дверь.
— «Добавляю адреналина» — сообщил техник.
Этого добра в крови и так было в избытке, но новая порция сыграла решающую роль. Взвыв, майор дернул ручку и дверь открылась. Стараясь не шуметь, он пробежал по лестнице и ворвался на площадку между четвертым и пятым этажами. Как раз вовремя. Какой-то хмырь готовился перерезать объекту наблюдения горло.
— Убери от нее свои руки! — как можно тверже скомандовал майор. С таким голосом как у контейнера сделать это было сложно.
Незнакомец спорить не стал. Он с силой бросил свою жертву на пол и с противной улыбочкой, размахивая ножом, двинулся на майора. Ларс действовал на инстинктах. Перемещался, закручивал противника, меня углы поворота корпуса, но в один момент переоценил возможности вверенного ему организма. Не хватило скорости и лезвие ножа резануло плечо.
Дальше все было, как во сне. Увидев кровь, майор до хруста в костях сжал кулаки и рванул на противника.
— Он его убьет, — завопил техник, анализируя поступающие данные. — Пульс зашкаливает, дыхание, потоотделение. Взрыва адреналина. Это аффект. Он не контролирует себя.
— Ларс! Ларс! — завопила командор в гарнитуру. — Отставить! Я приказываю!
— Он вас не слышит, — сообщил техник. В голосе его звучали панические нотки.
— Идиоты! Меня посадят! — это подал голос Вася.
— Поменяй нас местами, — приказала командор.
Экран отображал небритое полное ужаса лицо зажатого в угол противника. Счет шел на секунды.
— Но он стоит на ногах. Это опасно, — крикнул Тео.
Командор накинула на голову шлем.
— Меняй! — завопила она и все вокруг содрогнулось.
Изображение на экране дернулось. Вася вылетел из своей капсулы, ощутив, что к его членам вернулась подвижность. Техник вместе со своим креслом повалился на пол. И только тела майора и командора, зафиксированные шлемами, оставались в неподвижном положении. Наконец, когда все затихло дернулся Ларс. Ожил. Снял шлем и тяжело выдохнул. Огляделся и обнаружил, поднимающегося с пола Тео.
— Я убил его? — спросил Ларс. Они посмотрели на экран. Там была Лилия Олеговна. Она что-то говорила…
— Нет, — покачала головой техник. — Мы успели.
— Еще немного, — прорычал майор. — Мгновение, и все. Миссию можно было бы зарывать в землю. И нас вместе с ней.
Он обхватил голову руками. К майору подошел Вася. Положил ладонь на плечо. Ему стало жалко вояку. Он впервые видел его в таком состоянии:
— Не вини себя. Ты спас ее.
Майор покачал головой.
— И провалил задание. Я должен был провести разведку. Я раскрыт. Мы раскрыты.
— Погоди, — успокоил его техник. — Может еще лучше все выйдет. Вон она наш контейнер домой тащит.
В квартире было уютно. Чисто. Разве что этот противный кот приставал без перерыва. Ныла спина. Во время перехода больно приложило об стену. А еще жгло изуродованное плечо. Но приходилось терпеть. Такой шанс сблизиться с объектом упускать было нельзя. Лейла сидела за столом на кухне. Лилия Олеговна, которая отошла от шока сравнительно быстро, предложила выпить.
Вообще-то с психостимуляторами дела у Лейлы Куко обстояли неважно. Она быстро теряла контроль над происходящим. Появлялись проблемы с памятью и поведением. Но это там… А здесь. Организм был чужим и, совсем недавно, он переработал большое количество крепкого алкоголя. А тут вино… К тому же в ходе инструктажа им говорили о том, что совместное употребление алкоголя едва ли не самый эффективный способ формирования межличностных отношений, что лишний раз подтвердила история с Иваном.
— Хочешь? Тебе же есть восемнадцать? Хотя я в вашем возрасте… Но, если ты не хочешь? — предложила Лилия Олеговна.
Лейла захотела. Ей было интересно почувствовать, как это происходит у них здесь. Как алкоголь воздействует на сознание. И уж, конечно, она была уверена, что после пробирок с концентратом, эта подкрашенная водичка не доставит особенных проблем. Важно было соблюсти ритуал. Повторить в точности все, что делала хозяйка квартиры.
Лилия Олеговна взяла бокал и в несколько глотков опустошила его. Командору казалось, что на видео, которое они смотрели в пору подготовки к экспедиции, люди пили вино иначе. Но информация могла устареть.
Пришлось полностью повторить маневр. Несколько больших глотков. Жижа заполнила рот. На вкус она была не то, чтобы приятной. Затем провалилась в желудок. Тело передернуло. Почти сразу Лейла ощутила, как в голове зашумело. Ей, вдруг, захотелось обнять куратора. Поговорить по душам. Рассказать все. О миссии, о команде, о своей сложной жизни, о том, как она сбежала на службу от свадьбы, навязанной родителями…
— Это проблема! — заметил техник. — Она теряет контроль.
— Она не умеет пить, — грустно заметил майор. Он, глядя в пол, покачивался на стуле.
— Надо было активировать блокиратор, но уже поздно. Заменишь ее? — обратился к Ларсу Тео. — Ты справишься с этим состоянием?
— Я не могу справиться с собой.
— Давай я? — предложил Вася, которого забыли, или не захотели поместить обратно в капсулу.
Техник посмотрел на Ларса. Тот равнодушно пожал плечами.
— Ладно! — согласился белобрысый. — Другого выхода все равно нет. Еще несколько глотков и мы не сможем ничего сделать, пока она не протрезвеет. Она может наговорить лишнего. И базе хана… Опять…
Вася не стал выяснять, что происходит с базой, когда контейнер пьян. Отложил на потом. Быстро сел в кресло и посмотрел на экран. Он видел, как Лилия Олеговна взобралась на стул, обнажив стройные ноги. Мужчины невольно залюбовались. Вася натянул на голову шлем. Он был ему великоват. Раздался щелчок, и глаза сами собой открылись. Вокруг был его мир, который плыл и покачивался. Напротив, с бутылкой в одной и штопором в другой руке застыла хозяйка квартиры.
— Простите! — сказал Вася тихо и нерешительно. — Мне, наверное, пора.
Собрав волю в кулак, он поднялся со стула. Мир вокруг завертелся, ноги подкосились, но, упершись в стену рукой, Вася устоял, и нетвердой походкой направился в сторону прихожей.
Глава 11. В которой у Васи начинается отпуск
Так бывает редко, чтобы настроение было паршивым у всех, или почти у всех, кто находится за столом для совещаний. Разве что техник, по своему обыкновению улыбался, но скорее по привычке, а не ввиду благодушного расположения духа.
— Подведем итог операции «Куратор», — на правах старшего группы слово взяла командор. — По-моему, сомнений в том, что она на сто процентов провалилась нет. Все согласны?
Тео пожал плечами, майор опустил голову, уставившись в стол. Вася демонстративно отвернулся, скрестив руки на груди.
— Раз возражений нет, — продолжила командор. — Предлагаю перейти к анализу. Итак, план предусматривал подробное изучение распорядка дня, склонностей, интересов Лилии Олеговны Самсоновой. С этой целью управление контейнером было передано майору Ларсу, который должен был установить за объектом наблюдение.
Майор Ларс
