пытался сделать. Но даже если бы он попытался, вряд ли бы получилось. Более того, если бы Ивор попробовал соединить лед с другим элементом не огненного порядка, то пришлось бы изрядно попотеть и, возможно, потратить множество неудачных попыток.
Ранее, открыв огненный узел сердца черной энергии, он позволил своему телу быть более восприимчивым к огню, а также понимать его структуру и способы воспроизведения пламенной энергии. Но даже после того, как узел исчез, преобразовавшись в пустоту, тело Ивора все еще помнило особенности огненной энергии. Именно это понимание позволило так быстро соединить два противоположных атрибута, как с Лилией в прошлый раз, так и сейчас с Лучезаром.
«А ведь после той атаки Горыныч отравил Лилию, и мы…»
Ивор крутанул головой, отгоняя нежелательные мысли. Не лучшая идея, вспоминать подобное перед ее братом.
Лучезар не заметил смятения Ивора и, тем временем, сложил знаки Перт и Крад, проворачивая их вокруг сферы. Сделав резкие и отрывистые движения, он направил сферу в небо.
В то же мгновение она взорвалась, покрывая пространство над лесом темно серыми тучами.
Прозвучал раскат грома, а тягучая молния пронзила фиолетовой вспышкой линию небес поперек.
Дождь пошел со страшной силой, но удивительнее было то, что капли совершенно не походили на теплые летние. Вместо этого вода обжигающе-горячими ударами разбивалась о листья, некоторые из которых даже сворачивались от прикосновения, и о землю, делая ее грязным месивом под ногами.
Над головой послышался жалобный клекот Духовных соколов. Они медленно возвращались в сторону столицы. Ивор чувствовал духовным восприятием, как ауры птиц постепенно удаляются.
— Вот, возьми, это имеет ледяную энергию, если разорвешь этот стебель по пути, будет казаться, что я совсем недавно проходил там.
Ледяной практик протянул княжескому сыну пучок Хрустальной Травы, от которой исходил ледяной пар.
Фиолетовая молния с разительным треском снова пронзила небо.
Дождь становился все горячее.
— А ты не переборщил с плазмой?
— Может ты недоборщил со льдом? Беги уже, я отвлеку боковых.
Ивор рванул вперед, но через пятнадцать шагов остановился, повернувшись.
— Эй, Пламенный княжич!
Лучезар, направляющийся к восточным стражникам поднял взгляд на практика льда.
Ивор многозначительно кивнул.
— Спасибо.
И исчез в виде тонкой линии изморози.
Лучезар усмехнулся. Он, не имевший ни одного друга за всю свою жизнь, испытывал смутное ощущение радости, а в голове пронеслась мысль, которой, как окажется далеко позже, он сделал точное предсказание, да, правда, совсем наоборот.
«Надеюсь в следующий раз мы встретимся в более спокойной обстановке».
Плазменный практик примчался к восточным стражникам нацепил на лицо маску хмурого принца, который, кажется, исполнял волю отца.
Шестеро мужчин отдали честь княжескому сыну.
— Кажется, западный отряд нашел беглеца. Я пришел, чтобы собрать подмогу, практик, которого мы ловим оказался более изворотлив. Этот дождь — его рук дело. Будьте аккуратны, минуйте центр, там сейчас самый жестокий очаг горячего дождя. Я сам предупрежу центральный отряд.
Стражники поспешно кивнули и двинулись на запад. Никто не смел ставить под сомнения слова княжича.
Тем временем Ивор мчался при помощи Мерцания вперед. Соколы больше ему не мешали, а прорваться через четверых солдат незамеченным при помощи техники движения не составляло труда.
Он увидел их лагерь и двумя длинными прыжками проскочил мимо, не задев и веточки. Стражники даже ничего не заподозрили. Их внимание концентрировалось на необычном дожде, который покрывал огромную часть леса.
Вскоре восточный и западный отряды перетянулись в центр, тогда они поняли, что ледяной прохвост обвел вокруг пальца даже княжеского сына, используя Хрустальную Траву, чтобы замести следы. Подкрепление, которое прибыло позже безучастно вернулось обратно в Маяту.
Лучезар отделался легким выговором, ведь он не должен был вмешиваться в это дело.
— Я просто хотел помочь отец! Твои интересы — это интересы Маяты и всего Крадова княжества. Как я могу игнорировать это?
— Ты должен знать, как важно соблюдать субординацию. Если я сказал, что это дело не для тебя, то оно не для тебя. Мы упустили отличный шанс, чтобы узнать способ по усовершенствованию культивации наших практиков. А теперь… Навь его дери, к Зимницкой так просто не подберешься. Пусть у нее и самая слабая академия на всем континенте, но она сама, та еще заноза.
Огневед треснул кулаком по толстой дубовой столешнице, отчего под рукой оставил огромную отметину гари, а сам стол проявил толстую трещину посередине.
* * *
Ивор успел миновать лес и очаг искусственного дождя, он наконец мог сбавить темп и идти намного медленнее обычного, не используя технику движения.
Конечно, он мог преодолеть еще несколько верст, используя Морозное Мерцание, но предпочитал иметь небольшой резерв энергии, чтобы улизнуть в случае внезапной опасности.
Перевести дух было особо некогда, поэтому он не останавливался. Лес постепенно становился все гуще, к привычной ровной местности добавлялись холмы. Что определенно радовало юношу, так это свежий воздух и спокойная обстановка. Относительно спокойная, если не считать возможный хвост в виде погони, хотя, ему казалось, что князь Крадовский не станет заходить так далеко и попробует отбить его у главы Ледяных Истин. Вот там Ивор и решит, можно ли доверять этой Зимницкой.
В его внутреннем мире внезапно что-то случилось. Энергия валила через край, заставляя физическое тело пошатнуться.
«Воу! Полегче, молодая Валькирия, иначе меня разорвет изнутри».
«Так и надо тебе будет! Вообще, я не ожидала, что от костного мозга Великого Змея, даже такого слабого, мне станет намного лучше».
«Все, сворачиваем лавочку? Остальные артефакты можно не искать?»
«Дурак совсем? Я все еще умираю! Но в сравнении с тем, что было, когда мы встретились — это небо и земля».
«Значит ты сможешь вытаскивать меня из сложных ситуаций?»
«Вот тут ты не прав. Я поставлю барьер на свою энергию, и останусь на том же уровне сил. Проблема в том, что чем больше энергии во мне есть, тем больше будет пожирать Венец, в итоге все останется как было, если я правильно не распределю энергию. И использовать я ее точно не буду. Ради твоих баб, больше никогда, ради тебя… Даже не знаю, подумаю. Но ты должен понимать, что последствия для меня будут плачевными».
«Понимаю, просто паясничаю. Все будет в порядке, справлюсь. Мне достаточно твоей неоценимой словесной поддержки!»
«Балбес».
«О! Прям чувствую, как энергия забила через край! Говорю же!»
Звездочка фыркнула и замолчала.
Ивор шел два дня, пока наконец силы совсем его не оставили. Нужно было сделать привал. Благо ранней осенью ночи еще не такие холодные, поэтому костра хватало, чтобы не промерзнуть. Ивор
