class="p1">Она занимает место у широкой мраморной лестницы, позади неё встаёт её личный секретарь. Величественная, как и подобает будущей императрице, она стоит ровно смотрит прямо на двери.
Мне велят встать рядом с ней, и я очень стараюсь не выглядеть, как испуганное дитя, ждущее своего наказания. Дамиан встаёт за моей спиной.
– Улыбайся, иначе решат, что ты болен, – успевает он шепнуть мне до того, как двери открываются и во дворец Тэпалла входят после Виртании. Я во все глаза смотрю на стройный ряд мужчин, в алых с золотой тесьмой мантиях, входящий в холл дворца.
Впереди идёт принц Кастан, я сразу это понимаю по золотой броши в форме короны, с огромным сверкающим изумрудом, приколотой на его мантии.
Каждое утро я просыпаюсь и вижу в зеркале красавчика, перед моими глазами постоянно мелькает Дамиан, которого я смело могу назвать своим идеальным типом парня (внешне разумеется), но вот принц Кастан это нечто не поддающееся описанию. Я смотрю на него широко раскрытыми глазами и чувствую, что теряю дар речи. Почему–то глядя на него, мне сразу пришла в голову, довольно популярная одно время песня – «Он был прекрасен, как Иисус, произведение искусств. Я думала, что вознесусь, от красоты его и чувств». Думаю, я готова вознестись. Прямо сейчас. У меня от увиденного, даже рот раскрылся от удивления.
Только вот шипение Дамиана звучащее над моим ухом портит мне созерцания прекрасного красавчика.
– У тебя изо рта сейчас слюна потечёт.
Я не против, лишь бы видеть Кастана каждый день.
Глава 24
Грациан стоит рядом с кронпринцессой и открыв рот, пожирает взглядом принца Виртании. Отвратительно. Он слишком бесстыдно рассматривает чужеземного принца. Я наблюдаю за ним, и мне это не нравится.
– У тебя изо рта сейчас слюна потечёт, – я делаю ему замечание, но Грациан пропускает мои слова мимо ушей, продолжая глазеть.
Делает ли он этот назло мне или искренне поражён красотой виртанского принца? Что ж Кастан и правда притягивает все взгляды. Практически все горничные, которые обслуживают дворец Тэпалла, сейчас пытаются тайно рассмотреть его. Если прислушаться, то можно даже уловить восторженные шепотки, раздающиеся за нашими спинами.
Кастан приближается к лестнице, пересекая холл, глядя лишь в одну точку. В глаза кронпринцессы Валерии. И до восторга остальных ему и дела нет.
– Почему мне никто не сказал, какой он красавчик, – бормочет Грациан, глядя как Кастан останавливается возле Валерии и опустившись на одно колено, целует ей руку, затянутую в тонкую шелковую перчатку. На лице Грациана появилась блаженная улыбка. – Какой галантный…
– Прекрати на него пялится, – шепчу я.
– Ревнуешь? – Грациан на секунду отрывается от лицезрения Кастана. Поворачивается ко мне и поддевает своими словами: – И правильно, он такой соблазнительный…
– Я просто не хочу, чтобы послы из делегации решили, что ты извращенец, – произношу сквозь зубы, в попытке образумить принца.
– Тц, – Грациан цокает языком. – А я думал после вчерашнего ты все понял…
После вчерашнего?
Я, вспоминая случившееся в спальне Грациана, морщусь от то ли отвращения, то ли от слишком яркой картинки вспыхнувшей перед моими глазами.
Ночью стоило мне заснуть, я увидел его в своём сне, нависающим надо мной. Зелёные глаза Грациана маняще горели, а пухлые губы насмешливо изгибались. Я проснулся в холодном поту. Мне не было страшно, но я испытал что-то другое. И как бы ни хотелось, я не мог понять, что это за ощущение.
Я искоса смотрю на него и недоумеваю. Что с ним не так?
Последнее время Грациан ведёт себя подозрительно странно. Если раньше его поведение было эксцентричным и раздражающим, то теперь внезапная холодная агрессия и равнодушие настораживают меня. И чем больше, я наблюдаю за Грацианом, тем больше понимаю – что-то здесь не так. Он изменился.
Но люди никогда не меняются просто так. Особенно Грациан, который с подросткового возраста бегал за мной.
Нет, я не хочу, чтобы он продолжал это делать. Возможно, эти перемены в его характере к лучшему… но он совсем не похож на себя. И это может стать большой проблемой.
А может что-то не так со мной? Я не успеваю развить эту мысль. Мне приходится переключить внимание на происходящее.
– Ваше Высочество Валерия, я рад нашей встрече, – с лёгким акцентом произносит принц Кастан. Валерия покровительственно кивает ему.
– Для нас большая радость встретить принца королевства Виртания в столице империи Оберин, – Грациану, стоило бы поучиться хладнокровию старшей сестры. А так же её выдержке. И тому, как она прямо стоит и смотрит на наследника другого королевства совсем без эмоций. – Я и седьмой принц Грациан, будем принимающей стороной во время вашего визита.
Кастан переводит взгляд на Грациана и протягивает ему руку для рукопожатия.
– Слухи, которые витают вокруг вашей физической подготовки совершено, не правдивы, – с улыбкой сообщает Грациан, принимая рукопожатие. Окружающие недоуменно смотрят на него. О чем он болтает? Кастан замирает, высокомерно глядя на него. Но Грациана, это совсем не останавливает. Он продолжает восторженно болтать. – Они сильно приуменьшены. Вы потрясающе выглядите! Какие тренировки используете для сохранения такой хорошей формы?
Кастан несколько секунд молчит, а потом холл дворца наполняется его заливистым хохотом.
– Ты сейчас мне комплимент сделал?
– А что нельзя? – переспрашивает Грациан.
– Можно, но это странно, – с лёгкой полуулыбкой отвечает Кастан.
– Пфф, – Грациан фыркает, – так вы расскажете, как держите себя в форме? Я слышал у вас огромный опыт в сражениях.
– Если у нас будет на это время, – соглашается принц Кастан.
– Отлично, – Грациан радуется ответу и буквально сияет. Разговор этих двоих совсем не походит на официальное общение двух венценосных особ. Это замечают многие. Но седьмому принцу, похоже, все равно. Он и правда изменился.
Кронпринцесса знакомит делегацию Виртании со всеми важными людьми и предлагает отдохнуть перед предстоящим обедом. Я не собираюсь на нем присутствовать, хотя Грациан пойдёт на него. Вместо этого, я хочу посетить одно место.
Когда послы расходятся по комнатам, я говорю об этом Грациану. Он перехватил у одной из горничных с подноса яблоко и вгрызается в него со всей силы.
– И куда ты идёшь? – спрашивает он жуя.
– В город. Я вернусь до наступления ночи.
– Хорошо, – пожимает он плечами, словно ему все равно. Или ему и, правда, все равно?
–
