даже фуин-свитками. Просто отлично!
От портового городка до деревеньки, где, по словам Тадзуны, жил его старый друг, было лишь несколько часов ходьбы. К счастью, рыбак оказался на месте. И согласился отчаливать тем же вечером.
Первую половину водного пути Узумаки видел, как просторная лодка с ревущим гудением сама по себе плывет, рыбак лишь направлял рычаг, поправляя ракурс. А вот ночью они плыли на веслах, выключив двигатель, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Причину рыбак объяснять не захотел.
Тадзуна стал по-настоящему подозрительным и очень нервным, пугаясь каждого шороха. В лунном свете его лицо казалось особенно бледным.
Под утро, когда еще солнце толком не взошло, Наруто задремал. Снились ему онигири и рамен с говядиной, которые они активно поедали вместе с Сакурой.
Однако не успел сон развернуться, как Узумаки был разбужен тихим, но жестким голосом сенсея, а еще его болезненным тычком в бок:
– М-ма… не расслабляйтесь. Мы подплываем к острову.
Вокруг было туманно. Буквально в тридцати метрах уже ничего не видно. Впрочем, кроме воды все это время команда и не могла ничего разглядеть, разве что сквозь дымку теперь проявились опоры строящегося моста.
Свист…
– Осторожно! – крикнул Какаши.
Наруто, будто в замедленном сне, с шоком наблюдал, как зазубренный кунай вонзается в глазницу старика Тадзуны. Хлынула кровь…
А потом архитектор развеялся облаком дыма, оказавшись теневым клоном Какаши.
– Нападение? – заторможенно спросила Сакура, не сразу осознав произошедшее.
Сам Тадзуна оказался лежащим в лодке, его прикрывал Хатаке, вытащивший свой кунай и приподнявший повязку-протектор на лоб.
«У него глаз сверкает красным? Еще и запятые вокруг зрачка вертятся» – заметил странность Узумаки.
– Откуда у тебя шаринган? – хрипло спросил Саске, его лицо потемнело. – Это додзюцу клана Учиха.
Хатаке не ответил.
– Копирующий ниндзя Шаринган Какаши, – прохрипел басистый голос, который раздавался будто бы отовсюду. – Гозу и Мейзу не ошиблись. Это действительно ты.
– Готовьтесь к бою, – тихо сказал Какаши. – И охраняйте заказчика.
Сердце Наруто забилось в ускоренном ритме. Не от страха. Скорее, от предвкушения и азарта. Он хотел, чтобы на них напали разбойники? Хоть один захудалый бандит? Ну что же. Его желание осуществилось. Только вместо разбойника нападавшим, судя по всему, является шиноби.
У Наруто из реального боевого опыта было только то сражение с предателем Мизуки. Однако он все равно не растерялся.
Почти сразу же создал пару клонов под Хенге Тадзуны, что схватили весла и принялись разворачивать лодку, чтобы отплыть в сторону моста.
Рыбака, что им помогал с переправой, трясло как в эпилептическом припадке. Он, стуча зубами, панически закричал:
– М-мы так не договаривались! – он бросился к корме и попытался завести мотор. – Я должен был высадить их, а потом уже, кхо-грл… – его прервал кунай, застрявший в горле, кем-то брошенный с такой силой, что вошел по рукоять.
Его тело завалилось, с тяжелым бульком плюхнувшись в воду. Туман сгущался. Стало ясно, что он имеет неестественную природу. Скорее всего, это какая-то вражеская техника.
Побледневшая Сакура, наконец, пришла в себя и, выхватив кунай, сместилась в центр лодки, ближе к лежащему архитектору.
Свист-свист-свист…
Саске каким-то чудом отбил летящий в него из слепой зоны кунай. А вот Наруто с Сакурой такой реакцией при околонулевой видимости похвастаться не могли.
Дзынь-дзынь…
Звон металла резанул по ушам. Искра блеснула во влажном воздухе прямо перед лицом Наруто.
Перед генинами материализовался Какаши. Два коротких, смазанных из-за скорости взмаха кунаем – и метательное оружие со звоном срикошетило в воду, оставив на поверхности лишь легкие концентрические круги.
– М-ма… сказал же вам: не расслабляться, – сипло протянул джонин. Его шаринган, казалось, засветился ярче, а взгляд заметался, выискивая противника в тумане. – Держите защитный строй возле клиента…
Наруто судорожно сглотнул, но рефлексы, вбитые Академией ниндзя, не подвели. Он, Саске и часто дышащая от стресса Сакура мгновенно окружили распластавшегося на дне лодки Тадзуну. Взяли оружие наизготовку.
Воздух внезапно стал тяжелым, дышать стало больно, перед глазами замелькали образы, как их всех убивают самым мучительным образом.
Наруто ощутил, что волоски на загривке встали дыбом. Это была яки, настолько холодная и густая, что от нее закоченели мышцы.
ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ!
Из белой мглы донесся стремительно нарастающий свист. Что-то огромное и тяжелое с бешеной скоростью вращалось в воздухе, рассекая туман.
– Ложись! – взревел Какаши, прижимая троицу ко дну лодки и обдавая волной своей ки, чтобы сбросить с них оцепенение.
Исполинский винт пронесся прямо над ними, едва не срезав Наруто макушку.
Неимоверной силы удар сотряс пространство. Огромный двуручный меч с широким лезвием и полукруглым вырезом вонзился в ближайшую опору строящегося моста.
На рукоять дрожащего от удара меча опустилась рослая мужская фигура.
– Надо же... – лениво протянул человек, чья нижняя половина лица была плотно скрыта бинтами. На нем были полосатые наручи и камуфляжные штаны, а басистый голос вибрировал, заставляя внутренности сжиматься от страха. – Команда из Конохи, в составе которой есть Учиха. Вроде бы последний, да? – хмыкнул он, мазнув взглядом по характерному бело-алому вееру на спине брюнета.
Генины поднялись на ноги, с беспокойством поглядывая на вражеского джонина. А то, что это был джонин, ощущалось даже с почти отсутствующей сенсорикой Наруто.
– Момочи Забуза, – прищурился Какаши, выступая на край лодки и заслоняя собой Седьмую команду. – Один из легендарных Семи Мечников, Демон Скрытого Тумана. На данный момент считается отступником.
Наруто полагал, что он рассказывал это больше для генинов, чтобы они прониклись серьезностью ситуации.
– Все верно, – оскалился под бинтами Забуза. – А еще до овладения Кубикирибочо был мастером скрытного убийства. Полагаю, ты не хочешь остаться без генинов, Шаринган Какаши. А именно это случится, если ты попытаешься вступить со мной в схватку.
Он сделал паузу, чтобы смысл дошел до джонина-наставника, и продолжил:
– Я предлагаю уговор. Вы отдаете архитектора – и мы мирно расходимся. Как тебе такой вариант, Какаши?
Наруто до побелевших костяшек стиснул кунай. Паника Сакуры и холодная испарина на висках Саске ясно говорили: ситуация хуже некуда. Столкнуться на первой же миссию с S-ранговым шиноби. Их удача должна быть слишком плохой.
Однако внутри Узумаки, прорываясь
