Не подумав, Джейд выпалила:
— Я понимаю, почему ты их ненавидишь, свои отметины.
Тео напрягся и сжал кулаки.
— Итак, ты, наконец, признаешь…
— Подожди! Не спеши с выводами, — перебила мужчину Джейд. — Я хотела сказать, что, должно быть, тяжело постоянно видеть эти шрамы. Они напоминают тебе о произошедшем.
Тео все также с подозрением смотрел на девушку, видимо, совершенно не убежденный ее словами. Как ей заставить его понять?
— Я и не думала, что это ожоги. Когда я впервые тебя увидела, то подумала, что это татуировки.
— Татуировки? — рыкнул Тео.
— На Земле у каждого третьего есть хотя бы одна маленькая татуировка. Тату — это постоянный рисунок на коже. Он обычно имеет какое-то особое значение для человека, его делающего.
Тео все еще не казался убежденным.
— Это, — сказал он, указывая на метки, идущие вдоль его руки, — не рукотворный рисунок. Это шрамы от ожогов. Здесь, на Клекании, они считаются уродливыми и олицетворяют несовершенство и слабость.
— Но не для меня, — твердо сказала Джейд. — Не каждой девушке нужен рыцарь в сияющих доспехах.
— Кто?
— Это такое земное выражение. Давным-давно воины, которых называли рыцарями, носили на себе тяжелые, особым образом спаянные пласты серебристого металла по всему телу в качестве защиты. Образ рыцаря в сияющих доспехах стал нарицательным. Так женщины говорят, когда мечтают, чтобы в их жизни появился хороший мужчина.
Тео продолжал пристально разглядывать ее.
— То есть, сегодня вместо того, чтобы сказать: я бы хотела, чтобы появился сильный, красивый мужчина и спас меня от проблем, женщины говорят: «Где же мой рыцарь в сияющих доспехах?»
Джейд начинала злиться, размышляя о том, как Тео получил свои шрамы, и как общество из-за них сделало его изгоем.
— Проблема с этим выражением заключается в том, что на самом деле женщинам не нужен рыцарь в сияющих доспехах. Потому что такой воин, вероятно, никогда не участвовал в сражениях. Никогда не дрался и не был ранен. Если ты ищешь сильного мужчину, который на самом деле сможет защитить, тогда следует обратить внимание на рыцаря в помятых, поцарапанных, ржавых доспехах. Этот рыцарь сражался и выжил.
Джейд указала на Тео и сказала:
— Ты заработал эти шрамы. Ты выжил. Эти шрамы — внешнее проявление твоей внутренней силы. И уж точно не признак слабости. Любой, кто думает иначе, идиот.
Теперь мужчина уже более заинтересованно смотрел на девушку.
— Кроме того, идеальные люди скучны, — продолжила Джейд. — Каждое несовершенство рассказывает свою историю. Я бы ни за что на свете не хотела расстаться с некоторыми из своих шрамов. Вот почему я запретила их убирать.
— Ты решила сохранить свои несовершенства? — заинтересованно спросил Тео.
— Некоторые. Татуировку… — Джейд завернула ухо, показывая маленькую татуировку в виде звезды за ним, — …и несколько значимых для меня шрамов.
Мужчина внимательно осмотрел руки и шею Джейд.
— Так ты их не увидишь.
Тео опустил взгляд на слой пены, скрывающий обнаженное тело женщины и низко зарычал.
Девушка вздрогнула и почувствовала необъяснимое желание дать мужчине возможность получше себя рассмотреть.
«Полегче, девочка! Он враг, помнишь?»
Хотя теперь, узнав о Тео больше, Джейд начала в этом сомневаться. Конечно, он вспыльчив и бывал немного груб с ней, но на самом деле не стремился причинить ей боль. Ни физически, ни словесно. Все его угрозы были скорее направлены на то, чтобы отпугнуть ее. Он просто опасался очередного предательства.
Если то, что Асивва рассказала о работе Тео, было правдой, то вполне понятно, как глубоко неуверенный в себе мужчина мог прийти к такому выводу.
Джейд нужно было время, чтобы обдумать свои чувства. Рядом с этим мужчиной она не могла им доверять.
Даже после того, что рассказал ей Тео, Джейд все еще не понимала, почему женщины его избегают. Девушке казалось, что его притягательный образ «плохого парня» все равно должен был работать. А общался ли он вообще с женщинами?
