графа и не дул бы в ус. Параллельно работал бы на меня. Вот же альвийский сын!
‒ В таком случае, что уважаемому Карзу надобно? ‒ спокойно спросил я, глядя на вполне довольного патриарха, хотя в груди уже стали зарождаться зачатки гнева за такую оплошность.
‒ Он хочет, чтобы все альвы влились в род Лазаревых, ‒ с загадочной улыбкой отчеканила императрица.
Вот так сразу? Карз, ты точно кретин! Кто работает так грубо? Разве что только я. Да и то, когда меня допекут до белого каления. Терпение ‒ моя главная слабость.
‒ Сам понимаешь, Захар, ‒ следом за матерью взял слово Владимир. ‒ Ты на хорошем счету в империи. И мы совсем не прочь такого поворота событий. А в виду последних обстоятельств в снежной стигме ты идеальный кандидат среди других глав, которые уже изъявили желание взять под своё крыло столь ценных индивидов. Само собой, мы еще отдельно поговорили о той гидре. Похоже, это нечто очень ценное. К тому же Ростислав сказал, что ты сыграл там основополагающую роль, ‒ загадочно ухмыльнулся Романов на пару с венценосными отцом и матерью. ‒ Тем не менее сейчас род Лазаревых откровенно слаб, да и твой хольмганг всё усложняет. Это чревато последствиями. Ты сам, думаю, в курсе, что мы не можем так рисковать.
Вполне разумно. Именно на такое я и рассчитывал. Но лягни меня тавтонский жеребец в темечко! Какого лешего, этот длинноухий недоделанный интриган отказался от титула?
‒ Его императорское величество сможет отсрочить своё решение до итогов хольмганга? ‒ после кратких размышлений спросил я.
‒ Это я и собирался сделать, ‒ усмехнулся государь, невольно переглянувшись с необычайно удовлетворённой супругой. ‒ Но это не решает главной проблемы.
‒ Главной проблемы? ‒ вырвалось у меня.
Сучья кровь! Карз, чтоб тебя мертвецы вечного поля задрали, ты что им наплёл?
‒ Для того, чтобы альвы могли влиться в род Лазаревых нужны законные основания, ‒ тихо обронила императрица. ‒ И пока таких оснований нет. Но лишь пока, ‒ загадочно улыбнулась та и её улыбка мне не понравилась от слова совсем.
‒ Следующим патриархом дома Тёмного Течения я собирался сделать свою дочь Калиру, ‒ подал голос Карз, вставив свои пять копеек. ‒ Это существенно упростит нашу задачу.
‒ Упростит? ‒ не понял его я. ‒ Как именно?..
Стоп! Неужели… Поцелуйте меня в зад все странники Астрала!
‒ Ваше величество, но я уже… Причем трижды…
‒ Хватит, Захар! Если уж мы не против, то сам всё должен понимать, ‒ весело хохотнула государыня, махнув рукой и ладошкой прикрывая рот. ‒ Строишь из себя святую невинность в те моменты, когда это не нужно. Совсем на тебя не похоже. С моим внуком вы два сапога — пара. Ты герой войны и весьма значимая личность в нынешние времена с весьма устрашающей репутацией для прочих. Сделаем исключение. Хотя это ведь еще не решенный вопрос. Можешь и отказаться…
Пришлось перевести свой взор на Ростислава, и тот лишь одними глазами подтвердил мою догадку.
Карз! Скотина патриаршая! Решил значит мне дочь свою подложить под шумок обустройства. На кой ляд надо было всё настолько усложнять? Ах ты дрянной альвийский сын! Чтоб я беспардонно сдох! Романовы тоже хороши. Если они пошли на такие уступки, значит альвы пообещали им нечто весьма ценное. До чего же дерьмовая ситуация! Калиру тоже нельзя отдавать постороннему, она слишком важна на данном этапе и много чего знает. Твою мать! Разрази меня трижды Бездна!..
‒ Хорошо, ваше императорское величество, ‒ расслабленно отозвался я, растекаясь на стуле и глядя императору в глаза. ‒ Если нужно, то я согласен на помолвку, но боюсь о ней придется объявить уже после итогов хольмганга. Слишком много неизвестных переменных.
‒ Само собой, мой мальчик, ‒ вместо мужа заговорила Варвара, радостно хлопнув в ладони. ‒ Мы так и сделаем. Так что дальше всё будет зависеть от тебя.
Да кто бы сомневался!
‒ Раз все вопросы удачно решены, ‒ довольно хмыкнул государь, поднимаясь на ноги. ‒ То в таком случае могу сказать, что в ближайшие несколько дней вся империя, а затем и весь мир узнает о прибытии альвов. Карз, ты отправишься со мной, твоё присутствие необходимо, ‒ предупредил патриарха Всеволод. ‒ Захар, Рострик и Симонна на тебе. Уважаемый Охарз, княжич Голицын, князь Морозов, князь Потёмкин и князь Трубецкой займутся перелетом альвов в Царицын после моего эпохального объявления. А теперь пора за работу, господа и дамы…
* * *
Личный самолет рода Романовых.
Где-то под Екатеринбургом.
Два дня спустя…
То самое эпохальное объявление, о котором говорил император застало весь наш отряд, а также еще трёх альвов, непосредственно на борту самолёта.
Император выступал на протяжении целого получаса и вещал прямиком из главного Кремлёвского дворца. Причём всё рвалось по всевозможным швам. Телефоны, телевизоры, радио, паутина, различные новостные порталы — вся империя следила за выступлением государя. Говорил тот много и по делу. О стигмах и пятнах. О кровожадных тварях, о вступлении в новый век развития. Ведь отныне было доказано, что в столь огромной Вселенной мы были не одни. К тому же самым важным было то, что Всеволод никоим образом не связывал новую расу с порождениями Катаклизма.
И когда император закончил, тогда на сцену после всего сказанного Романовым ступил заметно нервничающий Карз. Само собой, объяснялся альв на родном наречии, но благодаря помощи цифровых технологий и нужных артефактов синхронно все зрители и слушатели получали необходимую информацию на уже знакомом языке. И именно явление альва спровоцировало тот самый массовый «бум», что походил на взрыв нескольких сотен артефактов пустоты.
Новостные порталы в паутине, различные профессиональные, а также любительские каналы. Радиовещание. Телевещание. Златограм. Вся лента была забита именно этими оглушительными новостями.
