плечи и свалить с открытого места, я неожиданно для самого себя завалился на спину рядом с «парящим» камнем, уставился в небо, усыпанное звездами, и криво усмехнулся:
— А ведь усни я в «логове» один, мог бы эти площадные навыки поиска и не заметить. Не потянул бы и бой против целой стаи. Так что спасибо, Оль…
— Всегда пожалуйста… — довольно мурлыкнула она, укладываясь рядом, и помогла сменить тему на не в пример более приятную: — Но мы справились. Поэтому имеет смысл порадоваться сумасшедшей добыче: нам со Светкой прилетело по усилению тела, защитному покрову и ледяной игле кошмарного ранга, а «единички» с «двойками» пополнят стратегические запасы безумно дорогих Искр. Само собой, если ты не скормишь эти Искры ветеранам.
— Эти не скормлю точно… — твердо сказал я. — В данный момент воякам за глаза хватит и «троечек», которые закупает Надя. А поднимать потолки развития навыков я буду только тем родичам, которые докажут верность роду на деле…
…На заимку Талызиных мы не вернулись, хотя разумом понимали, что шансы нарваться еще на одну подобную стаю стремятся к нулю. Так что пару-тройку минут поколдовали над картой, определились с маршрутом и рванули к юго-западной оконечности Мрачного. Неслись на крейсерской скорости, не зарубаясь ни с какой живностью, останавливаясь только на «короткие» привалы и убивая время раскачкой новых навыков прямо на ходу. Но даже так потратили на переход порядка сорока двух часов. А когда вышли на опушку возле знакомого озерца, обнаружили, что заброшенная заимка кем-то занята и уже активно перестраивается.
— Свято место пусто не бывает… — расстроенно пробормотал я, глядя на большой сруб, на крышу которого как раз укладывали черепицу.
— Особенно тогда, когда Одаренное зверье захватывает заимки в местах с более плотным магофоном… — поддакнула жена, ввинтилась мне под руку и ушла в свои мысли. А где-то через минуту подняла голову и тяжело вздохнула: — Проситься на ночлег не вариант — даже если это владение заняли не ублюдки-Потоцкие, а какой-нибудь другой род, то нормально расслабиться мы себе не позволим. Поэтому давай-ка навестим Инну, а потом умотаем обратно в лес, как следует запутаем следы и поищем подходящий ельник… а то я, честно говоря, выключаюсь на ходу.
К разоренной могиле Олиной сестры я несся с тяжелым сердцем и всю дорогу придумывал варианты объяснений, способных хоть как-то сгладить неминуемый эмоциональный шок. Но они не понадобились: на пригорке, без малого года назад превращенном в небольшое кладбище, успело появиться аж четырнадцать хорошо ухоженных могил!
При этом на двенадцати одинаковых надгробных камнях, по моим ощущениям, созданных высокоранговым Одаренным, специализирующимся на магии Земли, были выбиты фамилии, имена и отчества павших представителей рода Румянцевых, на тринадцатом обнаружилась кривая надпись «Потоцкие», а на самом последнем — две более-менее аккуратные: «Неизвестные добытчики» и «Покойтесь с миром».
— Результат неизвестных сражений необъявленных межродовых войн… — грустно усмехнулась моя супруга, не снимая невидимости. — Судя по всему, не дождавшись группы, отправленной к Юдину, Потоцкие решили найти и уничтожить убийц своих родичей. Через какое-то время прибывшая сюда группа мстителей нарвалась на представителей рода Румянцевых, вероятнее всего, решивших наложить лапу на бесхозное владение, как-то умудрилась положить двенадцать человек, а потом полегла сама…
— Победители сочли этот пригорок лучшим местом для кладбища… — в унисон ей продолжил я. — … и, заодно, перезахоронили Инну.
— Ага… — поддакнула она и шагнула вперед: — Я… постою рядом с ее последним пристанищем, ладно?
Я молча кивнул, зная, что жена увидит, в два рывка переместился к воде, скинул рюкзак, опустился на корточки, закрыл глаза и потерялся в прошлом. Само собой не полностью — крошечной частью сознания наблюдал за суетой строителей с помощью прозрения — но даже так выпал из течения времени. Как потом выяснилось, минут на сорок с гаком. Но субъективно Ольга подошла ко мне от силы через две, дотронулась до плеча, подождала, пока я поднимусь на ноги, развернула лицом к себе и уткнулась лбом в грудину.
Не знаю, сколько времени мы простояли бы в таком положении, не выдвинься в нашу сторону одна из энергетических структур, а так несчастная девчонка выскользнула из объятий, сделала шаг назад и жестом показала на запад. Я согласно кивнул и предложил вести, подхватил рюкзак, закинул на законное место, сорвался в первый рывок и «пропрыгал» порядка четырех с половиной километров. А после того, как Ольга, наконец, остановилась возле узенькой речки, которую можно было использовать для запутывания следов,
вышел из последнего рывка рядом с супругой и задал ей напрашивавшийся вопрос:
— Ты хочешь вернуться к цивилизации через «Приозерный»?
— До него ближе, чем до точки подбора; нестись вокруг половины озера, честно говоря, нету сил; напрямик мы его точно не перейдем; ждать прибытия Бехтеева лишние сутки в области с высоким магофоном в нашем нынешнем состоянии страшнова— …
— Ну да, пожалуй, соглашусь… — вспомнив о том, что в «логове» она так и не отдохнула, заявил я, снял невидимость, посмотрел на часы и закончил прерванный монолог: — Зайдем в форт послезавтра поздно вечером, купим в торговом автомате телефон и свалим к трассе. По дороге вызовем такси и сообщим Геннадию Романовичу, что уже вернулись в Большой Мир и скоро заедем за машиной. А после того, как заберем «Буран», зарулим в ближайшую гостиницу и отключимся минимум на сутки. Но есть нюанс…
— Для того, чтобы успеть, нам придется восстановиться за четыре-пять часов сна?
Я отрицательно помотал головой:
— Нет, восстанавливаться будешь только ты. А я подежурю…
…Место для отдыха целенаправленно не искали — неслись на восток на полной скорости до тех пор, пока не наткнулись на подходящий ельник, и дали по тормозам возле первой же хвойной красавицы с широкой «юбкой». Ольга, скинув и затащив рюкзак в естественный шалаш, расстелила артефактную накидку, завалилась на спину и отключилась. А я остался снаружи. И принялся убивать время осточертевшими тренировками.
Про веер каменных игл и буйство молний, конечно же, не вспоминал — первый навык был слишком шумный, а второй слишком ярким, значит, могли привлечь к нам зверье. Поэтому сосредоточился на раскачке веера воздушных лезвий, веера ледяных игл и колючего кустарника. При этом тратил Силу со скоростью, равной скорости ее восполнения в фоновом режиме, дабы, в случае чего, не оказаться с пустым резервом. А
