— А Сведенборг и другие?
— Грамотейка! Они же посвященные. Тебе до них о-го-го…
— А тебе?
— Ты всегда тыкаешь взрослым? — сердито спросил Дон.
— Простите, мятый колокольчик, в вашем костюмчике я вас не признала, — съехидничала Галя.
Их переговоры прервались внезапно. Мощные вихревые потоки пронеслись вдоль Колодца Безвременья, засасывая и втягивая окружающих в черную воронку.
Ни Дон, ни Галя не подозревали, что это работа зачистителей перед прибытием на Шабаш бешеного пространства Того Самого.
Черный Хозяин похлопывал Комодо-Бригадируса по чешуйчатому хребту, на котором раскачивались три головы, и довольно ворчал.
— Ну и заворот! Вот что значит рисковать, недолго думая. Так и надо! В молодости я был такой, никогда не думал, и все было тип-топ. Я всегда хочу быть Самым! Не так ли Бригадирус? Правд ас, хорошос бытьс Самымс?
Нью-Комодо застучал железными когтями и лизнул хозяина тремя огненными языками.
— То-то! А вычеркнуть Гения из Вечности всегда успею, к чему торопиться. В тартарары будет переполох, когда узнают, треснут от зависти навеки. Да, что там, все, наверное, уже и так знают! Тот Самый прибывает на Шабаш к Самому! В бешеном пространстве найден корень зла!
Сам по-отечески потрепывал дракона и не заметил, как открутил ему голову. Бригадирус взвыл от боли и засучил задними ногами.
— Ладно, Комодо, прилеплю тебе пять черепушек. Про запас.
Черный костер Шабаша вспыхнул ярче. Скелеты в мясницких кожаных фартуках засуетились, забегали, подавая закуски прямо из-под гильотин и виселиц.
Гробы, на которых шабашники катались по кипящей смоле, прибило к берегу. Кто-то шмякнулся в варево, завизжал, но нечленораздельные звуки, рев, хохот, мычание вспыхивали реже и реже. Всех постепенно сковывало нарастающее напряжение.
Вот-вот явится Тот, о котором не только системники, но и Сам думал с ужасом. Вот-вот…
Молодой гоблин не обольщался на счет искренности шефа. В лучшем случае Черный Хозяин выжмет из него десяток-другой идей и сотрет из Вечности, как поступил с его дядей. Гений он или нет, но у Самого не было и не будет соратников. Так что надо давать деру. И чем скорей, тем лучше!
Да, с бабкой Горбушиной Гений дал маху! Но она же — материальная несистемница — лупила туфлей по контуру. Как было остановить дерущуюся старуху, если она чуть не вошла в резонанс с пульсацией бешеного пространства? Гений содрогнулся, представив, чем мог закончиться для тартарары судный день.
Неожиданно он почувствовал толчки и посмотрел на экран.
— Это ты? — удивился гоблин.
— Я, я, — Андрей яростно улыбнулся собеседнику. — Или ты отпустишь Галку, или я блокирую питание и солью всех вас в трубу Вечности.
— Тебя еще не похоронили? — вяло поинтересовался Гений.
— Руки коротки!
— Ничего, на тебя хватит, — огрызнулся гоблин.
И тут Гений потерял ориентиры, на Земле сказали бы, что под ним провалился пол. Похоже, хакер действительно ломился к энергетическому центру, пытаясь скачать его или блокировать. Гоблин вмиг сообразил, что прижимать Горбушина к стенке не стоит во избежание крупных неприятностей.
— Эй, граф, шуток не понимаешь! — в планы гоблина преждевременная гибель не входила. — Не знаю я, где твоя особь. Пропала в Колодце Безвременья. И учти, я ее сюда не тащил. Ты сам взломал замок, дурень! Так что она провалилась к нам по твоей милости.
— Даю тебе время до Затмения. Не выпустишь ее живой, получите сполна. Обещаю, — пригрозил Горбушин.
— А ты прикинь, ведь тогда энерговыброс бешеного пространства обрушится на Землю! Подумай, что за этим последует? Камикадзе! — взвизгнул Гений.
— Вау, от кого слышу? О нас переживаешь? Не смеши народ! Ну все, время пошло.
И тут гоблина призвал Сам:
— Займись новоклонами, они создают дополнительные вибрации. Немедленно, слышишь!
— Дайте им замену Бригадируса.
— Так дай или… — Сам вспыхнул фиолетовыми искрами, и гоблин понял, что за этим последует: «Или я сделаю Бригадируса из тебя».
«Э, брат, пока ты ему нужен, но надо линять», — Гений закодировал эту мысль, ведь Сам мог запросто ее выудить. Но босс был занят Шабашом и визитом Того Самого.
«Что может быть лучше, когда не остается времени на сомнения», — решил Гоблин и отправился не к новоклонам, а в склеп Капулетти, прихватив свой тайный аппарат — бычка на дощечке.
