животные, участвующие в обычных туристских шоу, специально не обучаются. Их никто не учит ходить по узкой досочке, положенной на двух бочках, стоянию на задних ногах и перетягиванию каната с висящим на другом его конце ребятишками. Тем более некогда учиться слонам швырять мяч в ворота – они просто подсмотрели это однажды у людей и тут же переняли их игры.
…Несколько больших групп туристов из Тайваня запустили в слоновник, не предупредив, что там будет. Простодушные дети и не менее наивные взрослые накупили подозрительно дешевых бананов у услужливо подставивших им корзинки местных торговцев и, обложившись фруктами, уселись на трибунах. Слоны появились как-то неожиданно, с погонщиками на спинах, и сразу же по-деловому направились к первым рядам трибун. Зрители заволновались. Тревога усилилась, когда погонщики вдруг разом спрыгнули со спин животных и куда-то исчезли.
Между тем слоны быстро подошли вплотную к зрителям и стали безошибочно выдергивать из-под лавок банановые связки. Находили даже самые мелкие и одинокие бананчики, спрятанные в сумки! Обработав таким образом первый ряд зрителей, принялись за второй и третий.
А потом началось представление. Самым эффектным был номер под названием «бревна». Добровольцы ложились в ряд на небольшом расстоянии друг от друга, а слон аккуратно перешагивал их, ставя колонноподобные ноги между телами. А если ошибется? Говорят, такого случая еще не было.
Я заметил, как погонщики то и дело наклоняются и что-то тихо говорят своим подопечным, а те внимательно слушают. Этих молодых людей называют кванами. Это особая каста, овеянная ореолом таинственности. Они говорят на очень древнем и странном языке, письменности на котором не существует. Слоны великолепно его понимают. Носители «слоновьего языка» – люди племени соуи из северных провинций Таиланда. Язык запрещено передавать кому-либо «на сторону», только прямым наследникам, которые будут заниматься тем же ремеслом. Больше о загадочном способе общения между кваном и слоном мне узнать ничего не удалось. Предполагаю, что это одно из чудом сохранившихся древних средств коммуникации между человеком и животными, основанное на шипящих звуках и свисте; оно позволило будущему царю природы прочнее встать на ноги и отвоевать себе место среди братьев меньших, а потом было напрочь забыто за ненадобностью. Но, как оказалось, забыто не всеми…
А как же сиамские кошки? Ведь Таиланд – их родина. А вот их-то увидеть как раз не удалось. Оказывается, чтобы поглазеть на это, по мнению гордых тайцев, чудо природы, надо послать запрос в главное управление по туризму, причем за много недель до поездки. Тайцы дорожат своими последними сиамками. Впрочем, этого богатства много и у нас в стране, и в Западной Европе, там, куда столетие назад сиамский король отправил пару кошек в подарок бывшему английскому консулу в Бангкоке Гуду. И наверное, пожалел об этом, потому как с тех пор тайцы никому их больше не показывают. Да и сохранились ли они вообще в Сиаме – сиамские кошки?
Блеск и обаяние Хуахина
Позади шумный нескончаемый Бангкок, «родные» пробки, тук-туки, шоссе уводит нас все дальше на юг, к Хуахину, о котором все вроде бы и слышали, но никто не был, и вообще все знают, что есть такой остров в Полинезии, но при чем здесь он?
Три остановки по пути к королевскому курорту. Первая – плавающий рынок Дамноен Сандуак на полпути из Бангкока к Хуахину. Какая-то нереальная смесь Венеции с восточным базаром. На лодках навалена всякая всячина, и покупки производятся быстро, почти без обычной торговли, иначе ты перегородишь все движение, и отлаженный механизм всей этой круговерти встанет…
Вторая остановка – Пранакорн Кири, королевский дворец при подъезде к Хуахину. Дворец бывший, но не потерявший былого блеска, вот только обезьяны отравляют существование туристов своим вечным надоедливым попрошайничеством. Здания дворца расположены довольно высоко и добраться до верхних построек лучше на подъемнике, но уж оттуда открывается потрясающий вид на бескрайнюю зеленую целину «дальнего Захуахинья» – с пагодами и ступами (разобрать, что где на таком расстоянии невозможно и не надо).
Третья остановка – рыбацкая деревня близ Хуахина, начало путешествия по заливу на небольшом туристском кораблике, хозяин которого – загорелый дочерна ирландец Бари 10 лет живет здесь с женой и ребенком, водит свое судно по заливу, видит иногда редкого розового дельфина Иравади из Красной книги и совершенно счастлив этому и другим меньшим по значимости обстоятельствам своей сложившейся, как он считает, жизни.
Справа и слева по бортам – сотни разнокалиберных рыбацких шхун, никакой туристской инфраструктуры в виде отелей и пляжей, только низкие берега, рыбацкие сети, зеленоватая вода Сиамского залива, влажность и жара, не ощущаемые под палубным тентом, и монотонное бормотание движка.
И больше абсолютно ничего, но почему-то уезжать отсюда не хочется!
Хуахин, один первых курортов в Таиланде, совершенно, впрочем, неизвестный в России, находится примерно в 200 км к юго-западу от Бангкока. В 20-е годы, как только заработала южная железная дорога, король Рама VII выстроил тут летний дворец, создав тем самым моду на посещение Хуахина среди тогдашней знати. И по сей день члены королевской семьи проводят часть своего отдыха именно здесь. И Хуахин ныне считается одним из самых старых и традиционных мест отдыха в стране – с плетеными креслами и отелями в викторианском стиле.
Хуахин
Одной из достопримечательностей городка почитается одноименный пляж, который начинается у скалистой формации, отделяющей его от рыболовецкого порта, и заканчивается у скал, где прилепились несколько буддистских храмов. В остальном Хуахин – это небольшой курортный городок, расположенный на берегу Сиамского залива.
Сегодня здесь отдыхают те, кому дороги и комфорт, и спокойствие. Здесь для этого созданы все условия и развита соответствующая инфраструктура.
Однако, в отличие от шумной Паттайи, которая находится как раз на противоположной стороне залива, Хуахин предоставляет своим гостям своего рода убежище, куда они могут удалиться от суеты цивилизации и провести долгожданный отдых в мирном тропическом раю, минимально затронутом влиянием этой самой цивилизации. Гости Хуахина ценят его за то, что здесь можно узнать вкус настоящего Таиланда, не подвергнушегося воздействию западного образа жизни, которое ощутимо чувствуется в крупных городах страны. Хуахин – это замечательное место для семейного отдыха.
Вокзал в Хуахине
Еще он известен деревней Кра Бури, на самой границе с Бирмой, где можно спокойно перейти границу туда и обратно и ублажить свое географическое самолюбие: «Был в Бирме!».
И еще: здесь родилась в 1935 году звезда Хуахина – Понг Хонгпег – троекратный чемпион мира
