и пыталась аккуратно повязать яркий шарф в цветах команды.
Магболом я никогда не интересовалась, и этот матч должен был стать первым, куда я пойду. Адам – ключевой игрок «Непобедимых драконов», команды Высшей Академии Иварии. В этот день им предстояло играть с Академией права Иварии, теми самыми «Свирепыми гарпиями».
Я знала, как много для Адама значит этот матч, и хотела поддержать его изо всех сил. Мое сердце билось чаще при мысли о том, что я впервые увижу его в игре. Я еще раз поправила шарф и отправилась вниз.
Большая часть студентов уже спешили к полю, и переход между общежитием и академией пустовал. На первом этаже я услышала странно знакомый топот и застыла, оглядываясь. Но топот не повторился.
Я медленно прошла к выходу и оглядела пустой коридор. И тут же снова замерла, потому что из-за приоткрытой двери раздался знакомый девичий голос. Мелани…
Бывшая пассия Адама всхлипнула:
– Поверить не могу, что он променял меня на эту белобрысую пигалицу…
– Брось, Мел, – попытался утешить ее незнакомый парень. – Наиграется и бросит. Может, уже совсем скоро.
– Ага, как бы не так, – процедила девушка. – Жду, жду, а этого все не происходит. А еще… Ты бы видел, как он на нее смотрит. Ни на какую из своих предыдущих подружек он так не смотрел!
Я стояла в замешательстве и не могла решить, что делать. С одной стороны, слова Мелани были мне бальзамом на душу. Лучше бы дождаться, пока они уйдут. А с другой… Можно гордо пройти мимо, и это так заманчиво.
Но тут парень осторожно заговорил:
– Не могу смотреть, как ты расстраиваешься из-за него. Только из-за нашей давней дружбы расскажу тебе один секрет…
Я затаила дыхание и прислушалась. Но в этот момент в другом конце коридор что-то шевельнулось. Сверкнула пара звериных глаз, и я поняла, что в первый раз топот мне не послышался. Это Кукуха!
Глава 19
Мгновение я колебалась. Разговор Мелани с неизвестным парнем меня заинтересовал. Что такого утешительного он может ей сказать? Внутри все сжалось от нехорошего предчувствия.
Но поймать крольчиху было важнее. Поэтому я сняла шарф и расправила его в руках. А после медленно двинулась в сторону Кукухи.
Сначала она не шевелилась. Только наблюдала за мной, склонив голову набок. Я тихо позвала:
– Кукуха, Кукушенька… Хорошая девочка, иди сюда. У меня есть морковка.
Разумеется, никакого угощения у меня не было – я собиралась на матч, а не на охоту за ушастой беглянкой. Но я надеялась, что это заставит ее хоть немного замешкаться.
Кукуха шевелила носом и разглядывала меня. Темные глаза поблескивали в свете ламп. Но стоило мне сделать еще пару шагов, как она деловито поскакала прочь.
Помянув хозяина бездны, я бросилась следом. Крольчиха явно стала бегать медленнее. Это мой шанс. Нужно поймать ее. Ведь теперь есть риск, что в Академии ее поймает кто-то другой, и у Аделин будут проблемы.
Эта мысль подстегнула меня и придала сил. Вслед за Кукухой я влетела в переход между общежитием и академией. Крольчиха сидела на подоконнике, словно ждала меня. Наши взгляды встретились. В следующий момент Кукуха оттолкнулась задними лапами, а затем…исчезла.
Я подбежала к окну и увидела, что оно приоткрыто. Щель между рамами была невероятно узкой. Казалось невозможным, чтобы кролик туда пролез. Но Кукуха теперь бодро улепетывала по присыпанному снегом газону. Мгновение спустя она юркнула в кусты и пропала.
Из моего горла вырвался стон. Да что за невезение! И разговор интересный не дослушала, и крольчиху упустила. Что ж, если вся моя удача сегодня у Адама, то наплевать. Нужно спешить, иначе я опоздаю на матч.
К выходу я подходила с осторожностью и надеждой. Но Мелани и ее приятель к этому времени ушли. И все-таки, о чем он хотел ей сказать?
Стадион был уже заполнен болельщиками. Воздух звенел от предвкушения зрелища. Аделин заняла мне место на трибуне, недалеко от поля. Здесь Адам сможет меня увидеть, если захочет. Руки слегка дрожали от волнения, но она старалась сохранять спокойствие. Досадная неудача с кроликом была забыта. Теперь меня волновал только матч.
Магбол – это не просто игра. Здесь магия и спорт сливаются воедино. И мне первый раз предстояло увидеть, как она проходит.
Вокруг нас болельщики кричали речевки, размахивали плакатами и пели песни поддержки. Я присоединилась к ним, и мой голос слился с общим гулом. Громче всех орали зельевары. Все старались перекричать болельщиков “Свирепых гарпий”, которые приехали в нашу академию вместе с командой.
Но тут громкая музыка, знаменующая начало соревнований, перекрыла крики на трибунах. Я с интересом наблюдала выступление команды поддержки. Девушки выдали настоящее шоу с использованием стихийной магии. Вспышки, блестки, пламя. Звонкие голоса выкрикивали приветственные речевки.
И вот команды вышли на поле. Я сразу заметила Адама. Он был сосредоточен, каждый его жест выражал решимость. В защитной форме с номером «7» он выглядел просто великолепно. Я не могла оторвать глаз от своего возлюбленного.
Арену накрыл защитный купол, и началась игра. На гладком поле возникла полоса препятствий. Поверхность быстро изменилась – земля покрылась рытвинами, появились извилистые трещины, заполненные лавой.
Я смотрела только на Адама. И не сразу заметила, что внимание трибун приковано к другому игроку. Аделин возле меня испуганно вскрикнула, и только после этого я поняла, что какой-то парень ведет себя странно. Под неодобрительное гудение болельщиков он собирал на себя ловушку за ловушкой. Моя соседка по комнате испуганно вздыхала, прижав руки ко рту.
Адам попытался остановить этого сумасшедшего, но ничего не вышло. В какой-то момент парень упал со скалы и больше не поднялся.
– Кто это? – спросила я у Аделин, пока возле бедолаги суетились целители.
– Колдер Найт, с боевого факультета, – помедлив, пояснила она. – Не понимаю, что на него нашло. Как будто он нарочно хотел разбиться. Интересно, кем его заменят?
Я только пожала плечами.
– Запасных целая скамья. Наверное, есть кому играть вместо него.
Найта унесли с поля на носилках под речевки болельщиков. На арену вместо него выбежал другой парень, застегивая на ходу защитный шлем.
– О, это Киран Зейн! – сообщила Аделин.
А я узнала того самого парня, которого встретила у Эды Амбер. Когда ходила к ней за зельем для кролика. Наверное, ее парень. Я поискала глазами девушку. Но среди болельщиков, одетых в яркие футболки и шарфы с символами любимой команды, было сложно кого-то узнать.
Нового игрока приветствовали трибуны.
– Зейн, сделай из них фарш!
– Зейн! Мы верим в тебя!
Игра
