Квентис была примерно его возраста, и минувшие зимы отразились на ее лице. И все же она оставалась достаточно миловидной женщиной… к тому же она спасла Менестрелю жизнь, укрыв его, когда он бежал после убийства фелькского солдата.
– Тебе что-то надо, Квентис? – услышал Брик собственный невнятный голос.
Женщина обошла ширму и остановилась, не приближаясь к койке. Она в упор смотрела на лежащего Менестреля, и в ее глазах были одновременно печаль и неясная мольба.
– Хотела спросить, может, тебе что-то нужно?
Сердце у Брика вдруг бешено заколотилось, его кинуло в жар. Он испытал почти забытое юношеское томление. Сомневаться не приходилось – вспыхнувшие в крови жар и волнение носили явно сексуальный характер.
О боги! Сколь многое отмерло в его душе с гибелью родного У'дельфа… Причем Брику казалось, что это безвозвратная потеря. И вот теперь он снова ощутил возбуждение – странное, неуместное, почти враждебное. Ведь после своей жены он не прикасался ни к одной женщине… даже не думал об этом.
Брику трудно было даже представить кого-то на месте Аайсью.
– Нет, мне ничего не нужно, – промолвил он наконец. Глупые, бесполезные слова…
Но Квентис все поняла правильно. Блеск в янтарных глазах погас, и они подернулись влагой… Кивнув, она повернулась и ушла. Брик снова остался в одиночестве. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать: его щеки тоже мокры от слез.
РЭЙВЕН (3)
– Осведомители из различных отделений батальона будут посылать вам рапорты, – объяснила Рэйвен. – Ваша задача – выявить из этого потока существенную информацию и передать ее мне.
– Осведомители? – переспросил офицер. – Вы хотите сказать – шпионы, не так ли?
– Я хочу сказать, что в каждом отделении всегда имеется какое-то количество наиболее надежных и лояльных к власти солдат. Таких, которые, не задумываясь, отдадут свою жизнь за генерала Вайзеля. Я сама отыскала немало таких людей… и все еще продолжаю этим заниматься.
– Наверное, это нелегкое дело. – Офицер покачал головой.
– Так и есть, – согласилась Рэйвен. – Но зато по окончании работы я буду иметь обширную сеть источников информации. Она охватит всю армию и поможет надежно выявлять возможные очаги инакомыслия в наших войсках.
Поразмыслив, офицер с готовностью кивнул.
– То есть вы хотите, чтобы солдаты сами шпионили друг за другом. Девушка почувствовала легкое раздражение. «Шпионить». Это слово ей не понравилось.
– Ну если вам угодно так это называть… – Она пожала плечами.
– Полагаю, это отличная идея! Когда я впервые услышал от вас о Службе военной безопасности, то испугался, что теперь солдат будут арестовывать за любое неосторожное слово. Так и представил себе толпу агентов, которая рыщет повсюду и держит людей в напряжении. Очень рад, что вы совсем другое имели в виду.
Рэйвен покачала головой.
– Вы правы, офицер. Генерал Вайзель не желает допускать этих господ в свою армию. Тем не менее нам необходимо обнаруживать и пресекать всякие проявления недовольства среди солдат. Это тем более важно после неудавшейся попытки покушения.
– Да-да, это ужасно, – мрачно покивал офицер. – Я слышал, бедная девочка скончалась на месте… никак не могу припомнить ее имя. Должно быть, очень храбрая девушка.
– Полностью с вами согласна.
Рэйвен отпустила офицера. Ей предстояла встреча еще с несколькими его коллегами. Она была уверена в успехе своего плана. Тем более что уже наблюдала подобную систему в действии: именно так поддерживалась необходимая дисциплина в Академии магии. Что ж, она неплохо начала свою деятельность в качестве шефа Военной безопасности. Генерал Вайзель может быть ею доволен.
В настоящий момент ему хватало забот с оккупацией Трэля. Ему помогали проверенные члены главного штаба – те, кто уже показал себя в Каллахе, Виндале и Сууке. В ближайшее время предстояло назначить коменданта Трэля и разместить в городе оккупационный гарнизон. Впрочем, возможно, все это уже сделано…
Рэйвен не встречалась с генералом с той памятной ночи накануне штурма Трэля, когда они с Вайзелем… они… Несмотря на свое новое тело, изменившее взгляд на многие веши, девушку до сих пор бросало в краску при этом воспоминании. Генерал, безусловно, был выдающимся мужчиной. Сильный, привлекательный… он оказал ей внимание такого рода, на какое она не могла и рассчитывать со стороны Матокина.
