Тот с улыбкой обернулся к ней:
– Ну, привет, Майя.
Она сидела как громом пораженная.
Он снял бейсболку и произнес:
– Рад наконец-то познакомиться с вами лично.
Ее так и подмывало нажать на спусковой крючок. Она почти мечтала об этой секунде: как увидит его, спустит курок и всадит пулю ему в башку. Первое ее побуждение было простым, инстинктивным и первобытным: убей врага.
Но если она это сделает, если на мгновение отвлечься от юридических и моральных последствий, ответы на ее вопросы, скорее всего, умрут вместе с ним. А ей сейчас, как никогда, необходимо было узнать правду. Потому что человек, преследовавший ее в красном «бьюике», человек, который тайно созванивался с Клер в последние недели перед тем, как ее убили, был не кто иной, как Кори Компроматчик.
Глава 14
– Зачем вы меня преследуете?
Кори все так же улыбался.
– Уберите пистолет, Майя.
На всех фотографиях Кори Радзински был щегольски одет, чисто выбрит и выглядел по-детски пухлощеким. Кустистая борода, бейсболка и бесформенные джинсы служили отличной маскировкой. Майя все так же, не отводя пистолета, таращилась на него. Сзади уже начали нетерпеливо гудеть.
– Мы мешаем проезду, – сказал Кори. – Уберите машину, и тогда мы сможем поговорить.
– Я хочу знать…
– Вы все узнаете. Но сперва давайте съедем на обочину.
Гудение стало более настойчивым.
Майя протянула руку и вытащила ключи из зажигания. Не хватало еще, чтобы он смылся.
– Никуда не уходите.
– Даже не думал, Майя.
Она вырулила на обочину, заглушила мотор и вернулась на пассажирское сиденье «бьюика». Только после этого она протянула Кори ключи.
– Вы наверняка озадачены, – начал он.
Это еще слабо сказано. Майя была ошарашена. Как боксеру, получившему нокдаун, ей необходимо было время, чтобы прийти в себя, заветные восемь секунд, чтобы собраться и вернуться в бой, прежде чем тебе присудят поражение. В голову приходили всевозможные объяснения, как это могло случиться, но ни одно из них не выдерживало элементарной критики.
Все происходящее казалось бредом.
Майя начала с вопроса, который напрашивался сам собой:
– Откуда вы знаете мою сестру?
Улыбка Кори немедленно угасла, сменившись искренней печалью, и Майя поняла почему. Она сказала «знаете». Употребила настоящее время. Кори Радзински действительно знал Клер. И ее судьба – Майя видела это – ему небезразлична.
Кори устремил взгляд прямо перед собой.
– Давайте немножко прокатимся, – предложил он.
– Я предпочла бы, чтобы вы просто ответили на вопрос.
– Я не могу стоять тут. Это привлекает внимание. И они тоже этого не потерпят.
– Они?
Кори ничего не ответил. Он отвез ее обратно на парковку «Кожи и кружева» и остановился на том же самом месте. Следом за ними подъехали еще две машины. Они что, все это время были где-то рядом с ними? А ведь, похоже, были.
На служебном входе стоял кодовый замок. Кори ввел код. Майя на всякий случай запомнила комбинацию цифр.
– Не трудитесь зря, – посоветовал он. – Кто-то все равно должен открыть вам.
– Нужно не только ввести код, но еще и пройти проверку?
– Совершенно верно.
– Мне кажется, это перестраховка. Или паранойя.
– Еще бы.
В коридоре было темно и пахло грязными носками. Они двинулись через клуб. Из динамиков гремела песня «A Whole New World» из диснеевского мультика про Аладдина. На сцене извивалась стриптизерша в костюме принцессы Жасмин. Майя нахмурилась. Похоже, не только в детском саду любят переодеваться принцессами.
Кори провел ее за кулисы, в уединенную маленькую комнатку. Она была отделана в зелено-золотистых тонах и выглядела так, будто дизайнер вдохновлялся формой какой-нибудь чирлидерши со Среднего Запада.
– Вы в курсе, что я уже здесь побывала, – констатировала Майя. – И что я говорила с Лулу.
– Да.
Она сложила два и два.
