вещь интонациями произнесла:
— Он потомок миссис Тибблс. Той самой.
Я хмыкнул. Со странностями старушка. Ну реально, чтоб вникнуть, надо очень по-английски завернуть ум за разум. А тестом успешности этого должно быть полное признание шедевром той сомнительной хрени, зовущейся сказкой про Алису в кроличьей норе. Но я пока на такой подвиг не готов. Поэтому подтолкнëм к пояснениям интонациями:
— А… Той самой…
— Что уничтожила сотню лет назад целый вид птиц на острове близ Новой Зеландии. Бедные птички не умели летать. Ну что поделать, такова природа — слабые не выживают.
Фигг вздохнула, но, посмотрев на кота, улыбнулась. Во рту сверкнул стальным отблеском вставной правый клык.
Меня вновь пробрал озноб. Впрочем, я не Гарри, так что расспросы продолжил и через некоторое время получил занятную историю о маленьком островке, смотрителе маяка и его беременной кошке, развлекающейся пожиранием эндемичной фауны нелетающих птичек, совершенно не готовой к пришествию такого совершенного хищника, как кошка домашняя. Гм. Породы «книзл», что выдала Фигг, глазом не моргнув.
Всё это время хищный птицеед не отрывал от меня взгляда. Впрочем, хоть и покрупнее обычной кошки раза в полтора эта скотина, но вряд ли опасна человеку.
Вскоре громко задребезжавший древний телефонный аппарат с вычурной медной ручкой заставил «старуху Фигг» куда-то очень бодро засобираться. Её озабоченный щебет да настойчивые рекомендации «скоро буду и никуда не уходи», минут за пять заполнил мои уши полностью. А она успела, мечась по комнатам, насобирать кучу вещей, что она бодро метала в средних размеров сумку. Я успел рассмотреть только, как она пихает туда широкополую шляпу, словно так и должно быть. Колыхнулся интерес. Неужели с расширением объëма сумочка?
«Никуда не уходи», очевидно, была риторическая рекомендация, поскольку дверь после ухода хозяйки оказалась закрытой на ключ. Вместе с хозяйкой ушел её бессменный телохранитель мистер Лапка.
В общем-то бродить по комнатам мне не запрещалось, поэтому я прошёлся по дому, заново с ним знакомясь. Выяснил, что комната справа по коридору заперта на серьёзный замок, который проволочкой не открыть. А более серьёзных навыков медвежатника у меня нет. Три двери из гостиной вели на кухню, в туалет и ванную.
Внушительный чёрный холодильник наполнен замороженными окорочками, яйцами, морковью… В буфете рис и семь сортов хлопьев для овсянки. Гм, странно, но на кухне как раз грибами почти не пахнет.
Потренировать чутьё, что ли. Как там Гарри нюхает воздух? Тело тут же отозвалось короткими частыми вдохами да чётким желанием зачерпнуть воду… Воду зачерпнуть?
Автопилот ровно это и сделал, открыл в ванной кран, наполнил ладонь водой и… Сунул в неё нос, чуточку вдохнув, позволив воде дойти до переносицы.
И снова часто подышать… Ух ты! Смоченная водой, носоглотка словно включила дополнительные обонятельные мощности! Впрочем, состав ароматов особо не изменился. Добавились «нотки чего-то», но чего конкретно — память молчала. Любопытно, откуда тянет этим соленьем вообще. Помнится, в книжке упоминалось, что «дом Фигг провонял капустой».
Но чего нет, того нет, я прекрасно помню, как пахнет гнилая капуста на складах по весне, когда в юности черпали её расползшиеся остатки совковой лопатой. Хотя, возможно, это всего лишь домыслы канона, а то и вовсе переводчика…
Стоп! В голове шевельнулось поттеровское недоумение вместе с кусочком памяти. Парень реально думал, что именно это так пахнет прокисшая капуста. Наиболее близким запахом квашенья, который вообще знал.
— Понятненько, хотя и не так, чтоб очень… Он что, самолично диктовал авторше? — сказал я и осëкся, глянув на так и следивших за мной взглядами котов. — Слушайте, вы бы хоть вели себя по-кошачьи, а то пялитесь, как надсмотрщики!
Мистер Тибблс с презрением на усатой морде отвернулся на 180 градусов, явив мне полосатый затылок, впрочем, уши тут же развернул ко мне. Прямо трансформер какой-то.
Хохолок же в ответ резко задрал заднюю лапу вверх и, скорчившись, начал так активно вылизывать брюхо… Гм, да, наверное, брюхо… Что я фыркнул:
— Ну да-да, как-то так. Можно даже снизить накал энтузиазма.
Кот, не опуская лапу, уставился на меня, так и не втянув язык. И клянусь, в глазах у рыжего книзла прыгали смешинки. И ещё я вновь ощутил «магический взгляд», что словно цеплял зрачки. Впрочем, лишь на миг. Хохолок потянулся, выгнув спину, и прижмурил глаза. Ага. То есть, находясь рядом, они могут наблюдать и не фокусируя взгляд. Ну что же, отметим и этот нюанс. Сколько их тут, оказывается, всяких…
Я поиграл ещё в гляделки с книзлами, запоминая, как именно ощущается «зацеп внимания», лучше всего получалось при ровном глубоком дыхании. Я немало позанимался йогой в прошлой жизни. Навык релаксации всегда помогал очистить голову от мыслей, да и нервы успокаивались. А перед нормальной получасовой медитацией самое то было всегда так минут пять подышать.
Но вот ни о каких лучах внимания я никогда не знал, поэтому сконцентрировался на отличиях опыта из прошлой жизни и опыта мага, в теле которого пребывал. И действительно, вскоре поймал новое ощущение: на вдохе район грудины сотрясала какая-то мелкая вибрация.
Я закрыл глаза и сделал неопределённое усилие, всмотрелся внутрь что ли? И обнаружил в районе грудины узкую длинную полоску белого свечения, вибрирующую в такт вдоха и туманящуюся краями на выдохе.
Это я так магическое ядро вижу? Или это чакры, о которых йоги говорят? Хотя чакры, вроде бы, разноцветные и побольше их должно быть, а концентрируют внимание на точке ниже пупка. Вроде бы. Впрочем, дыхание с вот таким взглядом, обращённым «в себя», прокатывается бодрящими волнами и в целом приятно. Я открыл глаза и вздрогнул. Оба книзла сидели на диване рядом, буквально в паре сантиметров, да всматривались полуприкрытыми глазами мне в лицо. На кошачьих мордах же читалось настоящее блаженство. Хохолок включил «мурчалку» и боднул меня рыжей головой в плечо, погладившись. Мистер Тибблс вытянулся и упëрся мне в колено передними лапами.
— Вот как значит? И что это вы вдруг снизошли до меня, котейки?
Похоже, бодрящее упражнение, которое я только что проделал, активировало излучение магии. Гм, лишь бы одежда от этого не развалилась. А книзлы — существа магические и, очевидно, получив дозу, конкретно так воспряли. Настроение у них явно улучшилось, да и отношение изменилось. Гроза птичек мистер Тибблс, ещё сдержан, а вот Хохолка прямо-таки «прёт», помурлыкав, он метнулся к камину, прошёлся несколько раз, отираясь боком и мордой о решётку, словно она валерианой намазана.
Потом кот наступил двумя лапами на низенькую решëтку-ограждение, и она вдруг нырнула в пазы. Так… Камин. Транспортный? Ну, ёмкость этого камина крошечная. Любопытно,
