-Нам стоит обсудить создавшееся волнение.
-За борт шарлатанов немедля и всё, - высказал Иван.
-Боюсь, тем самым волнение команды может возрасти, - не был согласен помощник капитана.
-Мы повернём к голландскому берегу и высадим их там. Это их родина, дальше разберутся, - сказал капитан. - Наша задача усмирить команду.
-Да как теперь переубедишь тех, кто верит, что наша гостья не ведьма? - усмехнулся боцман. - Вот угораздило же... А что, если правы они?
-Я... тебя, - схватил его тут же за шиворот Иван, а на плечо легла рука капитана, пытавшегося сохранять спокойствие и передать его своим собеседникам:
-Находись побольше с нею, а остальное доверь мне.
Оттолкнув боцмана в угол, Иван покинул каюту капитана. Вера, что волнение команды утихнет, исчезала с каждым шагом. Он вернулся к спящей любимой и просидел с нею остаток ночи...
Когда Настя открыла глаза, она сразу увидела сидевшего возле возлюбленного. Его взгляд был далёким, полным тревогой. Он смотрел в сторону и не шевелился.
-Ванечка? - прошептала Настя, и тот тут же очнулся.
Он посмотрел в глаза. На лице его появилась улыбка. Но Настя чувствовала, что происходит нечто неприятное:
-Что случилось?
-Мы скоро будем у берегов Голландии. Думаю, нам лучше отправиться в Россию самим, - ответил озадаченный размышлениями Иван. - Эти шарлатаны намекают, что ты ведьма. Большинство команды поверило. Посмотрим, как всё теперь будет... Уже через несколько минут станет всё ясно.
-Что? - расширились глаза Насти, а что сказать на такое, не находила.
Пребывая в шоке от услышанного, она поняла, что любимый опасается возможной агрессии со стороны товарищей-моряков.
-Зря я согласился отправиться в Россию кораблём. Поверил, что так будет лучше, пусть и дольше, чем планировалось, - снова размышлял Иван вслух, а смотрел куда-то далеко. - Будто кто подстроил всё... То письмо, чтоб Кристу отправили кораблём в Россию... Симолин лично меня просил сопровождать вас обеих в карете до России, передать вас двору... Да, это подстава. Но чья и зачем? Ведь тот, кто то письмо написал, знал почерк Симолина очень хорошо... Подделал точно... Они отправили нас кораблём, чтобы мы прибыли в Россию позже... Значит, это кому-то надо. Василий?... Он не выглядел, будто замешен в сей интриге, однако... Веры к нему нет. Он уже однажды предал. Хотя я уже в том и сомневаюсь, услышав его версию, что меня он не выдавал, когда преследовали люди Потёмкина...
Здесь Иван замолчал. Настя с тревогой смотрела на него и страх, что их любовь подстерегают опасности со всех сторон, рос. Почему-то боялась, что весь мир отворачивается от них,... что не позволят создать своё счастье...
-Не бойся, милая, - вздохнул Иван и поднялся.
Он стал помогать возлюбленной собраться в новый день, помог одеться и обнял. Он будто чувствовал её опасения:
-Любовь бессмертна, как море, Настенька, - улыбнулся он, когда снова обнял. - Она ничего не боится, она — сильнее всех стихий.
-Но что теперь будет? Ты веришь, что я не ведьма? - волновалась Настя всё равно.
-Я никогда не встречал ведьм, - засмеялся он. - И, признаться, не верю в их существование, как не верю и в ещё некоторые вещи, исток которых из сказок. Я верю в Бога, верю в любовь.
От его слов Настя почувствовала прилив сил и счастья. Она положила голову ему на плечо, и они простояли так ещё некоторое время, наслаждаясь теплом друг друга...
-Идём, - одарил Иван Настю поцелуем и взял за руку.
Они вышли на палубу. Будто какие морские силы сразу стали качать корабль на волнах. Матросы тут же замерли на какой-то миг на местах и обратили на Настю внимание, а потом взглянули на воду, что с шумом хлестала в шпигаты* и борт. Руль штурман удерживал всё сильнее, пока весь корабль скрипел, стонал, словно живой, словно пытался сообщить о приближении новой бури...
