перед этим, правда, умудрившись уничтожить сразу двух монстров золотого ранга. Именно последнее и перевернуло то сражение.
Остатки практиков храма Порядка, словно бы получили второе дыхание и, не считаясь со смертями и ранениями, атаковали врага, позволяя объединённому флоту фракций немного выдохнуть и перестроиться. Далее уже была просто методичная зачистка, в которой Элара уже не участвовала, потеряв сознание от нескольких травм и полного опустошения своего резерва духовной энергии.
Результатом же всего этого стали серьёзные повреждения всех без исключения духовных кораблей флотилии, в которой на ходу остались лишь шесть судов, и множество раненых и убитых. Ну а храм Порядка за короткое время практически перестал существовать. Из его мастеров в живых осталось лишь дюжина не самых сильных практиков и несколько десятков младших и старших учеников.
Оправиться от такого им всем пришлось целый месяц. При этом он даже близко не был отдыхом — монстры не оставили попыток сокрушить остатки флота, так что каждый их день был наполнен работой по восстановлению кораблей и бесконечными сражениями.
Рядом грохнуло, отчего Элара непроизвольно встряхнула головой, как бы отгоняя от себя собственные страхи. Она сильно изменилась за эти недели, с тех пор как они вошли в пелену. Вряд ли кто-то из её старых знакомых сейчас бы узнал девушку. Рядом с губами появилось несколько складок, из-за чего её лицо казалось угрюмым, а из глаз пропали любые намёки на веселье или смех, которые раньше так привлекали к девушке внимание.
— Всем старшим ученикам, занять места в защитной формации! — голос Кадат Этора, нынешнего лидера отряда секты «Луны и солнца», раздался где-то рядом, усиленный духовной энергией. — Мы у цели, скоро будем отдыхать!
Мысленно выругавшись, девушка выскочила из трюма, где до этого находилась рядом с духовным орудием. Сейчас найдутся и другие, кто будет стрелять из них, а практикам зелёного ранга и выше нужно заняться охранными техниками, или их корабль рискует рухнуть на землю после первой же атаки.
Выскочив на верхнюю палубу корабля, Элара глазами нашла уже начавших выстраиваться в формацию соучеников. За последний месяц они научились это делать с чёткостью и быстротой духовных конструктов. Где-то совсем рядом вновь грохнуло.
Краем глаза Элара выхватила взглядом пронёсшийся где-то в нескольких десятках метров выше остов быстрого корабля Императора, вокруг которого уже собиралась туча огромных чёрных птиц, бросающихся на него в самоубийственных атаках.
Типичное поведение этих монстров — слабые в исступлении нападают на цель, а сильные поддерживают их убийственными духовными ударами издалека. Элара видела, как от корабля в этот момент разошлась золотистая волна света, которая при приближении к монстрам начала их быстро уничтожать, в буквальном смысле превращая в пепел.
Всего пара мгновений, и вот уже от большей части монстров остался лишь чёрный прах, стремительно разлетающийся на ветру. Палач не стала церемониться, использовав одну из самых сильных своих техник. По крайней мере, из того, что видела та же Элара.
— Всем сосредоточиться! — крик Кадат Этора прервал её размышления, в этот момент по их кораблю ударило чем-то серьёзным.
Палуба под ногами девушки содрогнулась. Жалобно заскрипели доски, где-то внизу сработали защитные духовные печати, останавливая разрушения, жаль только недостаточно быстро. Судя по тому, как корабль завибрировал, эта атака не прошла для него даром. Всегда очень плохо, когда срабатывают защитные печати, выгравированные на корпусе подобных судов, их очень трудно было восстановить после этого и они считались последней защитой.
— Запуск формации, начали! — ещё один крик старшего, и Элара тут же направила свою силу по уже давно привычному плетению, правда, из-за того, что пришлось это делать намного быстрее обычного, часть духовной силы ушла в никуда.
Однако, такая торопливость полностью окупилась. Поднявшийся вокруг военного корабля «Луны и солнца» защитный купол тут же принял на себя сразу несколько серьёзных атак, заставляя всех практиков, участвующих в формации, скривиться от боли, уж очень это было неприятное ощущение. Во рту появился привкус крови, чего уже давно с ней не происходило. Какой же должен быть расход духовной энергии, чтобы стало так плохо? Рядом с глухим стуком упало сразу несколько тел практиков, чья духовная энергия иссякла слишком быстро, отправляя бедолаг в беспамятство.
Элара увидела, как в какой-то момент мимо них пробежали сразу несколько практиков, среди которых она успела разглядеть Лидера и Нарису. Значит, где-то в защитном куполе всё же произошёл прорыв и сейчас через него лезут твари, которых нужно остановить во что бы то ни стало.
Вот ещё одно, чего так и не поняла Элара. Какого хвоса их всех понесло после случившегося разгрома в Нидора Тан? Почему не попытались вернуться обратно, вырваться за эту проклятую пелену, раз уж столкнулись с такими потерями?
Разве в этом городе может находиться хоть кто-то живой? — она посмотрела на развалины столицы префектуры, где лишь в центральной части виднелись относительно целые строения. На таком расстоянии даже для зелёного ранга было тяжело рассмотреть все детали, но она была уверена, что те высокие пагоды не могли избежать всеобщего разрушения.
— Старшая со своими людьми покинула корабль! — по строю учеников прошёлся гул голосов, многие разглядели, как сама Палач Императора появилась в небе, распространяя вокруг себя колоссальное духовное давление и тем самым отвлекая на себя большую часть монстров.
Возле Палача можно было разглядеть ещё несколько чёрных рангов. Мастера фракций, из тех, кому повезло пережить сражение у Храма Порядка. А ещё через несколько ударов сердца Элара поняла, почему старшая решила покинуть корабль.
Несколько испуганных вскриков и удивленные взгляды, бросаемые учениками куда-то за её спину, ясно дали ей понять, что там происходит что-то необычное. И лишь повернув голову, она осознала, насколько это «необычное» устрашает… весь небосвод был заполнен чёрными точками быстро летящих в их сторону фениксов. Орда монстров.
— Не отвлекаться! Мы должны продержаться до города, или все поляжем тут! — хлёсткий окрик Кадат Этора заставил Элару отвлечься и полностью сосредоточиться на формации. — Укрепляй!
Защитная формация с таким количеством практиков значительно отличалась от той, которой учили использовать в малых группах в секте «Луны и солнца», но отличалась она, прежде всего, в усложнении самого принципа, так что в теории каждый член секты, прошедший подготовку и знающий технику, мог при должной сноровке использовать массовый вариант этой формации. Небольшая дополнительная подготовка — и вот из бойца малой группы, получается воин, способный сражаться в составе небольшого войска.
Элара послушно исполнила следующее плетение формации, вливая в неё ещё больше силы, а также укрепляя её своей концепцией. Рядом опять кто-то рухнул без чувств, лишившись практически полностью
