едва могу смотреть на тебя, — призналась я.
— Так и есть, правда? — она поднесла руку к груди.
— У тебя что, преждевременные сокращения желудочков? — спросила Бонни.
Лина закатила глаза.
— Нет, мам. Я влюбляюсь в это чёртово свадебное платье.
Все, кто сидел на маленьком розовом диванчике, разразились радостными возгласами.
— А теперь давайте поговорим о платьях подружек невесты, — сказала Лина.
* * *
— Не могу поверить, что я нашла платье, — Лина отодвинула тарелку с громким, удовлетворённым вздохом. — Никто другой его даже не примерял. Это типа судьба, или во что там вы, романтики-чудаки, верите.
Мы втиснулись за маленький столик в глубине модного бистро. Стеф пропустил ланч под предлогом проведения телефонной конференции. Лично я думала, что он просто избегал нас, чтобы его не упрекали в том, что он не торопится съезжаться.
Я бросила взгляд на Наоми поверх своего вычурного сэндвича с жареным сыром. Она излучала всю свою радость новобрачной в сторону Лины, пока они рассматривали каждую деталь платья.
Моя хорошая подруга позвонила в свадебный салон и сделала предварительный заказ идеального платья. Хороший друг притворяется, будто настоящим героем тут выступила судьба.
Мой телефон на столе завибрировал, и я взяла его. Звонила моя сестра.
— Привет, Мэйв, — ответила я, затыкая ухо пальцем и выскальзывая из-за столика.
— Привет, я получила твоё сообщение, но застряла в суде. В чём дело? — спросила она.
Я нырнула за большое растение в горшке рядом с подставкой для подарков.
— Папа когда-нибудь упоминал при тебе Мэри Луизу Апшоу?
— Папа рассказывал мне о многих людях. Она из Нокемаута?
— Она была местной. Работала на почте. У меня не было времени копаться, но, похоже, её осудили за наркотики. Я думаю, она мать Аллена, папиного протеже, который учится на юридическом факультете.
— Мне что-то смутно припоминается. Но это было, вероятно, несколько лет назад. До рака и переезда, — сказала Мэйв.
До начала конца.
— Да. Вероятно, это правильная хронология, — согласилась я.
— Он ведь не был её адвокатом, нет? — спросила Мэйв.
— Нет. Я думаю, у неё был государственный защитник. Она получила двадцать лет. Совершила преступление впервые.
— За хранение наркотиков? Это слишком даже для Вирджинии.
— Я тоже так подумала. Оказывается, дело его матери — это то, из-за чего Аллен изначально поступил на юридический факультет. Ты не могла бы узнать подробности? Ну, знаешь, в то свободное время, которого у тебя на самом деле нет.
— Да. Я копну и сообщу тебе.
— Взамен я в следующие два раза свожу Хлою на репетиции, — вызвалась я.
— Лучшая тётя на свете, — сказала Мэйв с нежностью в голосе. — Что я буду делать, когда у тебя появятся собственные дети?
— Ха. Сейчас здесь только я и кошка. Мне пора идти. Я с Линой и Наоми. Я заберу Хлою вечером. Люблю тебя.
— Люблю тебя. Пока.
Я отключилась.
— Что это было? — спросила Лина, когда я вернулась к столу.
— Просто я нашла кое-какие папины бумаги. И прикинь что. Моя мама хочет, чтобы я отдала их Люсьену.
Брови Наоми удивлённо поползли вверх.
— Твоя мама не подозревает о нашей взаимной неприязни?
— О, она в курсе. Я думаю, она просто хочет, чтобы мы нашли способ подружиться, но мы не можем находиться в одной комнате, не пытаясь разорвать друг друга на части, поэтому я приняла решение свалить это на Лину, так как у неё больше шансов увидеть Люцифера.
— Кстати, о Папочке Костюме, — сказала Лина, проводя пальцем по краю своего бокала с виски. — Я официально приняла его предложение о работе, потребовав больше денег и несколько других льгот.
— Это замечательные новости, — сказала Наоми.
— Поздравляю? — произнесла я. Я не хотела, чтобы это прозвучало как вопрос, но получилось именно так.
Лина рассмеялась.
— Спасибо. Я в восторге. Наконец-то я могу заглянуть за завесу тайны и испачкать ручки.
— Какие льготы ты себе выбила? — спросила я.
— Он должен быть с тобой повежливее.
— Боже мой. Ты ведь не внесла меня как условие в свой трудовой договор. Ведь нет? — я не хотела, чтобы Люсьен Роллинс думал, что мне нужен кто-то, кто будет за меня вступаться.
— Это было скорее мимолётное замечание, нежели требование, — заверила меня Лина. — Интересно, что когда он узнал, что вы двое собираетесь сегодня приехать в город, он сказал, что я должна пригласить вас в офис.
Наоми повернулась ко мне с таким видом, словно вот-вот взорвётся от счастья.
— Что? — спросила я, обороняясь.
— Он узнаёт, что ты будешь в городе с Линой, и приглашает тебя в офис. Тебе не кажется, что это звучит как нечто прямо противоположное тому, что мужчина сделал бы для своего заклятого врага? — многозначительно спросила она.
— Заклятый враг — это немного перебор, — сказала я, думая о буррито на завтрак и о том, как моя мама ходила в спа-салон. — И он пригласил нас, а не меня.
— Ну не знаю. Мои инстинкты подсказывают мне, что он хочет, чтобы именно ты была там, — настаивала Лина.
— Это не так. Может, он просто притворялся человеком перед своей новой сотрудницей. Или, может, он влюблён в Наоми, как все мужчины, имеющие пенис и хоть одну извилину в мозгу.
Наоми тряхнула волосами и надула губки, как супермодель.
— Это правда. Сегодня уже шесть человек провалились в канализационные люки, заглядываясь на меня, — сказала она с придыханием.
Я фыркнула.
Лина подняла руки.
— Ладно. Отлично. Буду абсолютно честна. Его даже не должно быть в офисе сегодня днем. Так что, возможно, он предложил это, зная, что его не будет рядом, чтобы поссориться с тобой.
Я не собиралась даже думать о том, чтобы признать лёгкое разочарование, которое вызвала эта новость.
Наоми, с другой стороны, выглядела совершенно подавленной.
— А если серьёзно. Неужели тебе совсем не интересно, почему он пригласил нас? — настаивала Лина.
— Нет, — солгала я.
— Ну, я всегда хотела посмотреть, где он работает. У него действительно есть трон, сделанный из костей его врагов? — спросила Наоми.
— Я как раз собиралась отдать тебе файлы, чтобы ты передала их ему в следующий раз, когда будешь в офисе, — сказал я Лине.
— Да, но разве тебе совсем не любопытно заглянуть за завесу хмурого богача? Должна признать, это довольно впечатляюще, — продолжила она. — Ты могла бы отнести документы прямо на его очень дорогой стол и сказать своей маме, что ты пыталась передать их ему лично. Может, мы могли бы даже воспользоваться его кофеваркой для приготовления эспрессо в офисе.
Наоми захлопала в ладоши.
— О-о-о! Эспрессо! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, Слоан.
Это было не лучшее решение, но часть меня действительно хотела увидеть, как
