- Лучше расскажи мне о Виолине. Она такая свежая и юная. Встретив ее в высшем обществе людей, я бы и не подумала, что она скрытая ведьма.
- Когда я притворялась экономкой, обо мне тоже никто такого не думал. Все ведьмы умеют отлично маскироваться. Но вы превзошли в искусстве маскировки всех нас. Хвала вам и честь! - Друзилла вдруг сняла свою остроконечную шляпу и поклонилась Флоре.
Флору такой жест почтения со стороны ведьмы ошеломил.
- Давай без формальностей! Я же тут инкогнито.
- Как хотите! - Друзилла снова надела шляпу на голову. В шляпе ведьма была даже симпатичнее, чем без. Видимо, в общественные заведения ведьм можно было входить с покрытой головой. Вот в обществе людей зайти в библиотеку в шляпе было бы неприлично.
- Виолина пришла к нам на шабаш сама, - призналась Друзилла. - Она принесла подношения: кубышку с жабами, пойманными в черном болоте, пальцы, отрезанные у казненного вора и петлю с шеи висельника. Тем не менее, ведьмы ее чуть не растерзали. Мы не любим новеньких, но у Виолины нашелся щит - черная книга, найденная в библиотеке предков. Очевидно, она осталась там от старых владельцев. Или же кто-то из предков Виолины тоже был колдуном. В общем, юной леди дали шанс. Едва она обрушила на шабаш гром, молнии и летающие кинжалы, как иначе и сделать было нельзя. Потом Виолина прошла испытания, и мы приняли ее в свой колдовской круг. Как ее новые темные сестры, мы обязаны были ей помочь. Виолина хотела избавиться от нежеланных женихов, которых сватала ей родня. Кого-то мы отворожили. Отворожить от Виолины было несложно, но вот отворожить кого-то от ее приданого оказалось намного сложнее. Виолина богатая дочка влиятельных феодалов. Она лакомый кусочек для охотников за приданым, но вот сейчас после колдовских маневров все ловкачи разбегаются от нее, потому что видят на ее месте уродливую жабу в шикарном платье.
- С нежеланными женихами так легко справиться? Всего-то и нужно напустить морок? - удивилась Флора. Она не могла представить, что на месте симпатичной Виолины вдруг увидит уродину или жабу. Хотя от ведьм всего можно ожидать. Кажется, что многие из них носят красоту, как маску. Вдруг шабаш ведьм это тоже своеобразный маскарад, на котором каждая ведьма притворяется не той, кто она есть на самом деле. Это ведь еще опаснее маскарада фей! Вдруг если потянуться рукой к лицу Друзиллы, то кожа с него сползет, как покров, а под ней обнаружится чудовище.
На миг Флора испугалась. Друзилла даже не заметила, что ее спутница дрожит.
- С некоторыми женихами Виолины было сложнее справиться. Однажды к ней посватался лорд-колдун. Вот его было невероятно сложно отшить. Еще один разоренный помещик был не подвластен магии. Очевидно, когда-то давно его семье покровительствовала фея, которую они прогневили, и поместье пришло в упадок. Если прогневить своих благодетельниц-фей, они тебя разорят, но щит, оберегающий от чужой магии, на их подопечных всё равно остается. В общем, молодого помещика пришлось сжить со свету. Мы, ведьмы, не смогли повлиять на него, но повлияли магией на его лошадей. Они занесли его карету к обрыву. Виолина осталась без очередного жениха.
- Видимо, быть ей старой девой.
- Может, это даже лучше, чем убегать от мужа, как вы.
- Ты о чем? Дракон мне не муж.
- Он считает иначе. Его маской не обманешь.
- Мое лицо не маска, - Флора осеклась, - ну, официально, не маска… Ты меня поняла?
Друзилла с усмешкой кивнула.
- А почему вы все стали помогать Виолине. Это обязанность ведьм поддерживать каждую из вас?
- Верно, это круговая порука. Если у одной из нас появляется враг, все мы стараемся сжить его со свету. Таким образом связавшись с одной из нас, неосторожный человек подсадит на себя весь шабаш.
- Лучше с вами не связываться, - сделала вывод Флора.