Осмелев, Джейд решилась задать вопрос:
— Ты часто занимаешься сексом?
Такого вопроса Тео уж точно не ожидал. Ему потребовалось пару мгновений, чтобы собраться с мыслями и ответить.
— Каждые несколько недель. А почему ты спрашиваешь?
— Думаю, ты преувеличиваешь значение своих шрамов. Ты сказал, что не нравишься женщинам, но они все равно занимаются с тобой сексом.
Нахмурившись, он сказал:
— Есть несколько женщин, которые периодически ко мне наведываются, это правда. Они вышли замуж за мягких, симпатичных мужчин, желая родить от них таких же симпатичных детей. А ко мне они приходят, когда хотят, чтобы их трахнули.
Ага. Джейд была права. Все-таки образ «плохого парня» все-таки работает безотказно.
— Когда эти женщины приходят ко мне, все происходит быстро. Они не тратят время на изучение моей внешности, — усмехнулся Тео. — Сколько мужчин было у тебя?
Джейд решила, что будет справедливо честно ответить на этот вопрос:
— В каком смысле было? Со сколькими встречалась? Занималась сексом? Или целовалась?
Тео выглядел озадаченным.
— Целовалась?
— Ну… эм, целовать. Ртом. — Джейд не знала, как объяснить ему это понятие. Поцелуй это поцелуй.
«Они тут что, таким не занимаются?»
— А-а, ты про оральную стимуляцию. Ваши женщины делают это для мужчин? — спросил он.
Щеки Джейд опалило жаром. Она догадалась, что Тео подразумевал под «оральной стимуляцией».
— Да, земные женщины делают… это, но я говорю о другом. Поцелуй — это когда партнер прижимается губами к губам партнерши. — Джейд поняла, что объяснение звучит странно. Девушка не могла придумать, как описать процесс так, чтобы это звучало приятно.
К тому же, по выражению лица Тео становилось ясно, что с этим понятием на Клекании не знакомы.
— Звучит как-то не очень.
Взгляд Джейд остановился на красивых мужских губах. Девушка подумала о том, каково было бы поцеловать Тео. Этот мужчина, конечно, никогда раньше не целовался, но что-то подсказывало ей, что научится он быстро.
— Целоваться приятно. Наверное, поначалу может показаться, что это не так, но, поверь мне, поцелуи чудесны. Во всяком случае, если ты делаешь это с правильным человеком.
Тео посмотрел на ее губы, задумчиво сдвинув брови, видимо, пытаясь представить поцелуй.
«Ой-ей, нужно срочно сменить тему, пока мне не взбрело в голову научить инопланетянина целоваться!»
— Тео, могу я попросить тебя об одолжении?
Тео наконец оторвался от рассматривания ее губ и посмотрел в глаза.
— Я хотела пригласить сюда женщину по имени Асивва, чтобы она помогла мне с выбором гигиенических средств и всем остальным. Она очень мне помогла во время церемонии и сказала, что знает тебя.
Джейд заметила, как дрогнул мускул на лице Тео при упоминании Асиввы. И снова у нее возникло ощущение, что у этих двоих долгая история.
Все еще задумчиво разглядывая девушку, Тео сказал:
— Я позволю ей тебя навестить, но мне кое-что от тебя нужно.
— И почему я не удивлена? — пробормотала Джейд. — Чего ты хочешь?
«О Боже, о чем он собирался попросить?»
Джейд уже и так голая сидела с ним в одной купальне. К тому же она сама рассказала ему, что земные женщины делают мужчинам минет. Так что, вероятно, он мог попросить именно об этом. Особенно, если клеканианки этого не делают.
— Я бы хотел воспользоваться твоим предложением.
— Каким еще предложением?
— Облизать мои шрамы.
Тео одарил ее хищной ухмылкой, от которой сердце девушки сладко екнуло.
Очевидно, это был какой-то тест. Хитрая усмешка мужчины, словно он готовился уличить Джейд во лжи, удержала ее от категорического отказа.
Хотела ли Джейд языком очертить невероятный рисунок шрамов на теле этого мужчины? Черт, да! Должна ли? Вероятно, нет.
Если бы Джейд подошла к нему слишком близко и не дай Бог прикоснулась, скорее всего не смогла бы удержаться от большего.
