вопрос — что произойдет после обрыва цепи? Если бы он проектировал помещение для пленных, то позаботился бы о примитивной сигнализации. Но барак и вся конструкция выглядели так, словно их слепили наспех, лишь бы по-быстрому соорудить место для пленников. Вполне вероятно, что сигнализаций решили вообще не заморачиваться. На это же указывало и присутствие живой охраны…
Так или иначе, особого выбора у командора не было, а по натуре он был таким человеком, что готов был зубами вцепиться даже в крохотный шанс выбраться. В его положении лучше попытаться спасти себя и товарищей и провалиться, чем сидеть сложа руки.
* * *
Алекс молча ждал с закрытыми глазами. Наконец, четверть часа спустя к нему подвели слегка ошалелого незнакомого парня.
— Это твой сородич! — раздался громоподобный голос. — Поговори с ним и убедись сам, что я тебя не обманываю. У меня здесь тысячи таких же.
Парень выглядел так, словно только что вышел из комы и не понимает, что происходит. Голос Аметаш заставлял его вздрагивать и втягивать голову в плечи.
— Как тебя зовут? — спросил его Алекс на эсперанто.
— Михаэль, — заторможено ответил парень.
— Расскажи мне, как ты сюда попал.
— Я плохо помню…
— Расскажи все, что помнишь, Михаэль. Это очень важно!
— Хорошо…
Путаясь и запинаясь, тот в двух словах описал, как некоторое время назад — он точно не знал когда именно — армия людей, называющая себя Защитниками, напала на гостевую зону, но их всех быстро повязали и отвели в бараки.
Михаэль был одним из тех старателей, что быстро дошли до стадии Синтез при помощи кристаллов с Шедара. Несмотря на быстрое возвышение, он был неплохим бойцом, так как до этого его бригада часто охотилась на опасных монстров в глухих местах. Сам парень был пиромантом широкого профиля, то есть мог искусно управлять огнем во всех его вариациях: умел швырять огненные шары, выпускать струи пламени или просто нагревать предметы на расстоянии. А еще он мог находить спрятавшихся противников — это было вспомогательное умение, крайне востребованное среди старателей…
— А вот это очень кстати, — тут же обрадовался Алекс, которого очень печалило отсутствии Даша. — Исследуй бараки. Скажи мне, сколько там пленных.
— Я… Я не могу. Силы не восстановились.
— Подожди-ка!
Алекс быстро достал и разломил кристалл третьего грейда, после чего Потоком направил всю энергию на Михаэля. Тот вздрогнул, словно от удара электричеством, но через секунду его глаза прояснились.
— А где это мы? — спросил он, оглядываясь.
— Долго объяснять, поэтому скажу главное. Если мы не придумаем как вытащить наших товарищей, то они все погибнут!
— А ты… тот самый Алекс, который с Раулем был?
— Да, приятно познакомиться. Но сейчас ты должен собраться. Кто находится в бараках?
— Люди.
— Они там все?
— Да, — уверенно ответит Михаэль. — Нас не разделяли. Я слышал они ждут какое-то оборудование и им проще держать нас вместе…
— Это очень хорошо. Что еще ты помнишь?
Но больше Михаэль ничего важного не вспомнил, только добавил, что пленных удерживают при помощи цепей, через которые каждые несколько минут пропускают разряды злой энергии, от которой вышибало дух, а память начинала шалить. Из-за этого он не мог ответить, сколько просидел в плену…
— Отлично, отлично. Ты мне здорово помог. Теперь просто стой рядом и молчи. Дальше я сам разберусь, — приказал ему Алекс и обратился к начальнице гашварнцев: — Аметаш. Я готов продолжить переговоры…
— Ну наконец-то! Я уж думала вы никогда не закончите…
Однако переговоры не задались. Вроде бы все складывалась не так плохо. Артефакт Алексу был без надобности, а если он правильно понимает логику Аметаш, то той плевать на людей раз под рукой находится целый мир потенциальных рабов.
В общем, каждый мог получить, что хотел.
Вот только переговорщики ни на грош не доверяли друг другу. Никто не хотел идти на уступки первым — женщина требовала передать артефакт ей, после чего клялась освободить пленных, а Алекс настаивал, чтобы сначала выпустили всех людей, так как отлично понимал, что если он передаст артефакт, то Аметаш быстро догадается, что с его помощью Червем не поуправляешь.
В результате переговоры затянулись, а ситуация накалилась.
С каждой минутой Аметаш становилась все наглее. Похоже ее удерживало лишь опасение, что собеседник может действительно сбежать. Как угрозу она его больше не воспринимала, очевидно считая, что тот умеет убивать лишь внутри Мари…
— Все Алекс! Я не собираюсь с тобой больше болтать. Либо ты сейчас же передаешь мне артефакт, либо я… — из голоса женщины полностью пропал страх, осталась лишь алчность и предвкушение победы.
Что собиралась сделать Аметаш, Алекс не дослушал — изнутри фабрики послышались крики, а сзади раздался возбужденный голос Михаэля:
— Они двигаются! Наши двигаются…
Это послужило спусковым крючком. Хотя Алекс не знал, что именно произошло внутри, но было очевидно, что пленники каким-то чудом сумели высвободиться. А раз так, то и им пора действовать…
Помп! Помп!
В два приема Шаг пространства домчал их с Михаэлем до бараков. Тут суетились люди, торопливо обрывая цепи со своих товарищей, но даже освободившиеся они двигались медленно и заторможено. Это тебе не Чистые, которым хватило импульса энергии, после чего они все разом пришли в себя и шустро перебили армию Сувры на Шедаре…
— Помоги им! — крикнул Алекс спутнику и тут же исчез.
Однако напоследок он успел швырнуть на землю горсть кристаллов — их энергия должна была помочь прочистить пленным мозги.
В две секунды он промчался по остальным баракам, раскидывая кристаллы третьего грейда. Весь процесс занял всего несколько мгновений и, пройдясь по кругу, Алекс замер в центральном и самом крупном бараке, хотя правильнее было бы его назвать производственным цехом, временно переделенным под хранение «сырья», настолько он был огромным.
К сожалению, особой активности тут не наблюдалось — тысячи людей по-прежнему оставались прикованы цепями к огромным кубам, а освободившиеся пленники только-только начали врываться через двери. Хотя скорее их бег походил на судорожное старческое ковыляние.
Потребуется немало времени, пока
