— Ты усвоил второй Урок Жизни?
— Да, — Кенни кивнул.
— Что ты понял? — Крис внимательно смотрел на внука.
— Только сильные имеют право жить так, как им хочется, — лицо Кенни стало жёстким. — И я хочу стать сильным.
Чуть подумав, Крис сказал:
— Приемлемо. Сегодня я обучу тебя третьему Приёму Праны. Четвёртый Приём, Выпускание, ты уже испытывал на себе. Его освоение не должно стать для тебя проблемой.
Кенни кивнул, вспомнив яйцо Древесного Сокола.
— Первые четыре Приёма называют базовыми, — Крис пока не притрагивался к еде, серьёзно смотря на внука. — Если сможешь освоить их на приемлемом уровне, я проведу тебе вторую инициацию. Ты узнаешь Окрас своей Праны и наконец сможешь приступить к созданию техник.
Кенни удивлённо посмотрел на деда.
— Но я советую тебе не торопиться с созданием техник, — продолжал Крис. — Лучше выучить побольше Приёмов Праны, и только потом приступать к техникам. Но ты уже сам Пранарий, поэтому вынуждать тебя к чему-либо я не буду.
Кенни мысленно фыркнул, совершенно не поверив деду. Этот старик врёт как дышит, ему абсолютно нельзя верить. Скорее всего, Кенни будет жестоко наказан, если сделает что-то против воли деда.
— А сколько всего Приёмов Праны? — спросил Кенни.
— Основных – Восемь, — Крис приступил к еде.
Кенни последовал его примеру. А после трапезы внук и дед уединились в комнате – пришло время обучиться третьему Приёму Праны.
Глава 21. Внешний Старейшина
— Знаешь, много есть споров о том, какой именно Приём из четырёх базовых является наиболее важным для Пранария, — Крис сидел в кресле и смотрел на стоящего рядом Кенни. — Кто-то считает, что это Усиление. Кто-то – что Выпускание. Но как по-мне, именно третий Приём – основа боевой силы Пранария. Называется он Концентрация, и делится на два уровня.
Крис замолчал, о чём-то задумавшись. Кенни терпеливо его ждал.
— Чтобы активировать Концентрацию первого уровня, надо выпустить Прану из шестой Звезды и напитать область мозга вокруг неё.
Кенни вспомнил, что шестая Звезда – это падма, которая находится в мозгу, в области темени. А Крис продолжал:
— При удачной активации твоё восприятие ускорится в несколько раз. Тебе будет казаться, что время вокруг замедлилось. Благодаря Концентрации обычный воин не сможет ничего сделать Пранарию. Даже Владеющий, освоивший третий Приём, легко перережет ему горло. Обычный человек будет казаться ему слишком медленным.
— Концентрация, — пробормотал Кенни, взбудораженный словами Криса. Этот Приём вызвал в нём неясное волнение.
“Как в мультиках про ниндзя, — заметила Ира. — Но звучит очень круто. А что за второй уровень?”
Кенни повторил вопрос Иры.
— Сперва научись первому, — хмыкнул Крис. — Для того, чтобы освоить второй уровень, надо уметь хорошо сражаться.
— А описать хоть можешь? — попросил Кенни.
Крис скосил на него глаза, мысленно обругал и решил не спорить:
— Первый уровень Концентрации ускоряет сознание, а второй – тело. Всё, иди тренируйся. Будь очень осторожен, вливай Прану по капле, понял?
— Да, — кивнул Кенни.
— Тогда иди, — махнул рукой Крис. — Не тревожь меня, пока не освоишь Концентрацию.
Кенни ушёл тренироваться, а Крис направился в клановый квартал – его звал к себе Патриарх Лекко.
На следующий день, во время завтрака, Крис задумчиво сказал внуку:
— Лекко предложил мне стать внешним Старейшиной.
— И что это значит? — Кенни сонно взглянул на деда. Его первая попытка активировать Концентрацию закончилась взрывом головной боли. Ночью он не смог нормально спать, и даже сейчас у него трещала голова.
— Я буду получать жалование, у меня появится больше прав, — задумчиво ответил Крис. — Но если наступит война, я должен буду вместе с остальными Пранариями сражаться за эту деревню.
— А если ты станешь внешним Старейшиной, мне откроют доступ на второй и третий уровень библиотеки? — вдруг заинтересовался Кенни.
