своего товарища по несчастью? Потоптавшись ещё некоторое время на месте, я не выдержал и закричал:
– Олег! Где ты?!
Ответом мне было лишь эхо от собственного голоса. Меня начала бить лёгкая дрожь. Меньше всего я хотел остаться в гордом одиночестве.
– Олег! – снова крикнул я и бросился бежать.
Стрельба стихла, и до моих ушей донёсся шорох травы, раздавшийся сзади. Внутри у меня всё похолодело – мертвецы гнались за мной. Теперь нет времени на поиски Олега, нужно сперва спасти собственную жизнь. Не обращая никакого внимания на путающуюся под ногами растительность, я стремительно бежал вперёд, при этом чувствуя, что меня всё больше и больше заносит в правую сторону. Прошло совсем немного времени, и лес начал редеть, а спустя пару минут я выбежал на дорогу. Можно было снова забежать в лес, но я предпочёл густым зарослям ровный асфальт.
Я всю свою сознательную жизнь был весьма щуплым на вид, но эта щуплость вдоволь компенсировалась выносливостью. После бега по пересечённой местности я не только не устал, но даже не вспотел и готов был продолжить гонку с преследованием. То, что меня преследуют, стало очевидным, когда я обернулся назад. Навскидку их было около десятка – все наверняка голодные, иначе чего бы им с упорством гнаться за таким заморышем как я. Впору запаниковать, но желание выжить любой ценой душило чувство страха уже в зародыше. Я продолжил бежать и дал себе слово, что больше не буду оборачиваться назад – и мне спокойнее, и не врежусь случайно в какого-нибудь бегущего навстречу мертвяка. Только вот интересно, что я стану делать, если мне кто-то выбежит навстречу? Я посмотрел на пистолет и крепко задумался. Пускать его в ход мне не доводилось, а если и доведётся, то я наверняка промахнусь. Промах, соответственно, будет стоить мне жизни. Ещё меня пугала возможная отдача от выстрела. Я не знал, насколько она будет сильной, но тут дело не столько в отдаче, сколько в неожиданности. Всё-таки совершить первый выстрел не так-то просто, особенно если рядом нет человека, который объяснит тебе, как это правильно сделать.
Как я ни старался отвлечься размышлениями, до моих ушей всё же доносился топот ног и протяжные стоны. Эти клишированные звуки немного раздражали, и невольно возникал вполне естественный вопрос: неужели нельзя бежать молча? Издавая стоны, рычание и прочие неприятные слуху звуки, зомби тем самым привлекали к себе внимание и показывали выжившим людям, куда точно идти не следует.
По отношению ко мне некоторые люди применяли выражения: «мёртвые не потеют» и «кость не мёрзнет». Однако через несколько минут бега, я почувствовал, что у меня взмокла спина. Как бы не свалиться замертво прямо посреди дороги. Даже зомби не притронутся тогда к моему пропахшему потом телу.
Дорога продолжала идти через лес, и мне вдруг показалось, что она ведёт в сторону посёлка, который мы совсем недавно покинули. Ничего хорошего в этом не было, ибо там наверняка остались зомби, устроившие погром в коттедже. Я сглотнул и попросил судьбу перестать издеваться надо мной. Впереди показался поворот – неплохой шанс пропасть у зомби из виду. Но я не очень хорошо представлял себе, как это можно сделать. Наконец, завернув, я увидел оставленную на обочине машину с открытой задней дверцей. Экстремальные ситуации последних дней благотворно сказались на моём мозге, который стал соображать значительно быстрее.
Мне представилась отличная возможность спастись, и я намеревался ей воспользоваться. Разумеется, я не планировал завести машину и уехать. Мой план оказался до гениальности прост: добежав до автомобиля, я юркнул внутрь и захлопнул за собой дверцу. Не мешкая, я лёг на пол и замер. С моей стороны было несколько наивным попытаться отвязаться от зомби подобным детским способом. Тем больше было моё удивление, когда сей способ сработал. Я услышал топот ног и уже набившие оскомину стоны. Зомби спокойно пробежали мимо моего укрытия и двинулись дальше.
– Идиоты, – прошептал я, гордясь своей сообразительностью.
Пытаясь унять охватившую меня дрожь, я решил пока не высовываться и немного полежать в машине. Почему-то в этот момент я почувствовал сожаление оттого, что в спешке плюхнулся не на сиденье, а на пол, и тем самым перепачкал совсем новую футболку. Однако не о собственной привлекательности надо думать. Зомби убежали вперёд, но ничто не мешает им повернуть обратно, тем более что их предполагаемый обед внезапно растворился в воздухе. Я сильно сомневался, что бестолковые мертвецы кинутся меня искать, но лучше лишний раз перестраховаться. Выждав около пяти минут, я слегка приподнялся и посмотрел на улицу через лобовое стекло – пустынная дорога, не считая ещё пары брошенных машин. Мне было не совсем понятно, что двигало людьми, когда они оставляли свои транспортные средства? Неужели они полагали, будто проще спастись при помощи ног, чем колёс?
Досчитав до десяти, я глубоко вдохнул и вылез из машины. Едва встав на ноги и повернув голову, я тут же шумно выдохнул. В трёх шагах от меня стоял зомби: на его бледном лице застыла зловещая гримаса, изо рта торчал кусок мяса, а некогда белая рубашка была изодрана в клочья и измазана кровью. Я был больше удивлён, чем напуган, увидев этого покойника. Покойник же, в свою очередь, был весьма обрадован моему внезапному появлению. Это объяснялось тем фактом, что кусок мяса выпал из его окровавленного рта. Немая сцена, в которой мы разглядывали друг друга ошалевшими глазами, длилась несколько секунд, после чего жмурик открыл рот, и я решил, что настала пора действовать.
По неизвестной причине, мозг отдал мне приказ нырнуть обратно в машину. Приказ был исполнен без каких-либо промедлений. Зомби, естественно, бросился за мной. Я захлопнул дверцу прямо перед его носом, но мертвеца это не остановило. По иронии судьбы стекло оказалось полностью опущено, и зомби не преминул этим воспользоваться. Распластавшись на сиденье, я принялся ногами отбиваться от тянувшегося ко мне мертвеца, предвкушающего обед, а руками делал попытки достать до ручки на противоположной двери и открыть её. Я не на шутку перепугался – зомби мог исцарапать меня своими когтями. Неизвестно, живым мертвецом становишься от укуса или от любого ранения, которое тебе нанесёт зомби?
– Отвяжись от меня! – завопил я. – Скотина, да чтоб ты сдох!
Жмурик уже просунулся в салон машины наполовину, а я всё никак не мог ухватиться за открывающую дверцу ручку. При таком раскладе мне недолго осталось дёргаться. Я с силой врезал зомби ногой по подбородку. Он взвыл и на какое-то мгновение перестал тянуть ко мне свои руки. Не растерявшись,