Он обольстил ее, и это стало потрясением для Рэйвен… хотя и весьма приятным потрясением. Вайзель оказался чрезвычайно умелым любовником – это признавала даже Вадия. В постели он показал себя столь же сильным и решительным, как на поле боя.
Девушка по-прежнему носила имя Рэйвен. Слава богам, никто здесь не знал в лицо леди Вадию, знаменитую фелькскую куртизанку. В конце концов, Рэйвен – весьма распространенное имя. Следует отметить, что ее продвижение по службе – от доверенного мага до руководителя Службы военной безопасности – оказалось как нельзя более своевременным. Все считали, что прежняя неотесанная дурашка Рэйвен погибла, защищая жизнь своего начальника. Нынешняя же – блистательная красавица – была совершенно другим человеком.
В Фельке девушке объяснили, что операция по воскрешению являлась глубокой тайной лорда Матокина, и таковой ей надлежало остаться. Рэйвен следовало помалкивать о том, что свое новое великолепное тело она разделяет с его бывшей хозяйкой.
На сегодняшний день фелькская армия стояла лагерем возле южных окраин Трэля, и в нее непрерывным потоком текли новобранцы из числа жителей покоренного города.
Самое время выйти на связь с лордом Матокином и Абраксисом в Фельке. Рэйвен разыскала мага Дальнеречи по имени Беркант. Он входил в число немногих людей, которым была известна правда о Рэйвен. Девушке уже доводилось прибегать к его услугам, чтобы тайно связаться с императором.
Маг провел ее в свою палатку и велел подождать, пока он все подготовит.
Рэйвен молча наблюдала, как Беркант достал и зажал в руках какой-то лоскут. Лицо его приняло сосредоточенное выражение. Мгновение спустя глаза стали совсем пустыми.
– Рэйвен, у тебя есть какое-то сообщение? – произнес маг. Голос был его, но интонации явно принадлежали лорду Матокину. Девушка понимала, что Беркант только воспроизводит слова, которые говорятся за сотни миль отсюда и передаются при помощи Дальнеречи.
– Лорд Матокин, – сказала она, – тут у нас происходят интересные веши…
Она поспешно рассказала о своем новом назначении и о целях вновь образованной Службы военной безопасности. Единственное, о чем умолчала Рэйвен, так это о любовном свидании с генералом. В принципе она понимала, что скрывает важную информацию, но никак не могла себя заставить упомянуть о подобном эпизоде. Слишком уж все было интимно… и трепетно.
– Военная безопасность? – взревел Матокин голосом мага. – Да что он себе позволяет! Я никогда не санкционировал создание подобного ведомства. Неужели Вайзель думает, что по собственному желанию может устроить себе совершенно автономную службу, неподвластную Службе внутренней безопасности? Какая наглость!
Девушка даже оторопела от такого напора.
Простите меня, лорд Матокин, я… я как-то не подумала… – запинаясь, промямлила она.
Да нет, Рэйвен, не вини себя. Ты правильно сделала, приняв это назначение Вайзель воображает, что может управлять армией как собственным государством? Ну что ж, пусть попробует. На сегодняшний день он имеет тебя в качестве шефа своей новой Службы безопасности… а ты принадлежишь нам.
И Беркант зловеще рассмеялся все с тем же отсутствующим выражением лица.
Да, господин, – покорно сказала девушка.
Действуйте в том же направлении, Рэйвен, – распорядился верховный маг. – Лорд Абраксис очень повеселится.
Рука Беркант разжалась, и кусочек материн упал на землю. Взгляд прояснился. Рэйвен растерянно поблагодарила мага за помощь и покинула палатку.
Она шла, погруженная в раздумья. «Ты принадлежишь нам». С некоторым удивлением девушка обнаружила, что ей не понравилось, как это прозвучало. Возможно, чересчур грубовато сформулировано. А может быть, слишком близко к истине. Никому не нравится быть чьей-то собственностью… пусть даже собственностью самого могущественного человека в Империи. Даже если допустить, что лорд Матокин является ее отцом. Рэйвен желала стать частью его жизни, но…
