- Почему, отец, потому что он не достаточно хорош для меня? Потому что у нас был секс? Да, мы сделали это. Мне восемнадцать, отец! Я могу принимать свои собственные решения.
- И совершать собственные ошибки.
- Ты думаешь, что он - ошибка?
- Да.
- Тогда почему ты сам отправил его сюда?
- Потому что мне было его жаль, понятно?
- Нет, тебе было жаль себя. Все это было только для того, чтобы почувствовать себя лучше, после того, как ты оставил его там с этим монстром много лет назад.
- Возможно. Но я живу гораздо дольше, чем ты, Люси. Нейт Комптон притягивает неприятности. Он воспитывался в нищете, и после того, что я увидел сегодня, он уже заказал себе билет в прежнюю жизнь. Ты слишком хороша для него. Он преступник.
- Преступник! Ты сам себя слышишь?
- Есть кое-что еще.
- Боже, что?
- Есть причина, почему вы были в приемном доме вместе.
И я знала, что он скажет, еще до того, как он произнёс это.
- Он твой сводный брат.
***
В смятении я покидаю административный корпус. Как я могла быть настолько слепа?
Моя злость распространялась не только на отца, но и на себя. Как можно было не понять раньше? Была причина, почему я чувствовала себя так комфортно рядом с Нейтом. У нас есть общая история. Одно прошлое на двоих.
Часть меня говорит, что это неправильно, что я отправлюсь прямиком в ад. Другая – логичная, хочет, чтобы я подумала обо всем этом. Все кажется таким неправильным, но так ли это на самом деле? Мы не кровные родственники. Мы были просто детьми тогда... А теперь?
Я не могу думать, но я знаю одно: я должна поговорить с Нейтом. Он может кричать и ругаться на меня - все, что захочет. Но мы должны разобраться с этим. Может, есть хоть какая-то надежда на то, что мы все переживем. В глубине души я хочу, чтобы мы это пережили и зажили по-новому. Нейт Комптон со всеми своими татуировками на теле, полубог-получеловек, украл не только мое сердце. Я не могу представить себе жизнь без него. Реальность такая мрачная, без единой капли света.
«Нужно поговорить», - пишу я ему.
И направляюсь к дешевой ночлежке, с овальным куполом того же мутного серовато-белого цвета, как и облака над ним. Последние изгои живут в этой атмосфере депрессии. В воздухе витает дух неудач.
Я стою в сквере, в то время как кто-то хватает меня за руку, и разворачивает вокруг своей оси. На секунду жуткая картина рисует в моей голове, что это какой-то отморозок, но это был Нейт. Проходят несколько секунд, в течение которых мы просто пытаемся понять, в каком настроении каждый из нас. В нашем безмолвном разговоре, мы пытаемся решить, как преодолеть бездну, появившуюся между нами, которая кажется настолько огромной.
Нейт отпускает мою руку.
- Он рассказал все тебе, да?
- Да.
Нейт смотрит на небо.
- Я хотел рассказать, действительно хотел, но я не знал, как ты отреагируешь.
- Ты подумал, что если бы я все знала, то не захотела бы быть с тобой, ведь так?
- Признайся. Если бы ты знала, то даже бы и не взглянула на меня снова.
Я не знаю. Все это было так запутанно.
- Что я должна ответить тебе, Нейт?
- Ты помнишь меня в том доме?
- Теперь помню. Я помню все это так ясно, как никогда не хотела. Я помню старика, клетки, которые он использовал, чтобы запирать нас, когда мы были непослушными. Я помню Нейта или Джексона, кем бы ты ни был тогда. И то как ты улыбался мне, когда он избивал тебя.
Я никогда не хотела рассматривать эту часть моей жизни снова, при свете дня, но вот, два самых важных человека в моей жизни вытаскивают все на поверхность.
И я не знаю, смогу ли я сделать это. Есть и еще что-то. Вопросы есть и у Нейта, это понятно. Но то, что он ударил Чарльстона ... даже если он это заслужил.
Нейт видит, как я отстраняюсь от него.
- Что? Скажи мне.
Начинается дождь, огромные капли падают на меня. Я плачу и благодарю дождь за возможность скрыть слезы. Мой голос дрожит:
- Возможно, это было ошибкой, нашей ошибкой.
- В тебе говорит твой отец.
Может быть.
- Он имеет право. Ярость, которая есть в тебе, насилие ...
- Я могу контролировать это.
- А та игра? Не похоже, что ты мог. Нельзя решать все проблемы кулаками.
Дождь хлещет сильнее. Я подхожу настолько ближе к нему, насколько позволяет мой разум.
- Я просто пытаюсь защитить тебя, Люси. Как и всегда. Разве ты не понимаешь?
- Но в этом и дело. Я могу сама постоять за себя. Мы больше не в том доме.
Он выглядит расстроенным, вода стекает по его лицу, которое было мне так хорошо знакомо.
- Дело в том, что мы сводные...? Потому что для меня это не имеет никакого значения, и точно не должно иметь для тебя. Наши родители сошлись, когда мы были еще детьми. Ну и что?
- Дело не в этом. Дело в тебе.
Он встает в оборонительную позу.
- Во мне? - он застывает, но быстро расслабляется. Больше никакой обороны. Он принял позицию поверженного.
Нейт качает головой, вода ручьями стекает по его лицу, а его свитер промок уже насквозь.
- Я просто…
Он отворачивается. «Не позволяй ему уйти. Борись».
-Что? - толкаю его. - Скажи мне!
Он смотрит вниз на землю, на свое собственное искаженное отражение в луже.
- Я хочу быть свободным, жить той жизнью и с тем чувством, как ... это.
Я притягиваю его к себе, вдруг в отчаянии понимая, что могу потерять то самое лучшее, что было со мной, что все может просто испариться прямо перед моими глазами.
- Ты можешь.
Он качает головой.
- Я не могу. Твой отец тебе уже все сказал, мы оба это знаем. Я всегда попадаю в неприятности и порчу. Ты только будешь страдать со мной.
- Но я хочу быть с тобой.
Он отталкивает меня.
- Ты не можешь. Я не позволю.
И в это время он уходит.
- Нейт! - кричу я вслед ему настолько сильно, что мой голос начинает хрипеть.
Но он растворяется в ночи, становясь мутным воспоминанием.
Глава 16.
Нейт
Вода в душе настолько горяча, насколько это только возможно. Я не собираюсь возиться, чтобы настроить похолоднее. Я хочу обжечься.
Вода струится по моей спине. Я упираюсь руками в кафель, головой долбясь об стену. Ты все просрал. Ты.
