верфи четыре стандарта назад, побывал в бою, ко мне попал, как приз. В реестрах больше не значится. Если согласишься взять, проведу его под номером «Легенды», как полную модификацию. Можешь даже название изменить, в таких случаях это разрешено.
С каждым его словом, я воодушевлялась все больше. О таком даже мечтать не приходилось. Было только одно «но». Но очень большое.
— У меня не хватит кредитов.
Он посмотрел на меня, как на дурочку.
— А «Легенда»? Я выкуплю ее у тебя.
Я загрустила. Вот ведь… злополучная женская логика.
Мне нужен был новый корабль. Если я, конечно, собиралась продолжать заниматься перевозками. А я ими, вроде как, собиралась заниматься. Первый порыв — все бросить и зажить спокойно, благополучно прошел. Я не умела жить спокойно.
Но как же тяжело было расставаться со своей красавицей! Семь стандартов… При нашей работе для корабля это очень много.
— Считай, что я — согласна. — Кивнула я, пытаясь понять, что такое мелькает в его глазах, отчего у меня сбивается с ритма сердце. Точно придумал какую-нибудь гадость!
— А потом я переделаю ее в яхту и подарю тебе, — подтвердил он мои предположения.
Но мне было все равно, что я права.
— Артур! — завопила я, забираясь на него вся. Обвила руками, уткнувшись носом в шею. — Я тебя обожаю!
Тот улыбнулся, довольно.
— Ты все еще ребенок!
— Но очень талантливый ребенок, — чмокнула я его в нос. — А когда я смогу получить свой новый корабль?
Артур закатил глаза, но было видно, что он рад видеть меня такой.
Мы оба знали, что боль не ушла, но разве ее нельзя было отодвинуть?
— Хочешь сейчас? — Глаза Артура хищно поблескивали. Или это от вина?
— Хочу! — попыталась я подскочить, но меня аккуратно перехватили и поставили на пол. Пол повел себя по отношению ко мне предательски и закачался. — Ой! — выдала я, успев ухватиться за Артура.
Боты — ботами, но и для них доза оказалась слишком серьезной.
— Да ты еще и пьяный ребенок! — словно это не он меня спаивал, удивился этот тип.
— Ага! — довольно кивнула я. Он должен был поверить, что моя раскрепощенность не позволит мне ничего от него утаить.
Даже здесь я не могла полностью расслабиться.
Каждый из окружавших меня мужчин считал, что готов на все ради меня. Так оно и было. Единственное, на что они не были готовы — дать мне свободу от своей заботы.
— Я все хотел у тебя спросить, — все так же босиком и не накинув рубашки, потянул он меня за собой. Хорошо еще я была относительно пристойно одета. Если короткие шорты и длинную тунику можно считать за приличную одежду, — ты успела разобраться с поясом целомудрия у скайла?
Я притормозила, заставив и его остановиться, посмотрела снизу вверх.
— И как я это могла сделать? — Делая вид, что с трудом фокусирую на нем взгляд, поинтересовалась я. — Заглянуть в штаны или попытаться совратить?
— А Стас?
— Что Стас? — Теперь в моих глазах был ужас. — Его должен был совратить Стас?
Спас Артура от дальнейшего разговора в таком же стиле появившийся Карн. С красной ленточкой в руках.
— Господин Шорн. Красная ленточка для вашей невесты, как вы и приказали. — Невозмутимости помощника Артура можно было только позавидовать.
— Ленточка! — обрадовалась я и попыталась выхватить ее из рук Карна. Споткнулась, упасть не дал подхвативший меня Артур.
— Если господин Шорн позволит сказать, то вашей невесте стоит лечь спать.
— Не хочу спать, хочу корабль! — выдала я, вырываясь из рук друга.
— Кажется, ты прав, — хмурясь, согласился Артур. — Давай-ка, малыш, я тебя отнесу, — подхватил он меня на руки.
Я еще немного посопротивлялась и… затихла. Рядом с ним было уютно, но… так же опасно, как и везде.
Меня бережно сгрузили на кровать в моих апартаментах, ярусом ниже тех, где размещался Артур. Укрыли одеялом. Я для правдоподобности посопела, уткнувшись в подушку. Обманывать не хотела, лишь добиться, чтобы меня оставили в покое.
Даже друзей иногда бывает много.
Артур еще некоторое время постоял, возможно, глядя на меня. Я ощущала его присутствие поблизости и, казалось, слышала его дыхание.
— Она приняла корабль? — Раздалось, когда я уже почти забылась в мельтешении образов, обрывков каких- то размышлений, душевной усталости и понимании, что вот еще, совсем чуть-чуть, и… я вновь коснусь руками чужого тела, позволю ему расстегивать свой китель.
— Она рассчитается за него кредитами и «Легендой», — тихо, но недовольно, ответил Карну Артур. — Ты был прав, убедить ее мне не удалось.
— Мне очень жаль, господин, но она привыкла рассчитывать только на себя. Может вы…
— Нет, Карн, не может. Я опоздал. Все, что мне остается, постараться всегда быть поблизости.
— Не самый худший вариант, — как-то очень философски заметил Карн. И добавил, переждав тяжелый, со свистом, выдох Артура. — Пойдемте, господин. Вдруг хоть в эту ночь она не будет плакать во сне…
Ответа Артура я уже не услышала. В той бездне, в которую я провалилась, Искандер рывком прижимал меня к ближайшей стене…
* * *
— Тарас, тебе руки оборвать? — обернулась я к первому пилоту, наблюдая, как мой новый корабль заваливается, входя в атмосферу не под тем углом. — Квалификацию потерял? Или вся сноровка на девок ушла?!
Дарил хмыкнул, но тут же стушевался, стоило мне посмотреть на него. «Легенда» уже давно стала частью нас самих, этот же корабль пусть и был удивительным, но… пока еще чужим.
— Уступи, — поднялась я из-за капитанского терминала, подошла к пилотскому креслу, подтолкнула, торопя, ангела. — Учись, пока жива.
Вновь запустив тренировочную программу, погрузила ладони, затянутые в перчатки варианторы, в поле синхронизции. В академии в меня вбили простую истину: самое надежное на корабле — руки и головы экипажа. Пока жив хоть один человек, жив и тот.
В моем экипаже были не только люди, но от этого истина не переставала ею быть.
— Ну, ты даешь, капитан! — восторженно выдал Валечка, когда я не только уверенно прошла через атмосферу, но и без единой ошибки подвела корабль к стыковочной зоне виртуального космопорта.
— Я знал, для кого приберечь этого красавца, — подойдя, слегка хлопнул меня по плечу Артур. — Он признал в тебе хозяйку.
— Почему красавца? — повернулся к нам Дарил. — Ты решила дать ему другое имя?
— Уже дала, — я прижалась щекой к руке Артура. — «Легенда» была ветреной девушкой. А это — воин. Сильный, неукротимый, дикий, необузданный.