— Думаю, да. Но только когды ты официально станешь Пранарием, в десять лет.
Некоторое время дед и внук молча ели яичницу-болтунью с тёплым хлебом и маслом, запивая еду молоком.
— Что думаешь? Примешь предложение? — спросил Кенни.
— Не знаю, — покачал головой Крис. — Пока не принял решение. Если останемся – рискуем ввязаться в войну. Но если уйдём, придётся искать новую деревню, покупать новый дом. Это опасно.
— А в остальных деревнях тоже скармливают своих жителей монстрам? — взгляд Кенни стал пустым, он застыл с ложкой у рта. Картина страшной бойни, которую он хотел забыть, вновь предстала перед глазами.
— Не везде, — вздохнул Крис. — Но в Долине Холмов очень сложно выжить, опираясь лишь на силу человека. Все холмы рядом с нами заключили контракт с Прана-зверьми. А до остальных мы вряд ли сможем добраться с нынешними силами.
Некоторое время внук и дед молчали.
— Ты сказал, что есть риск попасть в войну. Но без риска Патриарх не стал бы тебе предлагать должность Старейшины, я прав? — спросил Кенни. Он вновь затолкнул кровавые воспоминания в глубины памяти и сосредоточился на том, что происходит в настоящее время.
— Да, — Крис скосил глаза на сонного внука. — Помимо меня он пригласил ещё двух свободных Генералов. Они сейчас на других холмах, но если согласятся, скоро прибудут сюда.
— Разве быть Старейшиной так выгодно? — усомнился Кенни. Ему казалось неоправданным менять место жительства лишь ради статуса. У Генерала достаточно сил, чтобы заработать, поэтому вряд ли дело в деньгах.
— Внешний Старейшина получает жалованье в Камнях Праны, — пояснил Крис. — Это высокая валюта, которую очень сложно достать. Помимо Камней Праны, у клана Кораки есть и другие преимущества – Прана-черви и другие редкие ресурсы. У них даже Искры Праны могут быть. Если я стану внешним Старейшиной, может, в будущем, у меня получится достать тебе Искру Праны.
— А что это? — Кенни и раньше был интересен разговор, но после упоминания Камней и Искр Праны, интерес возрос многократно. Ведь именно об этих штуках говорил Голос!
— Узнаешь потом, — отмахнулся Крис. — Не забивай сейчас себе голову лишней информацией. Тебе надо тренироваться, пока есть возможность. В любой момент может начаться война, и спокойные деньки для тебя кончатся.
Открылась дверь, в дом забежал Йонго.
— Господин! — он остановился у входа в обеденный зал. — Важные новости!
— Говори! — Крис напрягся. — Война?!
— Нет! — Йонго замотал головой. — Объявили, что Кластер Кораки, сын Патриарха, стал природным гением! И в честь этого каждый житель деревни получит подарок! Можно выбрать – или еду, или деньги. Но в деньгах подарок поменьше.
— Понял, ты свободен, — Крис расслабился. — Патриарх решил поднять боевой дух жителей. Напомнить о своих талантливых детях и заодно немного приглушить боль утрат бесплатными подарками. Неплохой ход.
“Фластра гораздо раньше стала природным гением, чем Кластер, — недовольно заметила Ира. — Но о ней никто не сказал. Потому что она девочка?”
Кенни не стал отвечать при Крисе. Но Ира сама поняла:
“Кластер будущий глава клана. Поэтому он должен выглядеть лучше, чем все остальные. И даже лучше, чем сестра-близнец”.
— Ты общаешься с Фластрой, она упоминала, что Кластер стал природным гением? — спросил Крис. — И не смотри на меня так. Ваши переписки очевидны для любого, у кого есть глаза.
— Упоминала, — неохотно кивнул Кенни. — В последний раз когда она писала про это, он был «основой». Но скорее всего уже стал «талантом».
— Что думаешь об этих детях? Смогут они привести клан Кораки к процветанию?
— Если выживут, то да, — уверенно кивнул Кенни. — Природные гении всегда достигают больших высот как Пранарии. Самое сложное – выжить.
Крис вспомнил двух Гадюк, которых он убил. Оба были молоды и талантливы, в будущем, каждый из них мог стать Генералом. Но им не повезло, слишком рано погибли.
