это что, у Фигг специальный камин для книзлов, что ли? Хе-хе…
Смех, впрочем, получился нервный. Хохолок покрутился внутри и смотрит как-то требовательно. Словно я должен что-то знать, абсолютно очевидное и простое.
— Так что конкретно ты от меня хочешь? Мне подбросить дров, чиркнуть спичкой и устроить тебе кремацию?
Определённо, как-то книзлы человеческую речь понимают, хотя не очень понятно, насколько умны. Хохолок хрипло мявкнул, брезгливо потряс задней лапой выбрасывая забившийся в подушечки стопы уголек, после чего метнулся длинным прыжком на каминную полку. Тем же жестом, что утопил решетку, топнул по полированной древесине. На полке щëлкнуло, и возникла узорчатая банка на поллитра.
В банке оказалось серое гранулированное вещество. Довольно тяжëлое. Похоже, тот самый «дымолётный порох» из канона. Кот же всё так же с ожиданием смотрит из камина. Достаточно просто сказать адрес и бросить горсть для отправки книзла? Ещё бы знать список этих самых адресов… Похоже, старуха время от времени отправляет котиков куда-то напитаться магией да поохотиться. А может, они ей что добывают? Факт в том, что я понятия не имею куда, ушлю ещё ценного кота бог знает куда. Ну нафиг. Да и не могу я сообразить, «не зная» всё это.
— Вижу банку с порошком. Вижу тебя в камине. Ты хочешь, чтобы я насыпал этого порошка?
— Мяв.
— На тебя?
— Мя-ав!
— Тебе под лапы?
— Мяв.
— Больше от меня ничего не требуется?
— Мя-ав!
— Вот мы и зашли в тупик, котик. Потому что понятия не имею, что делать дальше.
Мимических мышц у кота нет, но, клянусь, выражение его морды я понял. На ней прямо словно крупными буквами проступила досада: «Как так-то?»
Вот так, книзл. Очевидно, камин активируется лишь говорящим человеком. Кот явно хочет куда-то свалить, но сам не может. Вот если притащит список адресов, а нужный к прочтению укажет когтем, то можно и сообразить. Хотя и не нужно, ещё ничего с этой Фигг не понятно. А вот запомнить и записать было бы не плохо.
А морда у Хохолка вдруг стала какой-то очень решительной (да как я читаю-то кошачьи эмоции? Или это элементарное свойство магов?). И эта решительность товарища, похоже, очень не понравилась истребителю птичек. Мистер Тибблс выскочил из своей коробки, пошёл боком и с угрожающими завываниями что-то отчётливо ему замямувил.
Но его товарищ решительно ткнул носом мне ногу и побежал в коридор, требовательно оглядываясь. Столь однозначное приглашение игнорировать я не смог, потопал следом. Полосатый же книзл остался нервно дëргать хвостом в гостиной.
Глава 15. Подвал Арабеллы Фигг
Хохолок дождался моего появления, а увидев, привстал на задние лапы и ткнул передними стену под зеркалом. Клацнул невидимый механизм, и оленьи рога плавно повернулись, опускаясь на девяносто градусов, после чего щëлкнули, обрамляя зеркало, словно костяная рама. Затем по обе стороны зеркала появились два прохода с закругляющимися вниз ступенями.
— Так вот откуда несёт квашеными грибами, — пробормотал я, потянув носом. — Ты предлагаешь спуститься… И по какой стороне нужно это сделать?
Кошак потряс головой и пробежался сначала в сторону правой лесенки, потом левой.
— То бишь без разницы?
— Мяв!
— И с чего ты думаешь, что это хорошая идея — приглашать постороннего в хозяйский, явно тайный подвал?
Книзл фыркнул и сбежал вниз. А меня тряхнуло резкое любопытство поттеровской части. Я аж стиснул зубы, настолько у мальчишки контрастным оказался переход от полнейшего равнодушия и скуки к резкому авантюристичному интересу. Чёртов странный темперамент, свойственный этому телу. Мне всегда нужны были причины, расчёт, прикидки. А этому, похоже, достаточно показать странную хрень, чтоб полез. Ну да, может и возраст ещё влияет, я-то изрядно подзабыл, как оно в детстве бывает.
Зубы скрипнули в безмолвной борьбе личности с телом, но тут я обратил внимание, что вместе с волнами запахов квашеных грибов из подвала клубится серовато-зеленоватое марево, что видно лишь через очки. Еле видимое, чуть светящееся. Как дымок или пар…
Похоже, внизу источник магии. Я судорожно сглотнул, так захотелось ринуться вниз, окутаться ею. Впитать. Так, должно быть, чувствует себя губка, выброшенная на берег. Лежит, сохнет под солнцем, но жаждет воды всем существом. Ей бы ноги, да вихрем сбежать вниз…
— Стоп. Стоп, да схожу, только изучу окружение чуть лучше, — пробормотал я, опускаясь на корточки.
При ближайшем рассмотрении квадрат клавиши на стене оказался вполне видимым. На уровне моего пояса. Погрязнее штукатурка, да поцарапанная. Похоже, коты постоянно таким образом шастают в этот подвал. Главное — знать, на что обращать внимание. И да, ступени спускаются метра на три до пола, и у основания видны такие же исцарапанные нажимные квадраты. Эти, очевидно, работают на выход. И да, струящаяся дымка магии создаёт псевдоосвещëнность, видимую лишь в очках. Если просто глянуть, то в подвале лежит тьма.
В общем, загородим на всякий случай каждый проход тяжëлым стулом. Авось, помешает закрыться, если что, местной механике или магии.
Книзл с недоумением наблюдал за моими действиями снизу, когда, наконец, шагнул на ступеньки, вздохнув:
— Надеюсь, там нет лабиринта…
Недоумение на морде Хохолка сменилось насмешливым презрением. Он фыркнул и вновь убежал вниз.
Похоже, предосторожности оказались лишними. Зеленовато-туманная магия ощущалась, как сырой туман во влажном лесу, пронизанном запахом прелых листьев и грибов. И вызывал он лишь жгучее желание как-то его вобрать, впитать… По ощущениям же — словно оголодавшему бродяге подсунули овсянку с подгоревшими кусочками сала и кусочками луковицы. С голодухи готов сожрать вместе с тарелкой, хотя яство и сомнительно. Вот только рот заклеили и ложку не дали. А струилась магия от неровно срезанного пня, в центре которого уселся довольно щурящийся книзл. Прямо в пятне, светящемся зеленоватым светом фосфоресцирующих гнилушек, видимых уже и без очков. По краю пня же кустятся целые гирлянды разнообразных грибов. Вперемешку несколько видов, цветов и форм. И судя по упитанности, они прекрасно чувствовали себя в этой атмосфере. Часть притулилась на отслаивающейся коре сбоку, часть на мощных корнях, похожих на щупальца осьминога.
Света от открытых дверей хватало, даже чтобы различать цвет шляпок. Белые, красноватые, чёрные, зелёные…
Вдоль стены — стеллажи и полки, на которых ряды стеклянных банок разных размеров, в которых угадываются грибочки разной нарезки.
Что нужно делать, я прямо-таки ощущаю всем своим естеством. Нужно дотронуться до этого пня, а ещё лучше вообще лечь на него… Вон кот каким довольным выглядит. Но следовать порывам терпеть не могу. Поэтому поиграем-ка ещё в мявмя-ав с Хохолком. Надо же хоть предполагать, какая должна быть по его мнению реакция. Я взял с
