Вельхеор вдохнул воздух полной грудью и мечтательно протянул:
– Да-а… чувствуешь это?
– Вонь?
– Дух охоты!
Я с трудом сдержал рвотные позывы:
– Так вот он какой…
– Дракон тебя задери! – вмешался Даркин. – Ты Ремесленник или кто? Что тебе эта вонь?
«А, да, точно, – вспомнил я. – У меня же есть соответствующие заклинания, неоднократно опробованные в боевых условиях».
– Хочешь, могу и тебя оградить от запахов? – смущенно предложил я Даркину, создав вокруг себя защитное поле с фильтрацией воздуха.
– Поздновато, – отмахнулся Даркин. – Я уже весь пропах этой мерзостью.
На мой вопросительный взгляд Вельхеор ответил однозначно:
– Нет! Не хочу портить удовольствие.
Не знаю уж, какое удовольствие можно было получить от исходящих из канализации миазмов, но меня эта радость миновала.
Первым спускался в лаз Даркин, затем Вельхеор. Я шел последним, как единственный не умеющий толком видеть в темноте. Поскольку проблема с запахом была решена, теперь меня пугало только одно.
– А чего потолки такие низкие? – раздраженно спросил я, заползая в дыру вслед за вампирами.
– Это Приграничье, – ответила мне пятая точка ползущего впереди Вельхеора. – Скажи спасибо, что вы вообще тут поместились. Вряд ли у вас двоих получится изменить структуру костей и сделать тело пластичным, как воск.
Даже пытаться не буду. Будь эта нора чуть поуже, Вельхеору пришлось бы ползти по ней в гордом одиночестве, существенно изменив форму своего тела. Уж я-то видел, как Высшие вампиры это делают, зрелище еще то…
– Вообще-то здесь есть и нормальные ходы, – раздался впереди приглушенный голос Даркина. – Просто только по этому пути мы можем незаметно пробраться в пристанище «свободных». Так что ведите себя потише!
Дальнейший путь мы проделали в полном молчании. К счастью, он оказался не настолько долгим, чтобы мои ноги окончательно свело судорогой от ползания на карачках. Монотонно перебирая ногами и руками, я был так загипнотизирован самим процессом, что не заметил резкий перепад высоты и благополучно вывалился из трубы прямо в грязно-зеленую лужу.
– Тсс! – дружно зашипели вампиры.
Я честно постарался ползти тише, но получалось не слишком-то хорошо. Хоть Воздушный Щит фильтровал воздух и защищал от физических воздействий, зато хлюпал он за десятерых. А чем дальше мы углублялись в лабиринты канализации, тем грязнее становилось вокруг и тем громче я передвигался. Вообще должен заметить, что туннель выглядел довольно странно: земля на стенах была словно оплавлена, пол, наоборот, подозрительно мягкий. А труб не было вовсе.
– Что это за канализация и водопровод, скажите мне, если в ней нет труб?!
– Будут тебе и трубы, – прошептал Даркин. – Потерпи немного.
И действительно, спустя несколько поворотов я увидел их. Так называемые трубы. Такие же грязные и неопрятные, как и все, что меня окружало. Если честно, подобное угнетающее зрелище на фоне рассказов о таинственном водопроводе, окутанном всевозможными заклинаниями, меня очень разочаровало. Впрочем, свою «пелену» я благополучно потерял, так что видеть наложенные на трубы заклинания попросту не мог. Хотя очень хотелось…
Вскоре впереди послышались приглушенные голоса – мы приблизились к логову «свободных». И тут уж без предупреждений стало понятно, что нужно вести себя тихо.
– …ты уверен…
– …нам придется…
– …напасть…
До нас доносились обрывки разговоров, но мы все еще были слишком далеко. Неожиданно я заметил, что Вельхеора уже нет рядом с нами. Он будто растворился в темноте.
А через несколько шагов мы наткнулись на первое тело.
– Часовой, – едва слышно прошептал Даркин.
Как будто я сам не догадался. Очевидно, следующие тела также принадлежали часовым, если, конечно, Вельхеор не собирался перебить всех «свободных» прежде, нежели нам удастся поговорить с их предводителем.
Наконец мы добрались до небольшого зала, более или менее напоминающего жилое помещение. К сожалению, скудное освещение не позволяло мне нормально оглядеться по сторонам. Даже обидно, что, несмотря на множество неудобств, связанных с обращением в низшего вампира, я до сих пор не получил ни одной из их способностей. Все, что я мог увидеть, – это едва различимые тени, сидящие перед чем-то вроде магического шара. Самым интересным было то, что из шара доносился мужской голос, уверенно выдающий вампирам указания:
– Вам необходимо связаться с группой из Лайминга, чтобы скоординировать ваши действия. Также нужно в кратчайшие сроки завербовать как можно больше вампиров, чтобы…
Вдруг непонятно откуда раздался голос Вельхеора:
– Я ужас, летящий на крыльях ночи! Я глупая мелодия, от которой невозможно отвязаться!
– Кто здесь?!
Низшие вампиры вскочили со своих мест и принялись озираться по сторонам. Нам с Даркином пришлось получше спрятаться, поэтому на некоторое время мы потеряли из виду зал и ничего не могли разглядеть. Зато отлично все слышали.
– Я же сказал, я ужас…
– Вон он! На потолке!
– Хватайте его!
– Слушай, он же сейчас всех перебьет, – прошептал Даркин. – Мы ведь вроде на переговоры пришли!
Мне не потребовалось много времени, чтобы принять решение:
– Значит, мы должны вмешаться.
Я сделал глубокий вдох и выскочил из укрытия, подготовив Универсальную Стену и несколько Огненных Шаров. Фаерболы сразу разлетелись по помещению и зависли в воздухе, чтобы добавить значимости моему появлению и как следует осветить зал.
– Никому не двигаться!
Я не рассчитывал, что кто-нибудь меня послушает, и уж такого эффекта точно не ожидал. Все присутствующие застыли в самых нелепых позах: Вельхеор в стойке на одной руке, двое вампиров с занесенными для ударов мечами и еще трое – целясь в меня перстнями. Ах да, не стоит забывать и о вампире, валяющемся на полу в очень неестественной позе, если, конечно, согнутый в трех местах позвоночник можно считать чем-то обычным и совместимым с нормальным функционированием организма низшего вампира.
Зал оказался действительно не очень большим, примерно с холл Проклятого Дома, только не с такими высокими потолками. Именно поэтому вампиры не торопились использовать свои перстни, а лишь выразительно целились ими в нас с Даркином. Использование подобных боевых артефактов в небольшом помещении могло привести, мягко говоря, к серьезным последствиям.
– Сами не двигайтесь! – на удивление спокойным голосом сказал один из вампиров с перстнями.
От остальных его отличали длинные белые волосы и необычно крупная для вампира фигура. Несмотря на мое предупреждение, он спокойно спрыгнул со стола и торопливо прикрыл светящийся шар лежащим рядом плащом. В тот же момент из двух проходов выскочили еще несколько вампиров с кривыми кинжалами наперевес. Даже без всякой «пелены» я отлично видел фиолетовое магическое свечение, окутывающее их оружие.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