– Значит, вы, скорее всего, видели, как я уходила. Как подошла к вашей машине. Значит, вы были в курсе, что я за вами слежу.
Он ничего не ответил.
– А те две машины, которые въехали на парковку сразу следом за нами? Они с вами?
– Это перестраховка, Майя. Паранойя. Присядьте.
– Сюда? – нахмурилась Майя. – Здесь вообще когда-нибудь обивку чистят?
– Чистят, и достаточно часто. Садитесь.
Оба опустились в кресла.
– Мне необходимо, чтобы вы поняли, чем я занимаюсь, – начал Кори.
– Я понимаю, чем вы занимаетесь.
– В самом деле?
– Вы считаете, что секреты – зло, поэтому раскрываете их, и к черту последствия.
– Это на самом деле не так уж и далеко от истины.
– Давайте не будем вдаваться в объяснения. Откуда вы знаете мою сестру?
– Она сама связалась со мной, – ответил Кори.
– Когда?
– Я не радикал, – заколебался он. – И не анархист. Моя деятельность не имеет с этим ничего общего.
Майе было ровным счетом наплевать, в чем заключается его деятельность. Она хотела знать про Клер и зачем он преследовал ее саму. Но ей не хотелось без нужды настраивать Кори против себя, чтобы он потом пожалел о своей откровенности. Поэтому вслух она ничего не сказала.
– Вы правы насчет секретов. Я начинал как хакер. Взламывал разные сайты развлечения ради. Потом перешел к крупным компаниям и правительственным сайтам. Тогда это было для меня чем-то вроде игры. Но потом я начал видеть все эти секреты. Я стал видеть, как власть имущие обижают маленького человека. Но вам, наверное, неинтересно слушать все эти разглагольствования? – спохватился Кори.
– Не очень.
– В общем, если коротко, мы больше практически не занимаемся взломом. Мы предоставляем свободу всем желающим говорить правду. Вот и все. Потому что люди не в состоянии контролировать себя, когда речь идет о власти и о деньгах. Такова уж человеческая природа. Мы все склонны искажать правду так, чтобы она не противоречила нашим личным интересам. И те, кто работает на табачные компании, вовсе не такие уж беспринципные и плохие люди. Они просто не в состоянии заставить себя поступать правильно, поскольку это не в их личных интересах. Мы все прекрасно умеем себя оправдывать.
Вот тебе и коротко.
В комнатку вошла официантка в топике, который с успехом можно было бы использовать в качестве повязки на голову.
– Будете что-нибудь пить? – осведомилась она.
– Майя?
– Мне ничего не нужно.
– А мне содовую с лимоном, пожалуйста.
Официантка вышла. Кори повернулся к Майе.
– Люди считают, что моя цель – ослабить правительства и корпорации. На самом деле я хочу совершенно противоположного. Я хочу укрепить их, заставив делать то, что правильно, поступать по справедливости. Если правительство или корпорация построены на лжи, нужно с этим бороться. Так что не должно быть никаких секретов. Нигде. Если миллиардер платит правительственному чиновнику, чтобы получить право на разработку нефтяного месторождения, народ должен об этом знать. В вашем случае, если правительство во время войны убивает мирное население…
– Это не то, что мы делали.
– Знаю, знаю, сопутствующие потери. Отличный обтекаемый термин, правда? Во что бы вы ни верили, случайно ли это произошло или намеренно, мы, народ, должны об этом знать. Возможно, это не изменит нашего желания продолжать войну. Но мы должны знать. Бизнесмены лгут и жульничают. Спортсмены лгут и жульничают. Правительства лгут и жульничают. Мы лишь пожимаем плечами. Но представьте себе мир, в котором такого не происходило бы. Мир, в котором была бы полная политическая прозрачность вместо несправедливой власти. Мир, в котором нет ни злоупотреблений, ни секретов.
– А единороги с эльфами в этом вашем мире не водятся? – поинтересовалась Майя.
– Вы считаете меня наивным? – улыбнулся он.
– Кори… можно мне называть вас по имени?
– Пожалуйста.
– Откуда вы знаете мою сестру?
– Я же вам сказал. Она сама со мной связалась.
