награду, — я не сдержала кривой ухмылки. — А мог бы получить и две, если бы не случайность.
Тот его взгляд я ощущала на себе до сих пор. Мягкий, обволакивающий, но похожий на неизбежность…
Не изменить…
Ментальное подчинение. То же самое, что игрушка.
— Ты ничего не поняла. — Его глаза казались застывшими, как лед. — Ты могла стать моей женой…
— Твоей женой?! — жестко оборвал его Артур. — А ты ей объяснил, что это значит, быть твоей женой?! — Он выдохнул… резко, посмотрел на меня: — Я надеялся, что он не разгадает мою хитрость.
— Ты про засос? — чтобы поддержать разговор, уточнила я.
В голове крутилось… могла стать женой…
Я могла стать его женой…
— Про него, — подтвердил Артур. — Скайлы обычно не посягают на чужих женщин.
Я только кивала, как болванчик. Обида, горечь, несбывшиеся надежды… Взрывоопасная смесь. И, главное, меня больше ничего не останавливало.
— А ведь я тебя предупреждала, — невпопад произнесла я и… нажала на акер парализатора.
Если кто и заметил, как оружие оказалось в моей руке, так только Дарил. Просто знал меня лучше.
— И что дальше? — поинтересовался Артур, глядя на грохнувшееся на пол тело.
Заряд был минимальным, только обездвижить. Убивать Искандера я не собиралась.
— У тебя есть аварийная капсула? — вздохнула я, возвращая оружие в фиксаторы набедренной кобуры.
— Есть. — Мой друг посмотрел на меня с восхищением.
— Я пообещала, что если он еще раз попробует пойти против меня…
— Не сдохнет? — проявил жалость к теперь уже пленнику Дарил.
— Не успеет, — уверенно произнес Артур. — Подберут с крейсера, запаса воздуха хватит. А не хватит…
— Сделай так, чтобы хватило, — попросила я Артура. — И не забудь положить шкатулку и планшет. Нам чужого не надо.
— А ты куда? — Спросил Дарил, когда я развернулась, чтобы оставить их одних.
— Спать, — не оборачиваясь, ответила я. — Разбудите, когда прибудем на Тандор.
После такого заказа я имела полное право на отдых.
История 2. Невеста для офицера
Глава 1
— Хочешь, я притащу тебе этого урода, перевязанным красной ленточкой?
Я пьяно хихикнула, но кивать не торопилась. Артур вполне мог сделать то, что обещал.
Возвращались мы на Тандор не по прямой, а закоулками. Дарил и Артур дали мне возможность отдохнуть, чем я и беззастенчиво воспользовалась, проспав двое стандартных суток.
Мне нужны были эти сорок восемь часов…
Чтобы вновь стать той белокурой стервой, которой меня знали на Окраинах, их не хватило.
У этой задержки была еще одна причина. Я о ней догадывалась, пусть и не стала заострять внимание. Предатель среди людей Артура…
Это была его проблема.
— Почему с красной? — Я нависла над Артуром, едва не пролив на него вино из бутылки. Пить из бокалов мы посчитали дурным тоном.
— Хочешь с зеленой? — удивленно протянул он, приподнимая пальцем горлышко, с которого на его грудь уже упала пара капель.
Передо мной он дефилировал в одних домашних штанах и… босой.
Какие воспоминания вызывал своим видом, знать он не мог.
— Я хочу красную ленточку, но не хочу урода, — капризно протянула я, откидываясь на подушку. Артуру не стоило видеть того, с каким трудом я сдерживаю слезы.
Пили мы уже не первый день. Напиться так, чтобы забыть слова, которые шептал Искандер, мне так и не удалось. Боты… Не успевала дойти до забытья, как вновь возвращалась в реальность. Не только эту, но и ту, в которой слышала его голос, видела его глаза.
Если скайлы умели забирать душу, моя уже принадлежала ему.
— Эй, кто-нибудь! — неожиданно заорал Артур.
Я испугалась, дернулась, вино фонтаном брызнуло из бутылки, бордовыми струйками потекло по его телу, лицу, простыням…
Демоны космоса! Что творится в моей голове?!
В комнату степенно вошел его помощник, окинул нас с Артуром недовольным взглядом. Мы валялись на огромной кровати в спальне хозяина Тандора.
— Моя невеста хочет красную ленточку! Найти и принести.
— Как прикажете, — без малейшей эмоции ответил Карн и вышел за дверь.
— Подожди… — Я подвинулась поближе, уперлась локтем ему в живот. Тот вряд ли даже заметил, настолько крепким был его пресс. — Ты сказал — невеста?!
— Ага, — нежно улыбнулся мне Артур. Вот только глаза были холодными. — Так будет лучше.
— А урод — подарок на помолвку? — От намека на опьянение не осталось и следа.
— Ты хочешь другой подарок? — Артур ловко соскочил с опасной темы.
— Я хочу новый корабль! — выпалила я на одном дыхании. Отметив, как он сначала удивился, потом, насупившись, задумался, добавила: — Кредиты у меня есть, я рассчитаюсь.
Тот усмехнулся:
— Я думал, какой из трех тебе подойдет больше.
Теперь пришел мой черед соображать, как исправить положение. Обижать одного из немногих настоящих друзей не хотелось, но у меня были свои принципы.
Хорошо, что и Артур об этом помнил.
— Есть у меня для тебя игрушка. И ты даже за нее заплатишь, а то знаю я тебя… Откажешься из гордости, потом возьмешь какую-нибудь развалюху, лишь бы не чувствовать себя обязанной. — Я продолжала дуться, демонстрируя оскорбленное самолюбие. Еще один, безотказно действующий способ. Только не на него. — Но у меня будет одно условие.
Избавив его живот от своего локтя, я села рядышком. Начинался серьезный разговор, игры могли обождать.
— Какое?
— Ты уже испугалась? — улыбнулся он. — Ничего страшного. Я все-таки хочу сделать тебе подарок.
— На помолвку?
— Ты же понимаешь, что так будет лучше.
— Считаешь, Искандер не оставит меня в покое? — Стоило признать, что с этой точки зрения сложившуюся ситуацию я не рассматривала.
О том, что аварийную капсулу подняли на борт крейсера, мне было известно. Сообщил Артур, предупреждая возможные угрызения совести — температурный режим аварийной капсулы был далек от отптимального.
И о том, что канира Искандера принимал сам кангор империи, тоже доложили. Это уже Дарил. Разузнал по своим каналам.
— Давай я лучше расскажу о подарке? — попросил Артур, взглядом умоляя не настаивать.
Я и не стала. Не стоило портить отношения с другом из-за какой-то твари.
— Давай начнем лучше с корабля, — я вновь устроилась у него на животе. Но теперь уже упираясь двумя локтями. Тот опять ничего не заметил.
— Дальний разведчик. Зверь. Рассчитан на экипаж в десять человек, вооружение обычное для этого класса кораблей, но мы его слегка подшаманили, так что на нем найдется, чем удивить. Сошел с