- Вот если только мы подсадим на весь наш шабаш дракона, то можем все вместе несдобровать, - Друзилла приподняла черную штору кончиком метлы и внимательно посмотрела на звезды, будто среди них мог затеряться дракон. Чернушка тоже озабоченно глядела на небеса с плеча своей хозяйки и мяукала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
У Флоры мурашки поползли по спине. Если ведьма и ее кошка озабочены, то это неспроста. Они чуют опасность.
Призрак принцессы Хильдегард
Флора на миг даже ощутила себя виноватой за то, что навлекла на ведьм дракона. Если бы она не соблазнилась юным аристократом и не пригласила его на ужин в свой замок, то и дракон не появился бы.
Кто бы мог подумать, что красивый парень и дракон это одно лицо?
- Как опасно быть юной неопытной девушкой, - вздохнула Флора. - Можно влюбиться в прекрасного юношу, а он возьмет и окажется жестоким огнедышащим драконом!
- Это вы про свою молодость вспоминаете? - оживилась Друзилла. - Расскажите-ка мне, как вы с ним познакомились? Говорят, он обольстил вас, чтобы отомстить вашей матушке, королеве-ведьме Одиль за то, что она его когда-то предала и бросила. Это правда? Он пристал к вам на балу, а потом обратился в дракона и похитил? Бродячие феи сплетничают, что вы после похищения устроили ему такие скандалы, что он пожалел о содеянном, а потом понял, что ему с вами не справиться и начал за вами ухаживать. Он дарил вам волшебные подарки? Меня тогда еще не было на свете, поэтому в отличие от других ведьм я не имела возможности подсмотреть за вами лично. Ваши современницы-ведьмы следили за развитием вашего романа с драконом через замочные скважины и порталы, а мне достается лишь скудная информация, которую показывает зеркало, способное заглянуть в прошлое. В нем я даже видела немного эпизодов из истории Рианон и Мадеэля.
- А кто это такие? - Флора слышала имена впервые, но они всколыхнули в душе чувство тревоги.
- Родители дракона.
- У драконов есть родители?
- Не у всех, но ваш дракон исключительный.
- Прекрати называть его моим драконом!
- Ладно-ладно! - Друзилла примирительно подняла руки, вместе с ними поднялась и метла.
Флора отошла подальше от метлы, которая нависла прямо над ней, а вот Чернушка ловко перескочила с плеча хозяйки на метлу и начала умываться лапкой. Как будто кошка зовет гостей! Флоре почудилось, что в библиотеке есть кто-то посторонний. От черных переплетов исходили тихие вздохи. Все черные книги в библиотеке ведьм производили впечатление живых и разумных существ. Только и гляди, они сейчас спрыгнут с полок и начнут давать советы наперебой.
Вероятно, книги ощутили желание Флоры. Десяток из них спорхнул с полок и закружился над головой девушки. Флора испуганно ойкнула. Книги напоминали черных птиц.
- Они хотят вашего внимания, - пояснила Друзилла. - Просто велите им лежать смирно!
Одного голоса ведьмы хватило, чтобы книги успокоились и легли на пол стопкой. Почему они не вернулись назад на полки? Ответ скрывался в следующем зале библиотеки. Тут громадные книги лежали, где попало. Наверное, потому что по размеру они не уместились бы ни в один книжный шкаф. Нагромождения больших книг напоминали ступенчатые пирамиды. Самая большая книга была окована тяжеленными цепями. Наверное, она очень опасная, раз даже ведьмы повесили на ней замки. Вероятно, в этой книге прячутся легионы злых духов. Когда проходила мимо цепей, Флора почуяла, что вблизи спряталась толпа демонов.
- В этой читальной зале хорошо прятаться от дракона, ведь тут нет окон, - заметила Друзилла. - Вот только некоторые книги тут рискованно открывать, но думаю, вы справитесь даже с армией злых духов, которые слетят со страниц.
Сама Флора в этом сомневалась. Она провела рукой по переплету под цепями и ощутила странные вибрации, будто чьи-то когтистые руки пытаются вырваться изнутри и схватить ее.
Странная зала напоминала книжную стопку, которая вот-вот рухнет. Лишь бы только тут ничего не задеть. Флора протискивалась между книжными стопками с большой осторожностью. Стопки сильно кренились. Вдруг между ними мелькнул темный силуэт в золотой короне. Как странно увидеть в городе ведьм кого-то в короне, а не в остроконечной шляпе!
