class="p1">- Но мы ведь вроде бы не очень торопимся? - улыбнулась Лариса.
- Примерно через час нам нужно ехать, забирать сына и везти его домой, - «обломала» ее Джинджер. Ага... На самом деле через два часа, но не забудьте про визит в ювелирный магазин!..
- Тогда постараюсь рассказывать покороче... - Не хватало мне тут еще дуэли женских огненных взглядов!.. - Несколько лет назад я выходил в саванну, чтобы поэкспериментировать с радиостанциями...
- Один? - уточнила Лариса.
- Да, а что такого? Я там никого не трогал, ну и меня никто не тронул...
- Интересно... Хорошо, продолжайте. - Ее взгляд из слегка насмешливого вдруг резко стал искренне заинтересованным.
- В один из выходов я неожиданно увидел рядом с собой молодого льва... - Судя по всему, Джинджер тоже очень сильно заинтересовалась, ведь я прежде никогда ей об этом подробно не рассказывал.
...Мой рассказ длился примерно минут сорок. Без особых деталей и согласно нашей с Эвелин версии я поведал, как обнаружил то самое место и смог вызвать львов на контакт. Судя по тому, как заерзала сидящая на кровати Лариса, ей захотелось попасть туда еще сильнее, чем раньше. Ну да, ведь никому из биологов такое до сих пор и присниться не могло!.. Говорящие, разумные (почти?..) львы!..
...- Вот примерно и все. Теперь вы понимаете, что случайных людей там быть не должно? Уцелели только я и те, кто имеет ко мне отношение.
- А я думала, что все это выдумки... - Биолог посмотрела сначала на меня, потом на Джинджер.
- Когда такая «выдумка» с огромными клыками и весом фунтов в триста тебя обнюхивает, главная мысль — только бы не обделаться от страха прямо там, на месте. Вы уж извините за такие подробности, но что сама испытала, о том и говорю, - высказалась Джинджер.
- Да, я знаю, что это такое... - Лариса невольно прикоснулась пальцами к шрамам на щеке, но тут же отдернула руку.
- Милый, у тебя ведь есть здесь еще дела? - вдруг спросила меня жена. - Мы тут еще немного поговорим о своем, о женском... Когда закончим, сразу поедем за Уильямом.
- Да, мне нужно зайти к управляющему, узнать насчет перевода средств... - Интересно, Игорь сейчас у себя, или заранее смотался куда-нибудь подальше?..
Нет, он сидел на скамейке с торца здания и курил сигарету. Я встал рядом, но так, чтобы дым относило в другую сторону.
- Ну как, встретился? - задал он вполне ожидаемый вопрос.
- «Встреча в верхах прошла на высшем уровне», - ответил я цитатой из старых выпусков новостей. - Сейчас они там вдвоем разговаривают...
- О чем?! - Игорь искренне удивился.
- Да откуда я знаю? О своем, о девичьем... - Мы вдвоем одновременно хмыкнули. - Лишь бы не подрались.
- Она у тебя ревнивая?
- Еще какая!.. Но к тому же очень умная. Ничего зря делать не будет. Вот и сейчас наверняка что-то задумала... - Тут мы услышали, как за углом вроде бы стукнула закрываемая дверь. - Пойду гляну, может, уже все закончилось?..
Я осторожно выглянул из-за угла. Точно, Лариса и Джинджер стояли у перил веранды, продолжая о чем-то тихо беседовать. Джин увидела меня и помахала рукой.
- Нам уже пора ехать? - на всякий случай уточнил я, когда подошел и остановился рядом.
- Да, мы тут с... Ларисой кое-что обсудили. Ей нужно будет подготовиться к этому... визиту, и я ей помогу. Остальное расскажу тебе дома. Лариса, очень приятно было познакомиться!
- Мне тоже, взаимно! - голос показался мне совершенно искренним, без притворства. Такая хорошая артистка, или в самом деле они нашли общий язык?
- До встречи! - говоря это, я наблюдал за реакцией Джинджер.
- До встречи, Алекс! - безо всякой игривости, нейтрально ответила мне Лариса.
Усевшись за руль, я повернулся к жене.
- Ну что, пора ехать в ювелирный?
- Поехали... - как-то без прежнего воодушевления, задумчиво ответила она. - Интересная женщина...
- И что в ней такого загадочного?
- Смелая...
- Будто ты у меня трусиха. - я ласково погладил ее по руке. - Львов не испугалась.
- Я ведь была с тобой. А она сама, добровольно... Просто ей не повезло.
- Как я понимаю, кто-то неудачно махнул когтистыми лапами?
- Да, пару лет назад... Подробности я не выспрашивала. Мне нужно будет сводить ее в пару мест, к специалистам... Не беспокойся, деньги у нее есть. Ну и в случае необходимости ты ведь поможешь, правда?.. - Она с намеком посмотрела мне в глаза.
- Я помогу, но только скажи — с чего ты так вдруг поменяла свое отношение? Еще недавно собиралась зарезать...
- Кого?!. Когда?!.
- Когда сидела на кухне, вертела ножик в руках. А конкретно кого, тебе самой лучше знать...
- Ну... скорее не зарезать, а отрезать... - с намеком рассмеялась она.
Я понял намек и заткнулся.
Пару длинных улиц мы проехали в тишине, если не считать негромкого урчания двигателя. Наконец, мы подкатили к ювелирному магазину. Надеюсь, содержимого конверта мне хватит, чтобы оплатить выбранное... Ах и ох...
- Здравствуйте! Рад вас видеть, как всегда! - К нам вышел сам управляющий. Наверное, ему сообщил кто-то из продавцов, как только заметил нашу машину рядом со входом. Еще бы — большая рекламная фотография Джинджер в полном ювелирном «гарнитуре» с бриллиантами висела у них в магазине прямо напротив входа. - У нас буквально на днях было поступление новых наборов, как местных, так и «заленточных». Вот, можете ознакомиться! - Он широким жестом указал на две длинные витрины в конце зала, под вывеской «Наши новинки». - Прошу вас!..
Там и правда было на что посмотреть. Только непонятно, на кого рассчитан весь этот шик-блеск-красота? Я понимаю, если бы такая лавка процветала в Нью-Рино, рассаднике местной новоземельской мафии. Но здесь, в транзитном городе... Те, кто едет дальше, будут закупаться напоследок предметами роскоши?.. Ну, как вариант...
- Милый, как тебе вот этот набор? - Джин отвлекла меня от размышлений, положив руку на стекло витрины, указывая на широкую коробочку.
- Ничего так... впечатляет, - ответил я без особенного энтузиазма. Да, и особенно меня впечатлила цена этих внешне невзрачных побрякушек.
- Ну, тогда выбери ты, а я покритикую, - усмехнулась она.
Хорошо... Медленно передвигаясь вдоль покрытого толстым стеклом ящика, я пристально разглядывал выставленные там сверкающие «лакшериз»[Luxuries
