себе на спину и прыгнула первой. Ей не хватило каких-то нескольких метров, однако клоны Наруто, что плыли к цели, подстраховали девочку и с хеканьем толкнули ее с архитектором вверх, после чего развеялись.
Саске и Наруто также оттолкнулись от тонущего судна, что после их прыжка полностью ушло под воду.
Направив чакру в ступни, они чудом приземлились на скользкую, вертикальную опору. Наруто чуть не упал, однако ему подал руку Саске.
– Спасибо, даттеба…
Дзынь-дзынь…
– Быстрее, дурак, – прошипел Учиха, отбив летевшие кунаи.
Они стали карабкаться вверх, к недостроенному полотну моста, слыша, как внизу Какаши сражается с Забузой.
Выбравшись на ровную бетонную поверхность, Наруто, Саске и Сакура встали в боевое построение, переводя дух.
Тадзуна упал на задницу и, схватившись за сердце, трясся, как осиновый лист на ветру.
Густой туман на мосту пришел в движение.
Из белой пелены, словно призрак, выступила изящная фигура в зеленом кимоно и маске АНБУ Скрытого Тумана. В руках незнакомца блеснули длинные стальные сенбоны.
– Вы зашли далеко, – голос был спокойный, мелодичный, а длинные волосы свисали по бокам. Наруто решил, что это девушка. – Однако дальше не пройдете.
Белая маска куноичи полностью скрывала лицо, мешая прочесть эмоции, но от нее исходила холодная и жестокая аура. Девушке хоть и было далеко до яки Забузы, но намерение убивать ясно давало знать, что просто болтать она не собирается.
– Саске, Наруто! Сзади! – крикнула Сакура, сжимая кунай побелевшими пальцами и заслоняя собой дрожащего Тадзуну.
В этот момент позади них раздался сдвоенный влажный шлепок. Из тумана на бетон моста запрыгнули шиноби, что называли себя братьями Гозу и Мейзу. Кто из них кто – Наруто было плевать. Однако сражения, судя по всему, не избежать.
С братьев ручьями стекала вода, а в их глазах горело предвкушение. Клоны Наруто смогли задержать чунинов лишь на время, но не остановить. На их боевых перчатках Наруто заметил знакомые металлические когти, чьи лезвия и пробили дно лодки.
– Мелкие паршивцы заплатят за то, что решили выступить против нас, да, Мейзу? – прошипел Гозу, поигрывая перчаткой с цепью.
– Определенно, Гозу, – прохрипел Мейзу. – Пацанов в расход, а девчонку позже попользуем, хе-хе…
– Сакура, защищай Тадзуну. Я беру на себя куноичи в маске АНБУ, – сказал Учиха, перехватывая кунаи обратным хватом и спокойным шагом направляясь к длинноволосой брюнетке. – Она из них самая сильная и опасная.
– Хорошо. А я размажу этих рогатых придурков! – Узумаки сложил печать, создавая десяток клонов, и ринулся на шиноби.
– Ха-ха, мечтай, блондинчик!
– Мы, братья-демоны, вырвем твои кишки, обмотаем вокруг твоей шеи и вздернем тебя на этом гребаном мосту!
Бой закипел на двух фронтах. Вот только шел он отнюдь не в пользу ниндзя Листа. Саске оказался втянут в схватку на таких скоростях, что, будь на его месте Наруто, то уже бы помер. Куноичи Тумана была совершенно неуловима, ледяные сенбоны летели со всех сторон, вынуждая Учиху только защищаться и отступать.
Тем временем Наруто и его клоны изо всех сил атаковали братьев-демонов. Пока безрезультатно. Гозу и Мейзу были опытными чунинами-убийцами, действуя, как одно целое. Перчатки с длинными лезвиями влегкую развеивали теневые копии, вне зависимости от того, сколько блондин их создавал. А длинная цепь с острейшими шипами не давала подойти к туманникам ближе, ведь Наруто рисковал попасть в ловушку и быть разрезанным на части.
– Ксо… как мне их одолеть? – до крови прикусил губу Наруто. Куная и простых сюрикенов здесь явно недостаточно. Любые дистанционные атаки они отбивают своими когтями. А взрыв-теги были только у Саске, их он сейчас активно пускал в ход, чтобы разбить технику ледяных зеркал.
– Какой-то ты совсем неопытный, блондинчик, – проскрежетал Мейзу. – В Академии Конохи все настолько плохо с подготовкой? Или, может быть, это твоя первая миссия за пределами деревни?
Наруто мог лишь скрежетать зубами на слова туманника. Неужели он и вправду настолько слаб, что не способен даже противостоять каким-то двум чунинам?
– Верно, – кивнул Гозу. – Однако мы увидели достаточно. Теперь наша очередь атаковать всерьез.
Почуяв неладное, Узумаки создал еще больше клонов. Тут же направил эту оранжевую стену на противников.
Однако братья-демоны рванули прямо на толпу. Реплики Наруто ничего не смогли сделать. Шипастая цепь, что соединяла их устрашающего вида перчатки с лезвиями, разрезала копии, словно тофу, подняв плотные облака дыма.
Туманник выпрыгнул перед Наруто, занося когти для удара. Узумаки увернулся, вот только… Движения воздуха от взмаха он не почувствовал. Ударив наотмашь фигуру с рогатым протектором, он лишь развеял иллюзорного клона.
Две тени мелькнули на периферии зрения.
«Черт, они обманули меня», – мелькнула паническая мысль у Наруто. Он, развернувшись, стремглав бросился к Тадзуне, которого должна защищать Сакура.
Вот только Гозу с Мейзу уже были возле клиента.
– Уйди прочь, бесполезная девчонка! – выплюнул Гозу, отмахнувшись тыльной стороной перчатки от розоволосой. Харуно пыталась его атаковать, но лишь упала возле архитектора, выронив кунай.
Тадзуна, мокрый от пота, отползал на дрожащих руках прочь и просил пощады.
– П-пожалуйста… у меня дочь. И внук…– из глаз его брызнули слезы. – Не убивайте.
– Ха-ха… ты, наверное, уже догадался, но тебе привет от Гато! – сказал Мейзу. – Это он нас нанял.
– Прощайся с жизнью, старпер! – Гозу занес когтистую лапу. – А о твоей дочери с внуком мы позаботимся, не переживай.
Наруто не успевал спасти Тадзуну. Неужели они провалят свою первую миссию?
Хотя к черту миссию! Человек, который на них положился, погибнет!
Свист…
– Ч-что? – просипел Наруто.
Звук рвущейся плоти прозвучал для него особенно громко.
Сакура закрыла собой архитектора. Острые, покрытые ядом когти Гозу пробили скрещенные предплечья и грудную клетку девочки насквозь, выйдя из спины.
– Кха... – изо рта Сакуры вырвался сдавленный кашель со сгустками темной крови. Ее изумрудные глаза широко распахнулись от невыносимой боли, но она, стиснув зубы, упрямо прохрипела: – Я… я не бесполезная.
– С-Сакура-чан? – голос Наруто был бесцветным. Он поначалу подумал, что на него воздействуют гендзюцу. Настолько нереальной ему казалась представшая картина.
– Коноховская дрянь, чего ты под ногами путаешься? – Гозу брезгливо выдернул когти и хлестким ударом ноги отправил ее в сторону Наруто. Хрупкое тело девочки рухнуло на холодный бетон перед ним. Кровь начала стремительно растекаться, смешиваясь
