Мы некоторое время молчали, думая каждый о своем, пока тишину не прервал Невил:
– Похоже, несмотря на все это, я буду единственным, кому посчастливится остаться здесь.
Я почувствовал такую вину, словно собственноручно лишил Невила магических способностей.
– Да, Мастер Ревел сказал, что если твои способности не вернутся в течение этих двух недель, то ты останешься здесь.
– Как будто они могут вернуться за такой короткий срок, – вздохнул Невил. – Вы же, как и я, отлично знаете статистику…
– Не грусти, – обнял его за плечи Чез. – Зато ты сможешь остаться в Крайдолле и проследить, чтобы тот гадкий друид не приставал к Мелиссии. Мне вот повезло не так, как тебе…
– Ты действительно считаешь, что мне повезло? – тихо спросил Викерс-старший.
– Не знаю, – смутился Чез. – Прости… я пойду прогуляюсь.
Он пересек холл и хлопнул входной дверью, прежде чем мы успели остановить его.
– Что это с ним? – удивленно спросил Наив. – Никогда не видел его таким.
– Нервы? – предположила Алиса.
В течение всего разговора она не сводила глаз с моего лица. Я старался не думать о шраме, но ее изучающий взгляд сильно усложнял эту задачу.
– У нас гости, – заметил Наив. – Заклинания безопасности предупреждают, что у входа появились десять человек.
– Эй, есть тут кто-нибудь?!
Входная дверь отворилась, и на пороге показался Серж.
– Всем привет.
– Ну и домик, – восхищенно сказал один из старшекурсников. – Как в какой-нибудь сказке. Здесь наверняка живут привидения.
Мои друзья со смесью любопытства и враждебности смотрели на прибывших из Академии ребят.
– Кхм… Как устроились? – первым начал разговор Невил.
– Замечательно, – улыбнулась Анна. – Нам выделили отличные номера в гостинице «Корона».
– «Корона»?! – удивился Невил. – Самая дорогая в городе гостиница?!
И вот тут я понял, что дружеских отношений у нас может и не получиться. Очень некстати в данный момент оказалась приветственная речь Сержа:
– Приветствую всех еще раз, меня зовут Серж. Я назначен главой Патрулей Крайдолла. С этого момента вы все подчиняетесь мне.
Мои друзья встретили этой заявление гробовым молчанием. Сержу еще повезло, что Чез вышел прогуляться. Он бы дал им прикурить, высказав все, что думает о подчинении каким-то выскочкам со старших курсов. Разумеется, мы все думали точно так же, но смогли придержать свое мнение до более подходящего момента. Если таковой когда-либо наступит.
– Разумеется, я не хочу торопить события. Вы знаете город и местных жителей гораздо лучше нас, поэтому мы будем полностью полагаться на ваше мнение.
Как это трогательно.
– А где низшие вампиры? – спросил Ник. – Хотел на них посмотреть.
– Они патрулируют город, – впервые за все время с момента появления старшекурсников заговорила Алиса. – И они не животные в зоопарке, чтобы на них смотреть.
– Нет, я не в том смысле, – смутился парень.
Алиса гордо вздернула носик.
– Я координирую действия Патрулей, состоящих из обращенных, – она выделила это слово, – вампиров. Сейчас мы прочесываем наиболее вероятные места…
И она рассказала о том, что происходило после нашего с Чезом отбытия в Литу. К сожалению, напавшие на управление вампиры оказались на удивление прозорливы – поисковые заклинания отказывались настраиваться на скопление низших вампиров. Да и Стелла не знала, где могло находиться логово «свободных» вампиров, поэтому во время нашего отсутствия Алиса и Даркин старательно прочесали весь город, но так и не нашли никаких следов «свободных». Всякий вампир, на которого они натыкались, либо принадлежал к Патрулям, либо, округлив глаза, старательно делал вид, что не понимает, о чем идет речь. Вообще-то было бы странно, если бы кто-нибудь из вампиров открыто признал свое участие в деятельности тайного общества, но что еще могли предпринять Патрули? Обыски низших вампиров также не приносили результатов – не было найдено ни одного артефакта. Судя по всему, «свободные» затаились до поры до времени, и нам оставалось уповать на умения прибывших из Литы старшекурсников. Возможно, багаж полезных знаний мог позволить им вести поиски более продуктивно.
Очень кстати я вспомнил о недавнем разговоре с Кейтеном.
– А вы не думали обыскать канализацию? «Свободные» могут прятаться именно там.
– Думаешь, ты самый умный? – раздраженно спросила Алиса. – Мы еще вчера запросили карты канализации. Как раз сейчас Даркин встречается с работниками очистных сооружений.
– Зачем вам эти карты? – озадаченно спросил Серж. – Можно спокойно обыскать всю канализацию поисковыми заклинаниями, даже не спускаясь туда.
– Умник, – буркнул себе под нос Невил.
– О, а ты тот перегоревший парень, – обратил на него внимание Серж. – Действительно сочувствую тебе. Не представляю, каково это – потерять способности к магии.
Несмотря на то что в его голосе звучало неподдельное сочувствие, общий настрой беседы все сильнее нагнетал обстановку. Уже потом, проанализировав весь разговор, я пришел к выводу, что Серж не говорил ничего предосудительного. Он нисколько не хотел обидеть нас, просто был таким парнем – прямым, как башня Академии.
– Как бы то ни было, сети наших заклинаний легко обыщут всю канализацию, – продолжил Серж. Ник дернул его за рукав, собираясь что-то сказать, но тот лишь отмахнулся. – Думаю, им хватит и пары часов. А пока будут идти поиски, я хотел бы познакомиться с главой стражи. Зак, ты не мог бы проводить меня к нему?
– Конечно, – с готовностью ответил я.
Алиса щелкнула пальцами, привлекая внимание Сержа:
– Эй, начальник. Ты действительно думаешь, что ваши поисковые заклинания будут работать в канализации?
– Конечно, – уверенно ответил старшекурсник.
Ник сокрушенно покачал головой, но промолчал.
– Тогда я должна напомнить вам, что канализация в Приграничье, так же как и в столице, опутана сложнейшей системой заклинаний. Там такой фон, что ни одно поисковое заклинание работать не будет.
Серж смутился:
– Ох, действительно. Я даже не подумал… Тогда да… ждем карты.
Мы с Алисой обменялись усмешками.
Тоже мне, начальник нашелся. Таких простых вещей не знает. Правда, я вообще никогда не задумывался о том, как устроена наша канализация.
– Тоже мне, начальник, – озвучила мои мысли Анна и расхохоталась.
Серж и остальные старшекурсники присоединились к ней, и даже наша компания позволила себе несколько неуверенных смешков. Я мысленно подметил, что Сержу все-таки не чужда самоирония, а это уже характеризует его с лучшей стороны.
Именно в этот момент появились Вельхеор и Даркин.
– Вы чем тут занимаетесь? – подозрительно поинтересовался Вельхеор. – Опять напились?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
