Прости, — он тут же отпустил её. — Не знаю, почему…
— Всё в порядке, — её голос дрогнул. — Когда-то давно ты часто так делал.
Они замерли, глядя друг на друга в тишине сада. Маска кицунэ скрывала его лицо, но глаза… глаза выдавали бурю эмоций.
На балконе особняка дед Изаму и Саяка наблюдали за этой сценой.
— Опасно, — проговорил Изаму, старческие пальцы сжали трость. — Она может пробудить его воспоминания раньше времени.
— Или станет причиной новых, — мягко заметила Саяка. — Возможно, это не так плохо, господин?
Тот покачал головой:
— Прошлое должно оставаться в прошлом. По крайней мере, пока.
— Когда-нибудь, — произнесла Акане, отступая на выход, — ты поймёшь, почему всё случилось именно так, Казума. И тогда решишь сам, как поступить.
Она растворилась в ночи, оставив после себя лишь аромат созревшей вишни и тысячу невысказанных слов.
Казума смотрел ей вслед, сжимая визитку. Внутри что-то болело, тянуло — не физически, а где-то глубже, там, где говорят, находится душа.
— Интересно, — пробормотал он, взглянув на звёзды, — что неприятнее: помнить то, что потерял? Или не помнить то, что, возможно, было очень важным?
Акане же, бросив на него последний взгляд, покинула поместье: «Прости, что не смогла тогда быть сильнее, Казума. Но теперь… теперь я не отступлю…»
Глава 9
Когда последний автомобиль скрылся за воротами, я наконец почувствовал, как напряжение всего вечера начинает уходить, уступая место усталости. Такое ощущение, что подобные мероприятия не для меня, особенно в качестве ведущего. Пришлось столько много разговаривать — это реально отнимает силы! Теперь даже восхищаюсь людьми, способными говорить часами. КАК⁈ ОТКУДА ОНИ БЕРУТ СТОЛЬКО ЭНЕРГИИ⁈
— Казума-сама, — голос Харуно прозвучал за спиной так внезапно, что я чуть не подпрыгнул. — Я подготовила ванную.
— ВАААЙ! — я резко развернулся. — Ты можешь хотя бы топать, когда подкрадываешься⁈
— Это непрофессионально, — невозмутимо ответила она. — Кстати, я добавила ароматические масла.
— Масла? — я прищурился. — Это что, намёк на то, что от меня плохо пахнет?
— Нет, — она слегка наклонила голову. — Но если хотите, могу проверить.
И она принюхалась.
— ЭЙ-ЭЙ! — я отскочил назад. — Что за новые привычки⁈ И вообще! Ты же не собираешься идти со мной в ванную, да?
Харуно, как обычно, не выдала ни намека на смущение:
— Разумеется, я сопровожу вас, Казума-сама.
Мой мозг заглох на мгновение.
— Что ж, — выдавил я, стараясь сохранить самообладание, но в груди было как-то странно горячо. — Раз это обязательная часть программы, то, видимо, деваться некуда.
С этими словами прошёл мимо неё в дом, выглядя так, будто подобные предложения звучат в моей жизни ежедневно.
…
В ванной было столько пара, что я едва не споткнулся о собственные ноги.
— Харуно, ты решила устроить мне сауну или портал в другое измерение?
— Это для расслабления мышц, — ответила она, доставая… МОЧАЛКУ⁈ ОТКУДА⁈
— Стоп-стоп-стоп! — я выставил руки. — Ты что задумала?
— Потру вам спину, — сказала она тоном, будто предлагала чашку чая.
— А может не надо? — мой голос предательски дрогнул.
— Надо, Казума-сама, — она шагнула ко мне с ОЧЕНЬ решительным видом. — Это часть моих обязанностей.
— А другие части твоих обязанностей не включают уважение к личному пространству⁈
— Личное пространство — миф, придуманный ленивыми слугами, — отрезала она.
Я начал медленно отступать к двери, но она уже взяла губку и намылила её с таким видом, как если бы готовилась к хирургической операции.
— Харуно… — начал я, чувствуя, как по спине бежит холодный пот. — А может…
— Раздевайтесь, — скомандовала та.
— ЧТО⁈
— Или мне помочь?
— НЕТ-НЕТ-НЕТ! Я сам! — я начал судорожно развязывать пояс юкаты, путаясь в узлах. — Только не подходи ко мне с этой губкой, как серийный убийца! И, вообще, не забывай, что у нас в доме есть куча камер!
— У нас нет камер в ванной, Казума-сама, — ответила она невозмутимо.
Чёрт, почему она всё время побеждает⁈
Через двадцать секунд я сидел на банном стульчике, чувствуя себя как антилопа перед голодным львом. Харуно встала сзади с губкой наперевес.
— Выпрямите спину, Казума-сама.
— Ты точно не практиковалась на подопытных? — нервно спросил я. — У тебя такой профессиональный тон…
— Я прошла курсы, — прозвучал её невозмутимый голос.
— КАКИЕ ЕЩЁ КУРСЫ⁈
— «Как правильно мыть наследника, если он сопротивляется».
Я поперхнулся воздухом:
— ЧТО ЭТО ЗА КУРСЫ ТАКИЕ⁈ КТО ИХ ВООБЩЕ ПРЕПОДАЁТ⁈
— Это семейная традиция Кобаяси, — Харуно начала намыливать мне спину с точностью робота. — Передаётся из поколения в поколение.
— То есть… — я сглотнул, — кто-то когда-то сел и написал инструкцию «Как правильно мыть упрямого наследника»⁈
— Целых три тома, — кивнула та. — С иллюстрациями.
— ТРИ ТОМА⁈ ЧТО ТАМ МОЖЕТ БЫТЬ НА ТРИ ТОМА⁈
— Сейчас увидите. Глава первая: «Захват сопротивляющегося наследника».
— Стой! — я попытался обернуться, но Харуно схватила меня за плечи с силой профессионального борца. — Айух!
— Спокойно, Казума-сама, не сопротивляйтесь.
Теплая губка прикоснулась к моей спине и нежно прошлась вдоль позвоночника, вызвав приятную негу наслаждения. Ох-ё! Я будто таю!!!
— Х-Харуно… Ты хочешь сказать, что существует целая НАУКА о том, как мыть наследников?
— Разумеется, — она говорила так серьёзно, что я начал верить в этот бред. — Древнее искусство, передающееся из поколения в поколение. Например, прямо сейчас я применю технику «Спокойный водопад».
— Спокойный… что? — и я дёрнулся, когда она вылила на меня целый ковш воды.
— Не двигайтесь, Казума-сама. Вы нарушаете траекторию потока.
— КАКУЮ ЕЩЁ ТРАЕКТОРИЮ⁈
— По учебнику вода должна стекать строго под углом 45 градусов, создавая эффект природного источника, — она достала откуда-то ТРАНСПОРТИР. — Видите? Сейчас у нас только 43 градуса. Непростительная ошибка.
Я смотрел на неё, разинув рот:
— Ты измеряешь угол падения воды⁈ ЭТО ВООБЩЕ НОРМАЛЬНО⁈
— Конечно, — Харуно сверилась с какой-то маленькой книжечкой. — Глава 2, параграф 4: «Правильное использование водных потоков для достижения максимального очищающего эффекта».
— У тебя и МЕТОДИЧКА с собой⁈
— Карманное издание, — она показала мне книжку в водонепроницаемом чехле. — Полная версия занимает целый шкаф в библиотеке.
ЭТО МЕНЯ,
