— Это мои неприятности, уходи, пожалуйста.
Однако я лишь рассмеялся в ответ:
— Да разве ж это неприятности? Так, считай, ботинок в навозе измарал. Всего-то и нужно, что почистить!
Старший из учеников вскинулся, услышав мои слова.
— За свои слова гнилые ответишь⁈ — его лицо исказила гримаса ярости.
Он резко рванул в мою сторону. Но я был начеку, стремительным движением уходя в сторону от его выпада.
Ухватив нападавшего за запястье, я резко крутанулся и перебросил его тяжелое тело через свое плечо, пользуясь его собственным движением и яростным порывом. Парень с оглушительным стуком рухнул на камни, жадно хватая ртом воздух.
Не дожидаясь, пока он отойдет, ударил его в грудь, заставляя глаза бедолаги чуть не вывалиться из орбит.
После чего я встал в боевую стойку, сосредоточенно смотря на остальных противников. Седьмой уровень, значит?
Видимо, за год вы ничему не научились, раз недалеко ушли от среднего кандидата.
Я уже преодолел Технику Железного Тела Кина Ро, который был также седьмого уровня, а значит, и эти не должны быть проблемой. Все равно выбора у меня нет, но я ведь и не собирался отступать — никогда!
— Ну что, кто следующий⁈ — усмехнулся я.
Глава 14
Я вскинул руки в боевой стойке, с готовностью ожидая следующего нападения. Двое оставшихся вымогателей бросали на меня злобные взгляды, все еще не веря, что внешний ученик мог так опростоволоситься перед каким-то кандидатом, который по идее и техник никаких знать не должен.
Это выражение мгновенно сменилось ненавистью к безродному, который посмел перечить им. Ведь так легко забыть за собственными достижениями, что и ты когда-то был безродным.
Не раздумывая ни секунды, парни синхронно выбросили руки вперед. Воздух вокруг них замерцал, образуя искажения, а следом два потока духовной энергии хлынули на меня, обретая форму острых бирюзовых копий!
Духовная атакующая техника! Я невольно вздрогнул, осознав, что просто увернуться уже не выйдет — эти штуки способны проткнуть насквозь любого неосторожного практика. Да что там, даже плотные каменные стены им не помеха при должном исполнении и вливании энергии! И уж точно не мне, практически вчера вставшему на путь Возвышения бороться с этим. И тем не менее…
Раздумывать было некогда. Краем глаза я заметил, как испуганный Фин пытается отползти в сторону, чтобы не попасть под горячую руку. У него не было ни единого шанса выжить, если бы я не справился.
В тот миг кровь во мне вскипела яростью. Я ни за что не упущу эту возможность, данную самим Небом! Не позволю этим слизнякам помешать моему пути!
Резким движением открыл окно статуса. У меня оставалось тридцать свободных очков характеристик после распределения перед экзаменом. Не раздумывая, я вложил двадцать из них в Духовную энергию.
Энергия Ци забурлила в моем теле, подобно расплавленной стали. Я даже, кажется, слышал, как она гудит, циркулируя по меридианам и духовным узлам. С каждым ударом сердца моя внутренняя сила крепла на глазах. Что ни говори и какие бы сложности эта демонова техника для меня ни несла, но и даровала она не меньше.
У меня были буквально две секунды на то, чтобы собрать всю свою Ци вместе и противостоять этой невероятной для моей ступени Возвышения духовной атаке!
Только так можно было спастись, действуя интуитивно, раз у меня нет ничего, кроме моей воли.
Сосредоточившись, я вспомнил ощущения создания пилюль — единение с миром, осознание каждой крупицы энергии, струящейся вокруг. Весь опыт, что дала мне Техника Безоблачного Неба, теперь я использую его!
Ци охватила мои руки, создавая тонкую прозрачную пелену.
И я успел. Выставил руки вперед, принимая на них мерцающие копья! Почва подо мной вздыбилась, но я упорно держался на ногах, стиснув зубы так, что лицо исказилось от напряжения.
Копья вгрызались в мою защиту бесконечно долгие мгновения. Мощь атакующей техники была немалой, вот тебе и разница между Кином Ро и внешними учениками.
Но моя Ци оказалась достойным противником! Она, как и я, упрямо сопротивлялась, не желая пропускать вражескую энергию дальше.
Наконец я нашел в себе силы отвести руки в сторону, а вместе с ними и копья. Когда я оказался в стороне от них, то просто отпустил созданную с помощью техники энергию. Атакующая техника рванула вперед, ударившись о скалу и оставив в ней две дыры, от которых пошли глубокие ветвистые трещины.
Взмах руки — и Ци рассеялась с моих рук, будто ее и не было. Я поднял взгляд на своих ошарашенных противников. Те в ответ смотрели на меня с немым ужасом, до конца не веря в то, что только что произошло.
Мой успех и меня самого удивил не меньше. Я действовал практически на инстинктах, подсказанных внутренним голосом. Будь эта атака хоть чуть-чуть мощнее — все могло закончиться очень плачевно.
Но теперь, когда оба вымогателя замерли в оцепенении, я не собирался упускать свой шанс! Яростно бросился вперед, вкладывая всю силу, что у меня еще осталась.
Кулак врезался в челюсть одного из парней, другой схлопотал ребром ладони по шее. Они даже не успели среагировать, как уже валялись на камнях без сознания! Не верится, что это сделал я.
Я перевел дух, утирая рукавом вспотевший лоб. Перед глазами малость плыло. Уверен, где-то напортачил в таком серьезном применении духовной энергии. Или же использование Ци всегда имеет подобные побочные эффекты?
— Спасибо тебе! — подбежал Фин, все еще слегка подрагивая от пережитого страха. — Этого сброда мы больше не увидим. По крайней мере, не во время экзамена. Но ты невероятен, Джин! Я и не думал, что ты практиковался в управлении Ци! Как ты отразил их атаку, ух! Восторг!
Я пожал плечами, возвращая дыхание в норму.
— Сам не знаю. Просто сделал так, как мне подсказали инстинкты. Ладно, Фин, дальше придется справляться самому! А мне нужно идти — флаг нужно добыть раньше остальных.
— Да-да, я понимаю, — парень даже не подумал задерживать меня. — И еще раз спасибо!
Кивнув на прощание, я развернулся и бросился вперед по тропинке.
Пришлось форсировать темп, жертвуя выносливостью в пользу скорости, поскольку я потерял драгоценное время, выполняя очередное задание. Кстати о нем.
[Дополнительное задание: Стань защитником слабых — выполнено!]
[Награда: Вы получили друга. Друг важнее любых наград!]
Тц… Долбанная техника. Но, кажется, она как-то поменялась. Если подумать, то сначала названия стали другими, более живыми, что ли. Теперь и в награде странная приписка.
