фразу до конца. Однако из этой ситуации его, как ни странно, спасла Анастасия.
— Всё хорошо, — слегка усмехнулась она. — Я в порядке и могу попробовать. Всё же, это нужно срочно. У нас ведь нет времени.
Последние слова она произнесла тяжело. Сразу было видно, что она очень переживала за то, что происходит в империи. Ну, он всё же из благородного рода. Да и если верить словам остальных, то её вообще хотели сделать наследницей.
Опираясь на мою руку, Анастасия поднялась с кровати. Как только она смогла самостоятельно стоять без поддержки, выражение её лица изменилось. Она стала гораздо серьёзнее.
— Правда, хочешь этого? — ещё раз уточнила у неё Людмила. — Магия забирает много сил, а ты и так…
— Я же сказала, что всё хорошо, — снова осекла она свою наставницу. — Не стоит переживать из-за меня. Со мной всё будет хорошо. К тому же, я ведь использую немного магии, поэтому буду аккуратна.
После её слов, Людмила, кажется, немного успокоилась. Я понимал её волнения, так как сам переживал за Меньшикову. Однако у девушки был настолько уверенный взгляд, что казалось она готова уже сейчас вступить в решительную битву.
Интересно, что у неё вообще в голове творится.
Когда мы вышли на улицу, чтобы испытать силу Анастасии на открытом пространстве, а не в доме, нас тут же окружала небольшая толпа наших согильдейцев. Некоторые из присутствующих были ещё и из рода Меньшиковых. Всех волновало состояние девушки.
Та же лишь мило улыбалась, уверяя всех, что она в порядке.
— Ты точно уверена, что в порядке, — подлетел к ней Николай, схватив за руки. — Тебе бы отдохнуть. Ты какая-то бледная.
— По-моему, она всегда такая, — пожал плечами Дмитрий. — Всё, как всегда. Никаких изменений не вижу.
— Да вы Литниковы вообще никогда никаких изменений не видите, — скривил губы Рахманов. — Серьёзно. Ощущение, что у вас с детства атрофировалось это чувство.
— Какое ещё чувство?
— Различать чужие эмоции. Вы же, как те мертвецы, с которыми мы сражались.
— Ничего подобного. Знаешь, что…
— Ладно, хватит вам, — остановил я их перепалку, пока они не дошли до драки. Я понимал, что это какой-то странный взгляд их дружбы, но всё же не мог допустить, чтобы они устраивали нечто подобное на глазах у других.
После моих слов Рахманов и Литников переглянулись, но угомонили свои дрязки. Сразу как только стало тише вокруг, в центр вышел Артём Дмитриевич, загородив собой Анастасию.
— Так, попрошу всех отойти на безопасное расстояние! — громко выкрикнул он в толпу.
Все начали копошиться и перешёптываться друг с другом. Кажется, Рахманова мало кто знал, среди присутствующих, поэтому думали: подчиниться его приказу или нет. Николай же поднял взгляд на Артёма Дмитриевича, внимательно оглядел мужчину и сделал шаг назад.
А он-то, кажется, его узнал.
— Быстрее! — поторопил остальных Рахманов, уперев руки в бока. — Вы же не хотите попасть под магию Анастасии.
— Вы о чём? — непонимающе выкрикнул кто-то из толпы. — Какую магию?
— У нас тут сейчас будет проходить проверка сил. Поэтому нам нужно свободное пространство.
После пояснений все снова переглянулись, но уже решили послушаться Рахманова. Вокруг нас образовался большой полукруг. Все с интересом стали наблюдать за тем, что будет происходить.
Артём Дмитриевич повернулся к Меньшиковой и с ухмылкой сказал:
— Ну что, ваш выход, Анастасия Сергеевна, — кивнул он в сторону пустого пространства. — Прошу.
— Только не перенапрягайся, — подойдя к девушке, положил я ладонь на её плечо. — Аккуратнее.
Она посмотрела на меня и кивнула в ответ. После чего, я отошёл вместе с остальными, а Меньшикова, сглотнув слюну от волнения, вытянула руки вперёд.
Сначала ничего не происходило. На секунду показалось, что её магия пропала вместе с демонической энергией, которую ей передали. Потом девушка сильнее сконцентрировалась и рассекла рукой воздух.
Из-под сложенных пальцев вмиг вылетел водяной серп. Как только он полетел в сторону толпы, все тут же расступились. Серп врезался в дерево и срубил половину толстого основания.
Сначала толпа посмотрела на дерево, а потом на Анастасию. Девушка была растеряна. На лице было непонимание и недоумение.
— Но ведь… — смотря на свои руки, не понимала она. — Но ведь магия должна быть другой.
— И что тут такого? — снова послышался чей-то голос из толпы. — Хм. Так и я смогу. В чём суть проверки?
— Быть не может, — тихо произнёс Артём Дмитриевич, лицо которого вытянулось. — Неужели всё в пустую? Ничего не получилось? Магия смогла загасить тёмную энергию? Или её было недостаточно? Что произошло?
Как только все поняли, что никаких интересных зрелищ дальше не будет, согильдейцы вместе с родом Меньшиковых стали расходиться. Единственными, кто оставался на своих местах были Дмитрий и Николай, которые остолбенели и просто не знали: подойти им к Анастасии или нет.
— Ладно, у нас ещё борьба с демонами, — слышал я разговоры уходящих. — Нужно подготовиться.
— А ты видел этих мерзких мертвецов? Фу. Жуть. Не хотелось бы снова с ними столкнуться.
— И как нам только бороться? Они же бессмертные. Вот бы был какой-нибудь способ…
Я посмотрел на Анастасию. Девушка стояла обездвижено и не уводила взгляда от своих рук. Глаза начинали стекленеть, а в уголках — скапливалась влага.
— Неужели всё было бесполезно? — причитала она. — Неужели я настолько бесполезна?
— Дело не в тебе, — с улыбкой пытался приободрить её Рахманов. — Это моя вина. Не стоит переживать. Где-то я просчитался, — он пустил неловкий смешок, почесав затылок.
Неожиданно из дома выскочил Кокосик. Белка тут же подбежала к девушке и начала принюхиваться, а после забралась на плечо. Анастасия смахнула едва показавшиеся слёзы и повернула голову к животному.
— Ты тоже решил меня приободрить? — едва заметно улыбнулась она.
— Если бы это было так, — начал понимать я. — Он бы не стал к тебе принюхиваться.
— Что? — непонимающе посмотрела на меня Меньшикова, как и остальные.
— Эта белка способна учуять демоническую энергию. Он всегда принюхивается, если ощущает даже малейшую концентрацию этой магии.
— Хочешь сказать, — изогнув бровь, Артём Дмитриевич посмотрел на меня. — Что всё-таки тёмная энергия у неё есть? Но она ведь должна сразу проявиться.
— А что если это не так? — сделал я предположение. —
