И я поочередно пристально посмотрела им в глазенки. Два пресмыкающихся, синий и зеленый, помедлили и снова развернулись ко мне хвостами.
— Значит, это ты у нас настоящий герой? — спросила я очаровательного ящера бледно-оранжевого цвета с тонкими спиралеобразными голубыми разводами на боках и бледно-голубым брюшком, щеками и веками. Потом повернулась к продавцу. — Я выбираю вот этого! Он настоящий мужчина, именно такой нам и нужен.
Командор расхохотался, а торговец озадаченно поскреб яйцеобразную голову.
— У вас весьма неожиданный подход к выбору питомцев. Но в этом, определенно, что-то есть. Вы позволите мне пользоваться этим методом подбора ящериц для моих клиентов? Если он у вас запатентован, то прошу сообщить мне номер патента, я буду честно делать отчисления.
— Пользуйтесь! — щедро разрешила я. — Не нужно отчислений.
— Благодарю, госпожа. Тогда позвольте мне преподнести вам в качестве признательности кое-какие мелочи для вашего ящера.
Разумеется, отказываться я не стала.
Глава 11
Спустя некоторое время мы выходили из магазина в компании толстозадого оранжевого ящера, который гордо восседал у меня на плече. Оказалось, что за клапаны на плечах комбинезона удобно держаться когтистыми пальчиками, а его хвост обвился вокруг моей косы. Но на всякий случай я держала в руке поводок, который крепился к мягкому ошейнику ящерки. Продавец посоветовал надевать его первое время, пока рептилия не привыкнет к хозяйке.
— Акир, спасибо! Огромное — преогромное! — поблагодарила я командора, который и оплатил покупку.
— Развлекайся, девочка, — фыркнул он. — Как назовешь?
— Яшка!
С моего плеча раздалось тихое хихиканье, и Яшка заворочался, устраиваясь поудобнее. Длина тела у него была не больше семнадцати — девятнадцати сантиметров, так что он хоть и с трудом, но помещался на моем плече. Интересно, а какой он длины, если с раскрученным во всю длину хвостом?
В космопорту нас уже ждали Каррт, Майки и Керк. Мы с командором быстро вошли в шаттл и заняли свои места. Яшка немедленно вызвал бурную реакцию и смех у мужчин, которые заявили, что он подходит мне по цвету — такой же оранжевый. И что теперь у них на борту будет два солнышка. Ящер сразу же преисполнился собственной значимости и гордо поглядывал вокруг, вращая глазами в разные стороны.
Устроившись в кресле и пристегнувшись ремнями, я окинула взглядом внушительное количество коробок и недоуменно нахмурилась.
— Каррт, — позвала штурмана. — Нам, похоже, прислали лишний голографер. Я ведь оплачивала только один, а тут все в двойном комплекте.
— Все нормально, — ответил вместо ндежа Акир. — Один твой, второй — за счет средств экспедиции. Мало ли что случится при высадке в новом мире. Где я потом буду искать еще один аппарат?
Кивнув, я приняла объяснение и больше к этой теме не возвращалась, погрузившись в размышления, что и как разложу у себя в каюте.
— Алеся, — отвлек меня Майки. — А почему ты выбрала ящерицу? Я думал, у тебя остались о Шандире только плохие воспоминания, и вдруг именно рептилия в качестве питомца. Было бы понятно, если бы ты захотела кошку, собаку или пушистую мышку, а так…
— Борюсь с собственными страхами, — ответила я после некоторого раздумья. — У меня действительно о Шандире остались весьма неприятные воспоминания. Но в то же время это было, и никуда от этого не деться. И я не хочу всю оставшуюся жизнь вздрагивать, увидев чешуйчатое создание. Отсюда такой выбор. К тому же она умная и маленькая, в отличие от тупой хищной твари, которая убила мою подругу. А на память о Шандире — буква «ш» в имени. Кроме того, сомневаюсь, что командор позволил бы мне привести на корабль кота или собаку.
— Правильно сомневаешься, — снисходительно обронил Акир. — Ладно еще маленький полуразумный ящер, он сильно мешать не будет.
— Понял, Яша? — погладила я по хвостику своего питомца. — Веди себя прилично, не позорь свое племя и слушайся командора. Он — наше с тобой прямое начальство.
Яшка проникся, да так, что умудрился сфокусировать на Акире сразу оба глаза. Какое-то время они с ниоки мерялись взглядами. Ящер пыжился, ниоки давил авторитетом. Разумеется, победил официальный статус и гордая должность командора. Яша сдулся, даже антенна его поникла, печально свесив вниз шарик на конце. Он протянул Акиру одну лапку, предварительно отцепив ее от погончика моего комбинезона. Начальство жест приняло и со всем уважением двумя пальцами эту лапу пожало.
А мы с Карртом и Майки наблюдали за этим с каменными лицами, стараясь не расхохотаться в голос.
По прилету на крейсер мы все сразу же разбежались в разные стороны. Керк сказал, что мои покупки отправит мне с роботом-автопогрузчиком, так что я могу ничего не забирать, и мы с ящером ушли налегке. А учитывая, что время было уже обеденное, то сразу же направились в столовую.
Ну, что сказать? Наше явление произвело фурор. Экипаж крейсера бурно веселился, что я и питомца себе выбрала такого же оранжевого, как и сама. Позабавило их и его имя. А уж когда я, набрав на раздаче еды для себя и Яшки, села за стол… Вокруг нас толпился народ, наблюдающий за нашей трапезой. Нет, то, как ела я, их не интересовало. А вот Яша…
Этот чешуйчатый самец, решив, что он теперь невероятно крут и вообще звезда, активно играл на публику. Отъедал то от одного кусочка, то от другого. Вращал глазами, если нравилось, и закатывал их куда-то совсем уж на затылок, если что-то пришлось не по вкусу. А антенна его гордо стояла торчком, улавливая происходящее вокруг.
Парни, наблюдавшие за ним, решили поухаживать за «очаровашкой», и скоро на нашем столике громоздилось несколько тарелок, из которых Яшке подкладывали кусочки с предложением попробовать. И все это под смех, шутки и подбадривание.
Вот интересно, я для кого питомца завела? Для себя или для всего корабля? Похоже, второе.
— Яшка, будешь столько есть, тебя разорвет во время полета, — предостерегла я обожравшегося до неприличия ящера.
Внимательно меня выслушав, он засунул в рот еще один кусочек фруктового пирога. После чего отвалился от тарелки, улегся на бок и сложил лапки на раздувшемся от внезапно свалившегося изобилия пузике.
— Яша-а-а, — укоризненно протянула я. — Не позорь меня перед экипажем.
А он сыто рыгнул и смежил веки.
— Солнышко, да ладно тебе, — примиряюще прогудел один из механиков. Мелкий щуплый синекожий парень с гибкими пальцами (по семь штук на каждой руке). — Нам же интересно. С вами стало намного веселее. Сначала ты появилась, а теперь твой Яшка.
