зачем и для чего, не школьница-малолетка, вестимо.
- Да я как-то забыла...
- И еще... ответ нужен как можно более точный: когда вы в последний раз были... с мужчиной? Поверьте, я не из праздного любопытства спрашиваю...
- Да зачем это вам? - прямо-таки вскинулась биолог.
- Знаете, ваша реакция и вопросы заставляют меня усомниться в вашей же профессиональной квалификации. Или вы обычно интересуетесь живыми организмами только как целями для стрельбы из винтовки?..
Она открыла было рот для возмущенного ответа, но очень сильно покраснела и отвернулась. Да, попала собака в колесо — пищи, но беги!.. Или вали отсюда нахер... Сама навязалась. А портить из-за левой бабы отношения с целым прайдом говорящих львов — нет уж!..
- Полтора года назад, - тихо ответила женщина, нервно теребя верхнюю пуговицу своей рубашки и кусая губы.
- На вас не должно быть никаких «лишних» запахов. В том смысле, что слишком резких. Никаких духов, лосьонов, дезодорантов и прочего. Запах пота здесь допустим и даже необходим. Ну да что я вам все это рассказываю, должны были сами давно сообразить... Если настоящий биолог, конечно.
- Да, теперь все понятно... Извините... Отвернитесь, пожалуйста!..
Надеюсь, она не шарахнет меня сзади по башке чем-нибудь увесистым?.. Хотя, ей ведь потом отсюда выбираться через саванну...
Некоторое время я слушал шуршание одежды, когда все стихло, раздался тихий голос:
- Я... все...
Обернувшись, я увидел вытянутое буквально в струну обнаженное женское тело, Лариса лежала на спине с закрытыми глазами. Ничего особенного, шрамы — только на лице... Остальное... Ну, грудь примерно второго размера, это не так уж и страшно... Целлюлита тоже пока не заметно...
Легко прикоснувшись к ее бедру, я почувствовал, как она вздрогнула, но тут же расслабилась. Продолжая водить пальцами по лежащему передо мной телу, я ухитрился сбросить свою одежду на другой коврик. Нет, так не пойдет!.. Не нужно тут передо мной лежать с видом Жанны Д Арк, которую злобные мучители приволокли на костер!
Осторожно перевернув ее на живот, я принялся гладить и массировать ее плечи, спину, поясницу, бедра... Ну и все остальное. Через несколько минут стало ясно, что все понятно. Пора, начинаем!..
...Чуть отодвинувшись, я принялся обеими руками поглаживать нежную кожу на ее спине и бедрах.
- Зачем... это? - тихо спросила Лариса, но не сдвинулась ни на миллиметр. - Ведь вы уже сделали все, что нужно и что хотели... Оставили свой... запах и след... на мне и во мне...
- Я недавно понял, что львы как-то улавливают отношение других... К себе, друг к другу... Знаете, что такое «детектор лжи»?
- Конечно...
- Ну так вот... Если вы снаружи будете показательно демонстрировать им свою дружбу, а внутри злиться на кого-то или что-то — вам не будут доверять.
- А при чем тут ваши поглаживания?
- Ну, если хотите, скажу прямо, уж простите меня за грубость... Вы ведь не бревно и не доска с отверстием, а шикарная женщина. И если получается так, что мы... вынуждены... сделать это... пусть и ради вашей работы... то почему бы мне не делать этого с уважением и любовью?
- Вы еще скажите, что влюбились в меня с первого взгляда, - усмехнулась она, однако не делая попыток освободиться или передвинуться.
- Не скажу. Просто в первый момент вы очень напомнили мне... давнюю знакомую. По фигуре, цвету волос... Освещение было неяркое, и на миг показалось...
- А где она сейчас?
- Погибла в бою... Давно.
Лариса сдвинулась поближе и прижалась спиной, взяла мою руку и положила к себе на грудь.
- Вот как... И эти ваши львы действительно понимают, кто к кому как относится?
- На агрессию, пусть даже и скрытую, реагируют мгновенно. Сумели зачистить две группы спецназа без потерь и ранений. Я сам потом собирал с трупов айдишники, так что не выдумываю.
- А почему все-таки они на вас не бросились?
- Меня успела предупредить криком моя... знакомая, которую я искал. Я успел обернуться и сказать льву, что не собираюсь стрелять и нападать, спрятал автомат в мешок...
- Рискнули? - Она ощутимо поежилась.
- Я знал, чувствовал, что теперь, на безоружного, он не кинется. Хотя да, рисковал, лев был незнакомый... Но я попросил его привести вожака. И он привел...
- Не могу поверить!.. - Лариса резко выскользнула из моих рук и развернулась ко мне лицом. - Вы действительно ему говорили... и он вас понимал?!..
- Да. Если им говорить громко и четко, без посторонних мыслей в голове, то они понимают речь. Что интересно, независимо от языка, на котором я с ними говорил...
- Нет, ну как так... Фантастика!... А какие были языки?
- Английский, русский... На других не пробовал, так как не владею. Матерный использовать побоялся...
Она звонко рассмеялась, потом вдруг вспомнила, что сидит без одежды, и дернулась было прикрыть грудь руками. Но почти тут же передумала, взяла мои руки и прикрылась ими. А что, я совсем не против!..
- Знаете... Давайте попробуем еще раз!.. Я все-таки очень хочу научиться говорить с ними...
...Да, во второй раз действительно все вышло иначе. Холодок, который я чувствовал между нами с самой первой встречи, куда-то исчез, или стал почти незаметным. Нет, «пламя безумной страсти» не разгорелось, но и наши взаимные прикосновения теперь не вызывали желания убрать руки подальше. Такой уровень отношений меня вполне устраивает, надеюсь, что и для львов теперь сойдет, и они примут Ларису как члена моей стаи. И еще, мне очень интересно, что скажет по этому поводу вожак?..
- Теперь я могу одеться? - А все-таки она заметно покраснела!..
- Теперь мы оба оденемся, возьмем свои рюкзаки и выдвинемся во-о-н к тому холму.
- Так далеко?..
- Это очень даже близко. И тропинка почти ровная... Главное, внимательно смотрите по сторонам, и не вздумайте дергаться, убегать с визгом или кричать. Тихо скажите мне, или позовите, дальше мое дело.
- Есть, сэр!
- Вольно, рядовой!.. Направо, и шагом марш!..
По тропинке к нужному холму мы шли молча. Лариса и правда умела двигаться очень тихо. Ну, конечно, не как индеец у Фенимора Купера, но и не спотыкалась на каждом шагу. Рюкзаки
