы спасти от беспредела профессора по пси-магии, — соседка вяло отложила журнал, затем с укором взглянула на меня, — и после этого ты заявляешь, что он к тебе равнодушен? Ты нормальная, дочь свинопаса?
— Корчмаря! — прорычала я.
— Элина не понимает, как мужчины проявляют заинтересованность, — наставнически произнесла Лу, — она же всю жизнь прожила в деревне. У них там, наверное, и ухаживают иначе?
— Как так иначе, Корк? Ты в своем уме? — выгнула тонкую бровь Сирна, а мне захотелось чем-нибудь в неё кинуть.
Я вспомнила, как внимание проявлял Брон. Он заботился, носил тяжести вместо меня и получал по голове от моего отца за игры с мячом, когда мы разбивали соседские окна.
А еще постоянно пытался задержаться, когда его брат сматывал домой…
В последний мой день в Анагейме и вовсе целоваться полез. Но мне стало страшно, и я не хотела. А внимание Рино вызывает другую реакцию. Это бесит!
— Будто мне больно надо это всё, — надулась я, — лучше бы просто оставил меня в покое.
Подруги синхронно вздохнули. И почему я чувствую себя какой-то деревенщиной?
— Ну а что?! — искренне возмутилась я. — Между прочим, не все в этой Академии за парнями бегают. Кто-то тут на птичьих правах и пытается учиться!
— Ну да, ну да, — Сирна закатила глаза, — ты просто втюрилась в Его Высочество.
— ЧТО?! — меня аж передернуло.
А где-то в животе трепыхнулась сотня другая бабочек.
— Мне больше интересно, что от тебя хотела Майнд, — Крона попыталась поймать призванное существо, но пушистый комок просто испарился в воздухе, — и я поддерживаю Лину. Тоже совершенно не интересуюсь мальчишками. От них вреда больше, чем пользы.
— Ничего, вырастешь, поймешь, — ехидно заметила Сирна.
Крона цокнула языком. Я пожала плечами, аккуратно касаясь шишки на лбу. Ай! Болючая, зараза!
— Омерзительное чувство, — вздохнула, — словно внутри тебя ничего не остается. Ты просто исчезаешь, а другой человек копается в голове.
— Фу, гадость! — выплюнула Лу. — Говорят, раньше, пока Его Величество Редон не отменил дознание, пси-маги творили ужасные вещи с подозреваемыми.
— Было такое, — протянула Сирна, — причем они охотно брали взятки. Редкими магическими свитками, дорогими зачарованиями. А на людях обычно отыгрывались.
— Брр, — я поёжилась, — то есть, мне еще повезло.
— Еще как, — Крона перешла на загробный шепот, — пси-магии могут обучаться лишь студенты третьего уровня. Потому что неумелое с ней обращение ломает, может убить и свести с ума.
— Но Бейри и Кросс на втором уровне, а они были вместе с Рино, — не поняла я.
— Думаю, это была личная рекомендация короля. Эти семьи испокон веков служили при дворе и были советниками Его Величества. Так что скорее всего, ректора Кроу просто попросили включить их в список.
— Вот тебе и справедливость, — буркнула себе под нос, — но с шишкой-то что делать?
— Ох, горе ты моё, — Сирна подскочила, затем походкой от бедра приблизилась ко мне, взяла за руку, — Ко`храа`с!
Бам!
Вспышка, резкая боль в голове.
— Ты чего творишь?! — заорала я, отпрыгивая на метр назад.
