Тишина. Гробовая. С минуту.
— Ну… — первой сказала Лари. — Как вариант…
— Что, как вариант? — возмутилась было я.
— То. Ты пирожки с мясом кушать любишь? Любишь. То же убийство — только пользу получает лишь тело. — спокойно сказала ренка.
— Если ритуал будет проведен верно, без излишней жестокости и нарушения балланса — я тоже не буду иметь ничего против. — сказала Ниона. — В нашем случае это похоже единственный способ.
— Анна, то, что мы используем жертвы вместо накопителей не отдалит нас от Творца. Если бы этот способ был неугоден ему — он бы не сделал его возможным. — сказал мне Илир, заглянув, как показалось, в мою душу. — У него никогда не было понятия "хорошо" и "плохо". Если захочешь — я расскажу тебе об этом позже. Сейчас просто пойми: без этого мы не сможем. И делаем мы это только потому, что необходимо.
Я закрыла глаза, пытаясь перечеркнуть ещё один стереотип своего земного восприятия действительности. Нет плохого и хорошего. Нет ада и рая. Нет божественных заповедей. Свобода выбора, причем в высшем понимании этого слова.
— Ладно, я попытаюсь привыкнуть к этому. — честно пообещала им я, тяжело вздохнув.
Напряжение, повиснувшее в комнате после слов Зайра, наконец сошло на нет, вновь перейдя в русло обыкновенной сосредоточенности. Спокойное обсуждение деталей плана, распределение обязанностей и моментов, казавшихся слишком скользкими из-за недостатка информации или же неизвестных мне ранее. И, хотя теперь мои знания благодаря дару Государя стали более обширными и глубокими, они все равно не особо помогали, они не были направлены на работу с духом. Хотя… учитывая то, каким именно образом я работала со своим духом — именно эти знания и становились моей козырной картой.
Стук в дверь прервал наш разговор как раз тогда, когда мы обговаривали снятие оков с Государя. Все резко замолчали, я разрешила войти. Зашедший в дверь Граен поклонился и сказал:
— Господин Тарис сообщил о том, что собирается навестить вас в ближайшие полчаса вместе с Райфром.
Замечательно. Только их двоих мне сейчас не хватало. Я кивнула Граену сквозь мерцание щита. Благо, Илир снял щит тишины, оставил лишь защиту от физики и магии.
— Госпожа Риана и Гиара беспокоились состоянием вашего здоровья. Я ответил, что вы еще очень слабы. Причину недомагания не называл.
Я улыбнулась. Хорошо иметь сообразительных слуг. Мне сейчас как-то не до девчонок и званых вечеров. Поймут ли они меня? Должны. В конце концов, мы ни один год друг с другом знакомы.
— Спасибо, Граен. Когда прибудут господин Тарис и Райфр — проводи их в мой кабинет. Я буду там.
Девочки посмотрели на меня с недоумением. Я улыбнулась. Граен ушел, Илир вновь поставил щит. И только после этого я сказала:
— Встречать внизу, в гостиной — не солидно, явно будут говорить о делах. Встречать тут — верх неприличия. Да и просто, за столом сидеть мне сейчас будет удобнее.
— На переезд во дворец не соглашайся. Мы просто не сможем там провести все то, что хотели. — отчеканила Ниона.
Я хищно улыбнулась. Будем продолжать традицию семьи Андерис: никто, кроме Государя, нам не указ. Ну а мне он пока ничего не приказывал. И, значит, все остальные со своими претензиями идут нафиг.
"А если Государя не вернешь ни ты, ни тайная служба?" — спросил меня Крайф.
Я хмыкнула. Что же, поиграем в "что будет, если"?
"Если Государь не вернется, то власть перейдет практически к Совету магов, так ведь?" — возражений с его стороны не последовало. — "И все будет зависеть от того, насколько верны останутся Наследнику остальные дворяне."
"Если он выживет."
"Да. Если. Я не поддержу магов, Крайф. Я не раз читала, чем может закончится правление тех, кто был меньшинством в огромной стране. В том мире, откуда родом моя память — был богатый опыт."
Крайф фыркнул. А я продолжила.
"Да и нет для меня особого выхода, Крайф. Для меня нет понятия будущего. Рано или поздно Алар-раган сломает сопротивление Государя и тогда… Тогда Государь прикажет что-либо невыполнимое. И мы, как и все, кто от нас зависит — умрут. Если Государя не освободить — мне не жить. Не имеет смысла вводить в политическую игру фигуру, которая находится под ударом. Я вне расклада, Крайф. Даже с учетом тех знаний, которые передал мне Государь."
Крайф фыркнул ещё раз а потом сказал:
"Вот сколько знаю тебя — постоянно удивляюсь. Просчитываешь многое — вот только исходники не те. Анна… Дух Государя — не Государь как таковой. И приказы его, отданные сейчас, в виде духа… Не значат для проклятия рода Андерисов ничего. Абсолютно ничего. Понимаешь?"
Я несколько раз моргнула, прежде, чем до меня дошло сказанное. И поняла, что молчу слишком долго. Посмотрев на остальных, я впервые за время с той ночи поняла, что у меня есть, куда отступать. Не просто есть куда, а для чего! Хреново, но не безнадежно. И, блин, это радует!
— Ни, ты точно правильные травки ей заварила, а? — спросила Лари Ниону. — А то… Кажется мне, что она только что получила "просветление".
Я рассмеялась от души.
— Так, ребята. Делаем мы с вами вот что. Все дружно думают над поставленными задачами, а я медленно, не торопясь, одеваюсь и топаю в свой кабинет. Илир, Зайр. Пожалуйста, будьте недалеко от кабинета. На всякий пожарный.
* * *
Ожидая гостей в кабинете, я перечитывала книгу, которую дал мне мастер Тарис — и удивлялась. Тому, насколько знания Государя были точнее и полнее тех, которые были предложены мне. И вот вопрос: от меня замалчивали самые последние достижения в магии эмпов или же эмпы Айренела также не в курсе? И тогда у меня возникает пара интересных вопросов: зачем и почему?
Правда, поразмышлять над этими вопросами мне не дали. В дверь постучали, зашел Граен.
— Госпожа, господин Тарис и Райфр приехали. Распорядиться насчет чая?
— Позже, Граен. Сейчас нам будет не до этого.
Он лишь поклонился — и вышел, открыв двери мастеру Тарису и Райфру. Почему-то мне хотелось называть этого пожилого трайра именно мастером, вне зависимости от того, как его положено было называть на людях. Могла я хотя вы в мыслях называть его так, как мне нравилось? Могла. Все в сад.
Они вошли, я привстала, опираясь на стол, поклонилась им в ответ на их поклоны. Показав на кресла-стулья, сказала:
— Присаживайтесь, господа. Чем обязана вашему визиту?
— Мы хотели узнать, как вы себя чувствуете, прежде всего.
Я улыбнулась чуть устало. Они переживали. И их что-то тревожило. Но это было понятно и без дара эмпы. Будешь тут спокойным, когда такое происходит.
— Лучше. Гораздо лучше, спасибо. Только давайте говорить открыто, я ещё быстро устаю и плохо понимаю намеки. Если вас это не затруднит конечно.
