ранга.
— Последний, как видишь, без защиты, поэтому гарантированно ляжет от разрывной морозной иглы… — уверенно предсказал я. — Рысь я тоже возьму на себя. В смысле, в самом начале боя приложу оглушением, шаром льда и сферой умиротворения, а потом переключусь на кабанов. Их же мы с тобой накроем туманами, украсим все теми же сферами и задавим буйствами молний. Если почувствуем, что не справляемся, или засечем приближение еще какого-либо высокорангового зверья — свалим рывками подальше, подождем, пока «наши» монстрики задохнутся, и подумаем, возвращаться за Искрами или нет.
— Как скажешь… — бодренько выдохнула она, немного поколебалась и… основательно загрузила: — А потом предлагаю уйти к «Юдинской» заимке и навестить Инну чуть раньше, чем собирались: откровенно говоря, меня уже несколько дней мучают настолько дурные предчувствия, что в понедельник я позволила себе оспорить твое решение отправиться в этот рейд в одиночку, а вчера вечером не смогла заснуть. Поэтому дежурила всю ночь, а сегодня живу на одних бодрячках…
Глава 13
15–20 сентября 2513 по ЕГК.
…Удивительно, но факт: плохие предчувствия супруги появились не на пустом месте — ближе к концу сборов в дорогу я ощутил смутно знакомый вариант реакции чуйки, подобрался, поторопил свою благоверную, в темпе выбрался из логова, волоча за собой рюкзак, и, выпрямившись, вдруг заметил прозрением стаю волков, несущихся прямо на нас. Оценив яркость свечения двух «силуэтов», мчавшихся первыми, сообразил, что эти Кошмарики засекли нас прямо под невидимостью уже знакомыми площадными навыками поиска, и выдернул из лаза немного замешкавшуюся Олю:
— Валим! На максимальной скорости. Иначе влипнем…
Она сорвалась с места на мгновение позже меня, уже на втором рывке села на хвост и, тем самым, позволила набрать крейсерскую скорость быстрее, чем обычно. Второй Кошмарик, шарахнув… пусть будет «сканером», сменил направление движения стаи, чтобы срезать угол между прежним вектором ее движения и вектором, по которому «прыгали» мы. В результате на первых же секундах серые хищники отыграли порядка сотни метров, а потом девять из одиннадцати зверей, в принципе не способные перемещаться рывками, стали отставать. Увы, скорость бега высокоранговых монстров все равно была чуть выше нашей, и они стали медленно, но уверенно сокращать расстояние.
Я помнил, как шустро носился «донор» усиления тела, защитного покрова и ледяной иглы нулевого ранга, поэтому все четыреста с лишним метров «бега» на пределе возможностей условными жестами показывал своей благоверной последовательность использования навыков в предстоящем бою. Да, весь придуманный алгоритм это не объяснило, но Оля все-таки врубилась в логику моей идеи. Поэтому, вылетев следом за мной на берег реки, без малейшей задержки помчалась к противоположному берегу, «стягивая» воду в точках выхода из перемещений давно раскачанной водомеркой. А когда оказалась на той стороне, дала по тормозам, развернулась на месте, выставила перед «своим» зверем диск и сразу же украсила голову гада сферой умиротворения.
Я, остановившийся чуть раньше, успел вложиться не в два, а в четыре навыка: остановил своего Кошмарика в том же стиле, приложил сферой, затем накрыл реку туманом и со всей дури вложился в буйство молний.
Серых проняло, что называется, до печенок — они «продавили» водную гладь, ушли под нее почти на метр и начали более-менее осознанно шевелить лапами только секунды через три-четыре! Ну, а мы за это время вывесили над водой еще два тумана и основательно взбодрили все теми же буйствами молний четыре обычные «единички» и пять «двоечек».
Этому зверью «похорошело» в разы сильнее — влетев в воду на полной скорости и «поймав» пусть низкоранговые, но достаточно мощные Молнии, оно потерялось во времени и пространстве. Что особенно приятно, два самых слабых зверя «уронило» защиту и сразу же схлопотало по воздушному лезвию. Ну, а остальные продолжили «трястись», благо, в буйства и, персонально для Кошмариков — в разряды — мы вкладывались без остановки.
Увы, в какой-то момент последние более-менее адаптировались к таким воздействиям, всплыли на поверхность и начали шарашить ледяными иглами чудовищной силы. Стой мы на месте, легли бы без вариантов — одна такая игла, притеревшись к моему мареву где-то в районе левой дельты, обнулила его к чертовой матери. Но мы носились по берегу рывками произвольной длины и не давали зверью расслабляться. А еще как-то умудрялись развешивать сферы умиротворения. И пусть успели украсить ими только «единичек», но это было лучше, чем ничего.
Момент смерти «Олиного» Кошмарика прошел мимо меня: я перемещался очередным рывком и самым краешком сознания наблюдал за приближением какой-то хищной птицы четвертого ранга. Поэтому, засадив невесть каким по счету разрядом по своей главной цели, отрешенно удивился, что в соседнюю не прилетело ровным счетом ничего, и какое-то время искал в метаниях жены хоть какие-то признаки неуверенности, вызванной, к примеру, ранением. Прозрел секунды через три — сразу после того, как вбил воздушное лезвие в морду третьей «двоечки», как раз потерявшей марево, бездумно «огляделся» прозрением и заметил, что энергетическая структура одного из Кошмариков начинает сереть.
Через несколько мгновений сфера задушила и моего. Но ликовать было рановато, поэтому я перенес все внимание на «единичек» и продолжил лупить буйством молний. Чуть позже засек момент схлопывания защиты на четвертой «двойке», но супруга, вышедшая из очередного рывка раньше меня, вложилась в воздушное лезвие первой. Она же грохнула обнаглевшего ястреба
и пятую, последнюю «двойку». А я продолжал прыгать, постепенно смещаясь вниз по течению параллельно стае, вкладываться в атаки и оглядываться прозрением. В общем, проявил себя только после того, как задохнулись все «единички» — дернул подушечку самосброса, вытащил из рюкзака альпинистскую веревку, активировал накидку с отводом глаз, положил сверху первый попавшийся под руку камень и рванул вниз по течению. Пока несся, обгоняя трупы, соорудил на свободном конце веревки скользящую петлю. Поэтому чуть позже, рухнув в воду рядом с тушкой одного из Кошмариков, в темпе захлестнул его заднюю ногу и все так же — рывками и водомерками — перебрался на противоположный берег.
Оля, примчавшаяся ко мне, помогла вытянуть тяжеленную тушу, потом деловито достала разделочный нож и начала вырезать ядра с энергетическими узлами. Да, такое разделение обязанностей позволило собрать драгоценную добычу достаточно быстро, но от места разделки последнего Серого до моего рюкзака пришлось нестись рывками порядка десяти минут!
Кстати, около него нас и отпустило — вместо того, чтобы закинуть его за
