что посетители к заключенным стали ходить гораздо меньше. Вот только и это обошло стороной «Короля Теней» Новогирканска. Его арестовали полгода назад, и с тех пор он стал непрерывной головной болью городских властей. Все ждали суда, а суд откладывали из месяца в месяц под предлогом сбора информации и выяснения обстоятельств. «Ждала суда» и вся криминальная империя, король которой невозмутимо восседал на нарах как на троне. Среди его подчиненных хватало отважных людей, готовых начать великую бойню по одному движению его мизинца. А «людей из тени» было много, и были они невидимы. Вот власти и не спешили с вынесением приговоров.
— Николай Александрович, у вас есть полчаса, — привычно отсалютовал охранник, ещё раз кивнул и вышел из камеры.
Разумеется, посетителей не проводили в места содержания заключенных, но у местного обитателя были свои, крайне эффективные, методы убеждения.
— Сергей, мальчик мой! — мужчина поднялся с кровати и радушно обнял вошедшего. — Как же я рад тебя видеть! Садись, рассказывай, как ты поживаешь? Чаю?
— Если вы угощаете, дядя, — парень улыбнулся, устраиваясь за добротным дубовым столом.
Хозяин апартаментов посмотрел выжидающе, и посетитель начал доклад:
— Поставленные цели выполнены. Под наш контроль привлечены…
Николай Александрович внимательно слушал, что было сделано, каковы были результаты, кто и какие понес потери. Потери не всегда были отрицательным фактором, некоторые «прибыльные» предприятия были исполнены не его людьми, а конкурентами. Кое-кто, воспользовавшись, «временными трудностями» местного сидельца, решил провернуть передел сфер влияния в городе…
— Что ж, неплохо, очень даже неплохо, — кивнул мужчина, сделав очередной глоток ароматного чая. — На этом больше не привлекаем к себе внимания. Более того, лучше бы вообще прекратить любую активность и усилить подготовку к основному событию.
— Но Песчаным нельзя спускать такую наглость. Если мы сейчас промолчим, то к моменту, когда всё уляжется, их территория станет почти в два раза больше!
— И что, если даже так? — хитро усмехнулся Николай Александрович. — Думаешь это сильно скажется на нас в будущем? Как только мы реализуем свои цели в Лакуне, они сами, со всем вежеством, вернут нам всё, да ещё и виру заплатят.
— Вы конечно правы, но…
— Мальчик мой! — прервал парня сиделец. — Единственное, что сейчас важно — это акция в Лакуне. Всё остальное сейчас НЕ важно. Так что передай нашим, чтоб держали себя в руках и не лезли на рожон. Если для сохранения людей и их боеспособности нужно будет отступить, то отступайте и уступайте. Мы всё равно потом своё возместим с процентами. Тебе ясно?
— Да, дядя! — склонил голову Сергей, но потом снова поднял взгляд и посмотрел на собеседника. — А что нам ответить на предложение Горских? Может, тогда стоит объединиться с ними?
— Ага, конечно, — хмыкнул старший, подлив себе ещё чая. — От них при любом раскладе будет больше проблем чем пользы. А с учетом этой их мутной авантюры. Нет, если мы хотим собрать сливки с нашей акции, то нужно держаться от них как можно дальше.
— Так что им передать?
— Передай им, что у нас сейчас нет возможности (по понятным причинам) им помочь, но вот у Песчаных она имеется. И мы готовы выступить посредниками в этом вопросе за разумный процент.
— Так нас тут же ототрут от этого предприятия, ты же их знаешь! — удивился парень.
— Вот и чудненько! Зато Песчаные какое-то время будут заняты, и с аристо из-за отказа участвовать в их дурно пахнущей авантюре у нас отношения не испортятся, не смотря…
Они были вынуждены прерваться из-за вежливого стука в дверь, возвестившего об окончании посещения. Обняв племянника на прощание и посоветовав тому следить за своим питанием и уделять Ведам хоть по полчаса в день, Николай Александрович вернулся в своему столу и посмотрел в узкое зарешётчатое оконце, через которое можно было наблюдать всполохи Сияния Грез.
— Никогда бы не подумал, что доживу до появления очередной Лакуны, отец, — пробормотал старый бандит. — Я всегда думал, что твои приготовления были лишь пустой тратой средств и сил, результат которых, быть может, смогут получить лишь мои внуки или правнуки. Но поди же ты, как всё сложилось…
* * *
Несмотря на усталость, мне захотелось побольше узнать о селарине. У меня же есть полезная книга, там точно должно быть что-то про этот камень!
Устроившись поудобнее, принялся рыться в своей сумке. Нашёл.
— Как же тебя потрепало, — за последнюю неделю в моей компании ей (книге) досталось.
— Слушай, Алукард, — обратился я к фамильяру, пока просматривал нужный раздел. — Если этот скрытник так тянется к ментальной энергии, то не должен ли он активно расти в городах? С подобными свойствами он был бы настоящим бичом цивилизации, превращая человеческие поселения в селариновые горы!
— Об этом можешь не беспокоиться, — отмахнулся летающий колобок, хитро щуря единственный глаз. — Тут действует принцип «много хорошо — тоже плохо». При перенасыщении менталом, селарин начинает разрушаться, а после и вовсе растворяется, высвобождая впитанную энергию. Так что опасаться точно не стоит.
Я кивнул и углубился в чтение.
Боги! Как же хорошо! Мой рот непроизвольно растянулся до ушей от осознания, что сейчас (впервые с ночевки у мастера-зачаровался) мне не нужно никуда бежать, спасаться от теросов, спешно наверстывать упущенное и к чему-то готовиться. Нет, дел всё так же воз и малая тележка. И постоянно приходится быть начеку. Но именно сейчас, в этот момент, я имею полное право просто устроиться с книгой (и отсутствие света мне совершенно не мешает) и наслаждаться спокойствием под неторопливое потрескивание кристаллов, впитывающих испускаемую мной ментальную энергию.
Вот, кстати, вопрос: а как они вообще образовались, если тут такой дефицит ментала? Хотя… Лакуна же в принципе возникает из-за скопления ментальной энергии, что начинает просачиваться в Мир Грез. Так что вопрос снимается.
Углубившись в изучение подарка Марка Моисеевича, должен был признать, что чтиво оказалось весьма и весьма увлекательным.
Помогали и структура подачи информации, таблицы, перекрёстные ссылки. Даже канцелярский слог вызвал у меня всплеск ностальгии. И понимание того, что с частью описанного я уже встретился, а с другой обязательно столкнуть, делало прочитанное ещё интереснее.
Но вернемся к селарину. Выяснить удалось следующее: этот минерал добывается в лакунах в весьма солидных объемах, и из-за своих свойств взаимодействия с ментальной энергией очень цениться Гильдией Охотников, магами и даже промышленниками.
Охотники, что логично,
