светильник, закрытый металлической шапкой с дырами в форме звезд и полумесяцев. В помещении царил полумрак.
— Добрый вечер, уважаемый посетитель, — протянул скрипучий голос со стороны лампы.
Когда одна из штор у стола задрожала, Сэмюэль подпрыгнул от неожиданности. Из тьмы на свет вылезли две бледные руки с длинными ногтями. Затем показалась нижняя половина лица, губы старушки изогнулись в улыбке.
— Мне нужен гороскоп, — твердо произнес парень. Ему не нравилось это место. Он желал закончить и убраться отсюда как можно скорее.
— Сразу... к делу? — словно назло, растягивала каждое слово миссис Крагова. — Могу... я... узнать... ваше имя?
— Джейми Нургов.
— Какое... чудесное... имя... Но боюсь... сие место... не подходит для гороскопов. Прошу... за мной.
Старушка повернула назад и зашагала во тьму лавки. Сэмюэль захромал следом. Когда миссис Крагова резко свернула налево, парень чуть не врезался в накрытую шторой стойку, на что женщина злорадно закряхтела.
«Дурацкая лавка, дурацкая астрология...» — мысленно выругался он.
Она встала у стены и ногой обыденно смахнула с низу край шторы. Сэмюэль глянул из-за плеча старушки. На полу виднелся квадратный металлический люк.
— На осмотр дается один час ровно. Час стоит два нила. Каждый гороскоп идет по цене от пятнадцати до двадцати. Они не продаются, а берутся на одну неделю. Иначе штраф, — отчеканила она. — Если пожелаете выйти раньше, потяните за шнур у лестницы. Деньги обратно не отдаю. Правила ясны, Джейми Нургов?
— Да, — кивнул Сэмюэль и повернул к выходу.
— Что такое? — спросила миссис Крагова. — Не хотите спуститься?
— Нет, — не останавливаясь, ответил он. — Хотел узнать цены.
«Глупо тратить деньги, не дочитав дневник».
В мешочке в кармане звенели пятьдесят четыре медных нила. Четыре Сэмюэль мысленно отложил на еду. Итого, у него осталось пятьдесят монет. Парень не хотел тратить их понапрасну.
— Спокойных грез, — попрощался он, выходя на улицу.
▪ ▪ ▪
Когда Сэмюэль вошел в квартиру, сразу захромал в свою комнату. Бросил на кровать портфель и снял плащ. Утром Дерек попросил оставить ему Странствия в ночи, и парень не был против.
Щелкнув замком на портфеле, вытащил дневник Рентина и сел на кровать.
«О боги, пожалуйста, — взмолился он. — Хоть бы здесь были ответы».
Сэмюэль открыл на месте, где остановился в прошлый раз.
«14 джума 786 года.
Сработало! Я осознал себя! Это было болезненно, но у меня вышло.
Там было много этих безлицых. Жуткие чучела.
Я попробовал создать чего. Арматура и бетонный блок получились почти сразу. Даже формула, которую мы собираем, вышла сразу! Затем я попробовал через дверь выйти к себе домой и меня выкинуло. Жаль. Попробую завтра.
15 джума 786 года.
Я очутился на улице. Открыл ближайшую дверь и попал в квартиру. Попробовал проснуться и удержаться. Все получилось! Стало даже скучно. Мне захотелось выйти из кокона, но я без понятия как. Пробовал открывать все двери. Безуспешно.
16 джума 786 года.
Нина поняла, что что-то не так. Спросила про таблетки, ну я и сказал. Она высмеяла меня на весь дом. Вот же козука. В следующий раз буду молчать.
Сегодня ко мне в сон влезла эта фея. Обворожительная дамочка в платье из цветастых перьев. Красотень, что глаз не оторвать. Ну я-то не дурак. Сразу приметил эту штуковину из ее шеи. Мясную трубку...»
— Да, да, да, да, — раздраженно пробурчал Сэмюэль.
«... А чего мне было делать? Я высказал ей все прямо, мол знаю кто ты и что ты. Она поникла. Заплакала, сказала, мол жизнь тяжелая. Каждый миг она может погибнуть и все такое. Я сначала не понял, но фея все объяснила. Вестники ведут охоту на всех в Закулисье. Едят и фей и нас...»
— Ближе к делу, Рентин! Ближе к делу.
«... На последок она сказала свое имя и пообещала прийти в следующий раз.
17 джума 786 года.
Мы встретились вновь. Она болтала о своей жизни. Рассказывала, как ее пихали в разные предметы и заставляли творить зло. Ну как расписывал Фрэнк в своей книге. Затем фея спросила про мой быт. Что делаю, как живу. Она слушала с горящими глазами про мою работу и жену. Сказала, что Нина плохо поступила, когда обсмеяла меня.
Ну я возьми и скажи, мол вот бы было хорошо, будь она моей женой... Не знаю, что на меня нашло. Фея лишь рассмеялась. Сказала, что не получится. Я там, а она здесь. В конце я спросил, как призвать ее ко мне. И фея ответила. Тауматургия. Направила в храм за ответами, и я проснулся.
18 джума 786 года.
После работы заглянул в храм. Попялился на лики богов. Страшные. Ничего не понял, что хотела сказать фея.
Во сне спросил ее об этом, мол довольно загадок, говори прямо. Ну она и ответила. И у меня