Склеп был надежно защищен от всеведения, и там Гений мог свободно предаваться размышлениям. Его девиз: «Дороже продать и дороже продаться!» — сейчас, как никогда, был кстати.
Бычок расхаживал взад-вперед по дощечке, а Гений кумекал. Строй его кумеканий был прост, как все гениальное.
Тот Самый должен узнать что, если бы не Гений, то агенты света разрушили бы энергоблок тартарары во время Шабаша. Все сходилось, но нельзя было забывать про девицу, которую требовалось из чего-то слепить и подсунуть лоху Горбушину. Но из чего? К тому же если хакер догадается что к чему (а он догадается), то может совсем сойти с катушек. Чертов взломщик!
И тут из гроба, на краю которого сидел гоблин, раздался голос мертвеца:
— А если бы ты нашел эту несистемницу?
От неожиданности Гений подпрыгнул и вперил огненный взор в скелет. Тот был не фантомом, а мумией африканского вождя, давным-давно ставшей трухлявым коконом, которым так гордились дизайнеры бешеного пространства.
— У тебя есть предложения? — процедил гоблин.
— Выпусти ее вместе с той девчонкой с Перехода, и призовая игра — твоя.
— Какую девчонку? С какого Перехода? — гоблин опрокинул бычка с дощечки.
— Посмотри!
— Не могу, склеп блокирован от всеведения, — недовольно пояснил Гений.
— Выйдем, покажу, но у меня условие.
— Давай!
— Сделаешь меня Бригадирусом.
— Не назлодействовал? Потянуло на свою игру? Ну что ж… Меня это устраивает! Так где она?
— А гарантии?
— Чего-чего? — опешил гоблин.
— Делаешь меня Бригадирусом здесь и сейчас и отдаешь бычка. Я показываю, где девчонка, и возвращаю бычка.
— Зачем тебе заклинательный бычок? — удивился Гений.
— Затем, — не стала вдаваться в подробности мумия.
Мятый колокольчик и Галю вихрем чистильщиков вынесло на задворки Шабаша. Стряхивая с себя ошметки монстров, Дон буркнул:
— Ну угораздило с тобой связаться!
— Так вали, то есть валите, сэр, — надулась девочка.
— Воспользуюсь советом, — Дон решительно направился в хаос Шабаша, не оглядываясь на спутницу.
Галя же пошла в другую сторону — неведомо куда, но не прошло и пяти минут, как они снова столкнулись. И тут из-за поворота вынырнуло чудовище в капюшоне. Галя отступила и очутилась в каменном логове. Ее окружали гробы, чадил синеватый факел, она спряталась в нише за крайним гробом и видела, что урод в капюшоне притопал следом.
Он сбросил капюшон, вынул дощечку и пустил по ней деревянного бычка. И хотя он не издавал ни единого звука, каждая его мысль ясно звучала в Галином сознании. Когда же она поняла, что на самом деле с капюшоном торгуется не кто-нибудь, а мятый колокольчик, голова ее пошла кругом. Но тут капюшон произнес:
— Будь Бригадирусом и служи мне!
Мумия африканского вождя вздрогнула и вылезла из гроба. Несмотря на ужас своего положения, Галя едва не расхохоталась. Голый, черный, в клочьях кожи и тряпок, обвешанный когтями, зубами и перьями, вождь стукнул копьем и проскандировал:
— У-е-фас! Бригадирус!
— А чтос? Дажес оченьс ничегос, — Гений скептически оглядел бывшую мумию. — Ты кем был?
— Шаманомс.
— Ну а где несистемница?
— Какаяс?
— Как какая? Сейчас я тебя!..
— Нетс! Нетс! — завопил шаман и упал на колени. — Вамс служитьс! Всегдас! Разе-двас!
Гоблин схватил его за шкирку и выволок из склепа. Из-под гроба выбрался мятый колокольчик.
— Эй, несистемница! Э-эй!
Галя молчала.
— Я знаю, что ты здесь. Я просто проигрывал варианты. Мне показалось, что стоит с ним поторговаться. Нас никто не слышит, но я тебя чувствую, и ты зря злишься. Раз ему поставили условия: или ты, или взрыв энергосистем, то он скорее всего тебя выпустит.
— А тебе что за прок? — не выдержала Горбушина.
— Скажем так: у меня к нему личное дело. Сугубо конфиденциальное.
У входа в склеп молодой гоблин столкнулся с фиолетовыми демонами — личной охраной шефа.
— Ну как новоклоны? — пророкотал страшный бас. — Сотворил Бригадируса?
Гений выпихнул вперед шамана. Тот побарабанил себя по животу, постучал копьем и оскалил белые зубы.
— Разс-двас!
— Служи, не то… — Сам изверг черный огонь.
— Естьс, естьс! — завопил шаман и тоже выдохнул пламя.
Фиолетовые демоны набычились, кинулись было к новому Бригадирусу, но Сам подал знак, и процессия двинулась на Шабаш.
