уже во всю летали по сенсорам консоли, вводя коды доступа. А время утекало. Пронзительное тиканье таймера обратного отсчёта отмеривало секунды. И их становилось всё меньше.
Я занял своё место у входа в дата-центр и изготовил свой масс-ган к стрельбе — ведь в любую минуту могли пожаловать люди «Титан Машинри». Я шарил глазами по уходящему вдаль коридору. Вспышки аварийных ламп плескали на стены багровым.
А Доминатор не давал мне отвлечься:
… Таймер: 214… 213… 212…
Мы хорошо знали, что меньше, чем через четыре минуты произойдёт полная активация всех защитных систем базы. Ребята волновались, но каждый чётко выполнял свою часть работы.
Но самым главным из нас сейчас был Чиж — именно от него зависело, когда мы сможем начать движение к точке эвакуации.
— Чиж, что у нас там? — это Гвидо.
— Загружено тридцать семь процентов… — Чиж буквально вибрировал от волнения. Он ощущал ответственность. Сейчас мы все зависели от того, насколько он эффективен.
Я же прокручивал в голове возможные варианты развития событий, ещё раз проводил анализ маршрутов отхода и возможные точки, где есть вероятность встречи с патрулём. Рука лежала на рукояти масс-гана. И приятная тяжесть оружия внушала спокойствие в этой острой ситуации.
Мы продолжали оставаться в дата-центре. Чиж работал, а остальные занимали позиции и были готовы отразить возможное нападение.
Кроме того, я следил, как по трёхмерной схеме станции двигается отметка Коломбины — она тоже решала свои задачи. Сейчас она очень резво двигалась к сектору, где был расположен архив.
И тут её сигнал пропал. В моём мозгу тут же пронеслась череда возможных сценариев — от технической неисправности до прямой опасности для союзника.
Спустя секунды три сигнал Коломбины снова загорелся на схеме. Я уже было выдохнул, но тут я услышал в динамиках шлема её голос:
— Нарвалась на тревожную группу. Придётся драться. Я их сделаю, но мне нужно дополнительное время. Ускорьтесь. Отвлеките силы охраны на себя.
Тут надо было найти решение. Если мы начнём шум раньше, чем это было предусмотрено планом — завалим миссию. Если не зашумим — то я лишусь ценного актива — Коломбины. И времени на подумать не так много…
— Чиж, что с загрузкой? — появилась идея, но нужно было знать точно, на каком этапе находится перекачка данных.
— Шестьдесят один процент. Медленнее, чем мы ожидали. Мне нужно минимум полторы минуты. — Чиж говорил отрывисто. Было видно, что нервы у него на пределе.
… Таймер: 30… 29… 28…
Значит и нам самим нужно дополнительное время… Ну что, тут хоть круть-верть, хоть верть-круть, а шуметь придётся…
Я принял решение и отдавая приказ, почувствовал, будто разрубаю нить судьбы и выхожу из точки бифуркации по новому вектору:
— Бык, приготовь плазменные гранаты. Взорви их у выхода из коридора 7-Г. Точечным подрывом создадим контролируемое обрушение — заблокируем основные пути подхода охраны. Дрищ, прикрывай его. Это даст нам дополнительные 120 секунд.
Риск был значительным, почти отчаянным. Но этот шаг был оправдан. Время — единственный ресурс, который определяет, что нас ждёт в финале этой игры — жизнь или смерть.
Громыхнул взрыв, и вдаль по коридору унеслась огненная волна пылающей плазмы. Обрушение опорных балок вызвало падение потолка, и это надёжно закрыло основной путь подхода к дата-центру со стороны центральных секторов станции. Всё тряслось, сыпались обломки, поднимая клубы пыли, искрили рвущиеся провода… Шум получился знатный.
Огромный завал и пылающий огонь были серьёзной преградой, позволявшей нашей группе выиграть драгоценные секунды.
— Загрузка девяносто процентов, — доложил по мыслесвязи Чиж. Девяносто процентов — это хорошо, значит скоро мы сможем уйти.
И в этот момент, словно нарочно, Коломбина снова вышла на связь:
— Операция завершена. Я взяла, что хотела. Ухожу. И вам советую спешить. Местные не по детски разозлились и расчехляют своё ПВО. А это значит, что если будете мешкать, то ваш корвет окажется при отходе под плотным огнём. Удачи!
— У меня всё, — это был доклад Чижа. Короткий, но очень важный для всех для нас.
Я тянуть не стал, и не успел Чиж договорить, как я уже отдавал приказ на отход.
Кстати, пока Чиж потрошил сервера, Дрищ и Тихий без дела тоже не сидели, а творчески минировали дата-центр. Так что, после того, как мы отсюда уйдём, наших преследователей будет ждать славный фейерверк.
Благодаря тщательному планированию операции мы отходили, не встречая препятствий, и уже скоро садились в свои капсулы.
Когда мы попали на борт корвета, то там почти всё было готово к старту. Так что мы, едва выбравшись из капсул и сняв скафы, тут же пристегнулись к противоперегрузочным креслам. Первый пилот объявил, что старт будет очень резким, так как уходить надо весьма быстро, иначе всё может плохо кончится.
Наш кораблик несколько раз дёрнулся, резко набирая скорость. А потом взревел варп-двигатель, и мы с огромным ускорением рванулись к выходу из системы…
Мы сидели в кают-компании корвета, избавившись, наконец, от тяжёлой брони и шлемов. Усталость отражалась на лицах, но во взглядах парней читались удовлетворение и законная гордость. Работа была сделана, и сделана она была хорошо. Нам действительно было, чем гордиться.
«Бык», развалившийся в кресле проворчал:
— Чёрт возьми… удача была на нашей стороне. Эти неожиданные взрывы были очень кстати. И мы не встретили ни одного патруля — они все умчались к месту инцидента.
«Тихий» тоже высказал свои мысли по этому поводу:
— Слишком уж вовремя, чтобы быть простой случайностью. — и хитро так посмотрел на меня. Догадливый, чертяка.
Я же сделал морду кирпичом, словно намёк Тихого меня не касался. И говорить я старался равнодушно и спокойно:
— Это же стандартная тактика работы со средой. Нам представилась возможность — и мы её не упустили. Повезло. — допил остатки кофе. И нехотя поднялся из кресла. — И да, парни, вы тут отдыхайте — а я пошёл в каюту. Надо прикинуть, что писать в отчёте для командования…
Связь с центральным штабом открылась мгновенно, я щелкнул по сенсору и отчёт ушёл на «Канцлер»….
А через несколько минут передо мной возникла голограмма лица Лины Вос. Идеальный макияж и застывшая мимика. Взгляд её был, как всегда, строгим, но на этот раз в нём читалось и лёгкое удовлетворение:
— Капрал Князев, операция по извлечению данных Проекта «Янтарь» выполнена успешно. Ваш отчёт поступил и изучен. Руководство благодарит за высокий уровень подготовки и исполнения. Ваш рейтинг безопасности повышен на 0,2 пункта. Премия в размере 40 000 кредитов будет зачислена на ваш счёт в течение трёх суток. Подробности изложите по прибытии.
Я сдержанно