-Мне нехорошо, - вымолвила Настя, чувствуя головокружение и вцепилась за ближайший трос.
-Качка сильна, - сказал Иван, обхватив её за талию и уводя с палубы обратно к каюте.
Опасливые взгляды к его любимой он тоже заметил и понял, что пока придётся самому пытаться победить волнение команды, как то убедить всех, что гости корабля — обычные обманщики, а Настя — простая девушка и с магией никакой не связана...
* - Шпигаты — отверстия в палубе для удаления забортной воды.
Глава 53
Как капля, в море опущенна,
Вся твердь перед тобой сия.
Но что мной зримая вселенна?
И что перед тобою я?
В воздушном океане оном,
Миры умножа миллионом
Стократ других миров,- и то,
Когда дерзну сравнить с тобою,
Лишь будет точкою одною;
А я перед тобой — ничто.
Ничто!- Но ты во мне сияешь
Величеством твоих доброт;
Во мне себя изображаешь,
Как солнце в малой капле вод.
Ничто!- Но жизнь я ощущаю,
Несытым некаким летаю
Всегда пареньем в высоты;
Тебя душа моя быть чает,
Вникает, мыслит, рассуждает:
Я есмь - конечно, есть и ты!
Ты есть!- природы чин вещает,
Гласит мое мне сердце то,
Меня мой разум уверяет,
Ты есть - и я уж не ничто!
Частица целой я вселенной,
Поставлен, мнится мне, в почтенной
Средине естества я той,
Где кончил тварей ты телесных,
Где начал ты духов небесных
И цепь существ связал всех мной.*
Выразительно прочитал помощник капитана из своих записей стихотворение о Боге. До этого он занимал моряков, закончивших этот день службы, словами о бодрости духа, что морская стихия не в первый раз готовит сюрпризы, что весна — время нестабильное. Он пытался успокоить настрой матросов, а не поддерживать их мысли, что бурю вызывают тёмные силы, а то и присутствие на судне женщины, возможной ведьмы.
Однако никакие слова ни его, ни капитана не помогали. Матросы всё чаще слонялись по палубе без дела, о чём-то переговаривались. Когда же звучала та или иная команда капитана, выполнять рвались не все и с неохотой. Угроза бунта нависала, словно та самая грозовая туча, которая приближалась к кораблю...
-Кап! - вдруг вышел перед капитаном один из матросов, что не отреагировал на очередную команду и о чём-то переговаривался с товарищами. - В это плавание творятся странные вещи, и всё далеко не так, как было ранее, в чём Вы пытаетесь нас всех убедить!
-Слушаю, - кивнул спокойно капитан и сделал подошедшему помощнику знак рукой оставаться рядом.
Тем временем вокруг них собралась вся команда, оставив все дела...
-Постоянный туман! А таких штормов, кои наблюдаем в это плавание, мы не встречали никогда! - воскликнул ещё один матрос.
-Сейчас начнётся очередной, который станет для всех последним, если вы не займётесь делом! - грозно выкрикнул помощник капитана.
-Однако, всё дело в чём-то мистическом!... Волшебство!... Ведьма на борту! - стали выкрикивать матросы наперебой. - Уничтожить её! Сжечь! За борт!
-Тишина! - прокричал капитан, но его слова мало кто услышал.
Матросы кричали каждый своё, вставая против того, чтобы на борту оставалась женщина. Они припоминали все приметы, слова предсказания и свято верили во власть тёмных сил именно сейчас.
Вышедший вперёд матрос встал перед глазами капитана, желая высказать своё убеждение. Только прогремевший гром и мелькнувшая меж собирающихся облаков молния заставили всех замолчать.
-Говорите же, - молвил капитан, будто не волновала его начинающаяся гроза, будто её и нет вовсе.
-Прикажите выбросить эту пассажирку за борт! - грозно сообщил тот, и не выдержавший больше Иван хотел накинуться на него с кулаками.
-Тихо! - приставив к его груди оружие, остановил капитан. - Пусть говорят!
-Кап,... ученик Калиостро со своим помощником исчезли, - взволнованно сообщил другой матрос рядом.
