зеленый, потом синий и в конце самый сильный и желанный ранг — красный.
В основе шкалы лежала личная сила. Фактически адепты желтого ранга были подмастерьями и не могли ни управлять Червем, ни настраивать гостевые зоны. Для того требовался мастер зеленого ранга, а еще лучше синего. Красный же умел это делать самостоятельно без артефактов, приборов и любых других дополнительных приспособлений. Такие специалисты встречались крайне редко даже в Митточе и все они очень-очень сильно ценились. Обычно, чтобы получить красную нашивку на значок приручителя требовались годы упорных тренировок и сам Цват только готовился к решающему экзамену.
— Мы определили его ранг как синий, но с потенциалом перехода в красный.
— Красный? — изумился Цват. — Почему такой высокий? Это же ранг грандмастера! Как самоучка может получить сразу красный ранг.
Его изумление быстро переросло в возмущение. Несправедливо, что заветный ранг, после получения которого адепта уважительно называют грандмастером, кому-то достался просто так! А еще хуже, что подобный специалист до сих пор не является сотрудником Митточа. Давненько в их кластере не появлялся дикий грандмастер и если Цват его упустит…
— Мастер, — напомнил о себе помощник, — вы забываете, что этот самоучка сумел перебросить миллион адептов через заблокированного червя. Это говорит о его огромной силе. И еще… — Инсат неуверенно почесал нос.
— Есть что-то еще?! Говори быстрее!
— Недавно случилось происшествие… В мире, который называется Шедар.
— Никогда о таком не слышал, — буркнул Цват.
— Это потому что Шедар находится вне нашей зоны ответственности, по общему каналу распространили сводку, в которой указано, что там произошло нечто очень странное. Червь сначала оторвался от мира, а потом — вернулся! Как так вышло, до сих пор разобраться не могут, так как сейчас мир недоступен, а при катастрофе от нашего оборудования ничего не осталось.
— И что тут странного? — фыркнул Цват, который отлично представлял себе, что обычно происходит в подобных ситуациях — все-таки он назывался мастером по праву. — Просто Другая сторона схлопнулась, вот Червь и оторвался. А его возвращение — это какой-то сбой сигнала. При таких катастрофах оборудованию доверять нельзя. Почему вы вообще решили, что он вернулся?
— Потому что позже появились выжившие. Они утверждают, что уже после того, как Шедар схлопнулся, их кто-то спас. Забросил в Червя!
— Да как такое может быть! Немедленно покажи мне эту сводку. Почему ты мне раньше о ней не доложил?! — гневно воскликнул Цват.
— Я докладывал, мастер, — обиженно воскликнул помощник. — И даже принес. Вот она лежит у вас на столе.
— Идиот! Зачем мне читать общие сводки по кластеру. Там никогда нет ничего интересного. Это твоя обязанность изучать отчеты и докладывать мне о самом важном, а не просто тупо бросить их на стол… Предупреждаю, больше таких ошибок не делай, Инсат! Ты мой ученик и личный помощник, а не обычный клерк. Ладно… Зачем ты мне вообще это рассказываешь? Как Шедар и Земля связаны? Они же находятся на огромном расстоянии друг от друга.
— Я выяснил, — быстро заговорил Инсат, пока его босс снова не вспылил, — что нарушители прибыли на Землю именно с Шедара. Поэтому дикий мастер мог иметь прямое отношение к инциденту.
— Ха! Ты понимаешь, как это глупо звучит? Даже красный мастер не может вернуть Червя, после того как тот оторвался от планеты. Тут в пору вспомнить не о красном ранге, а о белом.
— А такие бывают?
— Неуч! Белый ранг упоминается в архивах. Надо бы тебя заставить снова их перечитать… Но да ладно, в нашем кластере давно подобных мастеров не встречалось. Но я не верю, что дикий мастер — белого ранга. Это из области сказок… Однако инцидент требует тщательного расследования. Немедленно отправь шпионов, пусть найдут нарушителей, сбежавших с Земли, и разузнают, кто им помог выбраться из заблокированного мира и как именно это произошло. Я хочу знать все детали.
— А что делать с Землей и диким мастером?
— То же, что и обычно, — Цват хищно улыбнулся. — Дикого мастера нужно найти и заставить работать на нас. Если откажется — уничтожить на месте.
— Кого за ним отправить?
— Туча. Он занимался Землей вот пусть и дальше разбирается с этой планетой. Но так как дело серьезное, отправь с ним на всякий случай Малока и его команду.
— Этих головорезов? А не слишком ли это круто?
— Если есть малейшая угроза, что твой дикий мастер — красного ранга, то мы не должны его упустить. Он ни в коем случае не должен достаться конкурентам. Даже потеря синего ранга — катастрофа. А если у нас уведут красного, быть беде. Поэтому ты лично будешь следить за операцией и сразу докладывать. Больше подобных проколов, — Цват выразительно кивнул на папку на столе, — я не потерплю. Если облажаешься, отправлю техником на какую-нибудь глухую планету, и будешь там любоваться Червем до самой смерти. Все понял?
— Да, мастер! — молодцевато воскликнул Инсат. — Больше никаких проколов!
* * *
Земля. Гостевая Зона. Алекс.
С момента вызова Мари у Алекса не было ни секунды на отдых, а сделать предстояло многое. Точнее, две вещи: вывести людей из-под удара и разобраться с Аметаш.
В результате он несся по зданиям фабрики как угорелый, не останавливаясь и не реагируя на знакомые лица. Все потом, позже…
Наконец нашел нужного адепта.
— Рауль! Тебя-то я и ищу!
— Алекс, черт подери, как же я рад тебя видеть! — командор попытался обнять старого товарища, но тот его остановил.
— Я тоже дружище рад тебя видеть, но сейчас не время праздновать победу. Ничего еще не закончено. Если мы в темпе отсюда не слиняем, то многие погибнут…
— Говори! — мгновенно собрался Рауль.
— Снаружи нас поджидает огромная толпа гашварнцев. Почти двести тысяч. Эта расу наняла корпорация Сувра, чтобы ловить людей и делать из них красный жемчуг… очень опасная дрянь. Нас пока прикрывает Марь, но как только она исчезнет, гашварнцы ворвутся внутрь. Поэтому вот что ты должен сделать…
Отдав распоряжения, Алекс исчез из помещения и появился на крыше центрального цеха, где сел на покатую кровлю, закрыл глаза и распределил внимание по аномалии, одновременно присматривая за врагами
