покачивалась старая деревянная лодка. Ребята остановились у кромки воды.
– Так вот, я в ту ночь лёг в постель, а на простыне полным-полно червей!
– Червей?
– Ну!
Кларисса непонимающе покачала головой.
– И что?
– И то. Я думал, это ты их подкинула.
– Я? Ты в своём уме?
– Ага. Ты извини за плац, весло, бутерброд и подножку… Я теперь знаю, что червей не ты подложила. Это Кристинка, в красном платье, ну та, что в труселях убежала с бала!
Они молча смотрели друг на друга. Наконец Кларисса отступила, сухо сказав:
– Я пойду, Оскар.
– Так ты простишь меня?
– А для тебя это вообще имеет значение?
– Конечно.
– Ты лгун, – устало вздохнула Кларисса.
– Хочешь, на лодке покатаю? – предложил он и ухватился за трос, закрепленный на берегу.
Кларисса взирала на него, не зная, плакать, злиться или смеяться.
– Если собираешься толкнуть меня в платье в воду, в лодку заманивать не обязательно.
– Да не буду я тебя толкать, – воскликнул Оскар. – Я же всё объяснил. Чего ты такая трусиха? – Он протянул руку. – Ну же, смелее! Что я, всю ночь буду уговаривать?
Она сомневалась, а он всё убеждал:
– Клара, ну кто тебя ещё покатает ночью на лодке? Марсик твой, что ли? Как же, жди!
Кларисса знала, что сто раз потом пожалеет, но ей нужно было знать, может ли она выполнить просьбу Дианы и дальше заниматься с её братом. Она решила, если Оскар скинет её в воду или снова ударит, ответ будет очевиден.
Она приняла его руку, и он помог ей забраться в лодку, усадил на скамеечку и вручил сладкую вату со словами: «Подержи».
Оскар взял вёсла и, весело предупредив «Сейчас не шевелись», скинул их за борта.
Кларисса напряжённо наблюдала за ним. Её поражало, как такой обаятельный парень в одну минуту может расточать очарование, а в другую – безмятежно совершать гадости. Но, наученная горьким опытом, она не собиралась больше наивно покупаться на его любезность.
Они отплыли от берега, лодка заскользила по речной глади. Девушка посмотрела на воду и внезапно забыла все свои страхи, связанные с непредсказуемостью Оскара. Из воды на неё смотрели тысячи звёзд. Ночь чёрной кистью стёрла линию горизонта, и небо соединилось с землёй и водой. Казалось, что лодка вовсе не на реке, а вдруг очутилась посреди бескрайнего звёздного космоса.
– Как красиво, – вымолвила Кларисса.
Оскар провёл по поверхности воды веслом, прогоняя звёзды.
Кларисса подняла на него глаза.
– Почему ты такой? – вырвалось у неё.
– Какой?
– Вредный. В тебе сильно стремление уничтожать.
– Не замечал. Ешь вату. Она вкусная! Или леди-принцессочки в своих замках не едят вату?
– Не знаю, что едят или не едят леди-принцессочки в своих замках, но я люблю вату. Спасибо! – И Кларисса осторожно оторвала губами сладкий кусочек.
Оскар заметно обрадовался. Возможно, он считал, если девушка берёт у парня еду, их отношения налаживаются? Кларисса не знала, да и не хотелось ей думать об этом. Ей было невероятно хорошо здесь – посреди усыпанной звёздами реки есть сладкую вату и вдыхать аромат сахарного сиропа и терпко-горькой осени.
У нее, конечно, мелькнула мысль, как было бы здорово, окажись на месте Оскара Марсель, но она тут же отогнала её.
Марсель был там, где хотел быть, – не с ней, и это его выбор, пусть он её и огорчал.
– Ну… о чём думаешь? – невпопад спросил Оскар. – О романе «Муму» небось? Или о Моцарте каком-нибудь?
Кларисса легко и непринуждённо засмеялась.
Уж кто-кто, а Муму из рассказа Тургенева ей не приходила в голову. Но на всякий случай она уточнила:
– Мне следует подумать об участи Муму, Оскар?
Он улыбнулся.
– Нет. Я же обещал тебя не топить! – Он задрал голову к звёздному небу и тихо с улыбкой прибавил: – Сегодня!
Девушка тоже взглянула на небо, указала на крохотную звёздочку и негромко сказала:
– Видишь вон ту, самую дальнюю звезду?
– Ну?
– Глядя на неё, мы смотрим на четыре миллиарда лет назад! Свет от неё движется со скоростью триста тысяч километров в секунду и достигает нас через много-много лет! Разве не поразительно?
Они сидели в лодке посреди реки до тех пор, пока не смолкла музыка и весёлые крики ребят. Тогда Кларисса заметила:
– Нам, наверное, пора, скоро отбой.
Оскар не стал возражать, взялся за вёсла, но, сделав несколько сильных гребков, воскликнул:
– Ты поела? Руки свободны? Садись рядом, давай помогай грести, вот тебе весло.
Кларисса на пару секунд замерла, переваривая его очередную бестактность, затем встала и перебралась к нему на скамейку.
Когда она очутилась рядом и взялась за весло, Оскар повернулся к ней. Их лица оказались близко-близко, и он шепнул:
– Клара – святая безотказная наивность, я ведь пошутил.
– А-а… – девушка хотела уже встать и вернуться на место, но он положил руку ей на талию. – Марсик тебя уже целовал?
– А вот это не твоё дело! – скинула она его руку.
– Ладно-ладно… чё орать сразу? Так и скажи: не целовал пока, тормозит. Кстати, я мог бы тебя подучить.
– Что?
– Целоваться. Ты ведь и не умеешь наверняка. Ты меня учишь тангенсам-котангенсам, а я тебя…
– Даже не продолжай, фу! – Кларисса вскочила, лодка опасно закачалась, но девушка всё равно вернулась на своё место.
– Почему ты такая вечно серьёзная? – вздохнул Оскар. – Я шучу. Не буду я тебя целовать. И даже не проси!
– Ой, об этом уж не беспокойся, – усмехнулась Кларисса, – это последнее, о чём бы я тебя попросила!
Они достигли берега, Оскар помог девушке спуститься на землю, и они по тёмной тропинке пошли к казармам.
У входа уже никого не было. Кларисса и Оскар поднялись по лестнице, и на площадке их встретила компания ребят. Среди них оказались Марсель, Маша со Стасом и Кристина, уже переодевшаяся в голубой спортивный костюм. Остальных пятерых парней Кларисса не знала.
Один из парней весело спросил:
– А вы где жамкались?
– Мы не… – начала девушка, но Оскар перебил:
– На лодке катались.
Кларисса заметила, что все взгляды устремлены на неё, и инстинктивно поправила волосы. Парни внезапно засмеялись, а Кристина презрительно скривилась и бросила:
– Хоть постеснялась бы демонстрировать, чем вы там в лодке занимались!
– Мы ничем таким не занимались, – сказала Кларисса и, прошагав мимо Кристины, подошла к Марселю, но тот отшатнулся от неё точно от чумы.
– Умойся, – процедил он, – а что, кавалер тебе не подсказал?
– О чём ты? – она оглянулась на Оскара.
Тот улыбнулся, подошёл, приобнял её.
– Клара, да они же завидуют тебе, забей на них, иди спать.
Кларисса торопливо вошла в женскую комнату и подошла
