под французским солнцем.
— Отличная идея. Ты всегда там становишься более живой, — вспомнила капитан корабля.
— Удачного плавания, милая, — и поцеловав на прощание, поспешила закрыть за собой дверь, в надежде, что Ром не предпримет попытки проводить ее до кормы.
Но видимо, небеса услышали ее молитвы, хотя скорее же ложь самой Ром и заставила спрятаться от глаз подруги, так как никто за ней не поспешил. Это значило, что у блондинки есть несколько минут спрятать товар здесь на корабле. Только вот где?
Ей нужны знаки и срочно! Только вот ее сердце бешено бьется, а морской промозглый ветер наступающей ночи до мурашек обдавал холодом. Черт, надо было одеть шубу, — подумала она и ударила ладонью себя по лбу за то, что думает совсем не о том.
По палубам туда-сюда расторопно ходил экипаж, доводя до конца свои приготовления перед отплытием. При этих свидетелях есть ли возможность вообще спрятать хоть что-то, кроме своих никчемных мыслей.
— Мадам, — неожиданно обратились к ней за спиной, от чего девушка подпрыгнула.
— А, Меласса, это ты! — выкрикнула она, в надежде, что не привлекла излишнего внимания.
— Да, мадам, это я, — закивал парнишка, ослепляя ее добродушной улыбкой. — Вам чем-то помочь?
— Нет, спасибо, — все еще держась за сердце, ответила она.
— А я как раз о вас думал, — долго не думая сказал он.
— Да неужели? — и недобрые мысли заиграли в легкомысленной головушке девушки.
— Да, по поводу нашей последней встречи.
Господи, неужели этот недотепа собирается меня шантажировать? — молниеносно пронеслось первое в подозрении, а за ним последовали всевозможные выходы из ситуаций: от прикинусь, что не понимаю, о чем он, до крайней — его придется убрать с дороги. Убийства — были не ее коньком (и можно сказать, она лишь отчасти была причастна когда-нибудь к ним, по сравнению, например, с мадам Водкой), но как и любой вид алкоголя никогда не чуралась этого конца.
Шампанское недоверчиво посмотрела на темнокожего паренька со столь глуповатой улыбкой и долго не думая перешла сразу в оборону, положившись на мудрость: «лучший способ защиты — нападение»
— Что именно?
— Я посмотрел информацию на сайте мадам Ром, — усмехнулся он, будто сделал что-то сверхвыдающееся, — и знаете что? Оказывается, там нужно получить какие-то баллы, мадам. А их в школе получают. А я в школе 4 класса лишь проучился и не понимаю, как и кто их раздает.
О небеса! Только этого не хватало, — взвыла Шампанское, понимая, что времени болтать о таких глупостях нет от слова никак, да и о чем там вообще можно говорить с ним, если этот чумазый вообще ничего не понимает в системе образования. Все естественно упирается в данное обещание, но это потом, сейчас надо незаметно его «послать».
— Меласса, — начала она, — сейчас я немного тороплюсь. Мы могли бы перенести наш разговор в другое время?
— Боюсь, нет, миледи, мы отплываем сегодня ближе к полуночи, — замотал парень головой.
— Что ж, тогда я вам напишу. Оставьте свой адрес, — попыталась вновь Шампанское.
— На море нет адресов. Только названия компаний и кораблей, к которым мы «прикованы», — грустно засмеялся он.
Проклятье!
— Так как ж нам можно связаться? — уже сдалась девушка.
— Мы иногда будем делать остановки в портах, а там, если я не путаю, можно отправлять телеграммы, — лицо юноши будто солнцем озарило: настолько оно осветилось от появления уникальной, по его версии, идеей!
— Вот и замечательно! — поспешила попрощаться блондинка.
— Я напишу вам сразу же при первой возможности, мем! — выкрикнул он на порах счастья.
— Буду с нетерпением ждать, — солгала девушка, хоть и в глубине души посочувствовала этому бедолаге.
Вскоре, пройдя мимо нескольких дверей и убедившись, что находится одна на террасе, Шампанское лихорадочно начала искать знаки. Она не болела парейдолией25 на самом деле, но в данный момент видела выход именно таким способом. Ведь куда проще переложить ответственность на что-то «аномальное», чем брать ее на себя — тоже своеобразная игра мозга, согласитесь. Но корабль не пестрил особыми иллюзорными знаками. Он был холоден и неуютен, как и предполагалось еще со времен его создания на заводе.
Она знала, что это самое старое из больших парусных кораблей Южной Америки. Чилийская четырехмачтовая баркентина «Esmeralda» создавалась для испанского военно-морского флота как учебное судно под названием «Дон Хуан де Аустрия». По конструкции баркентина повторяла марсельскую шхуну «Хуан Себастьян де Элькано». Однако строительство затянулось, и в итоге парусник перешел под флаг государства Чили, получив настоящее название. Сейчас эта информация никак не могла ей помочь, помимо того, что вновь напомнило о капитане сего судна, поэтому ей приходилось все искать глазами.
Длиною более 100 метров и шириной где-то в 13, как и любой корабль подобной модели, он был загружен огромным количеством канатов и всевозможных снастей, спасательных кругов и шлюпок. Паруса, благодаря экипажу, уже поднялись и закрепились. Время поджимало.
Шампанское могло просто закинуть этот деревянный ящик в одну из этих спасательных шлюпок, конечно, но где гарантия, что на одной из гаваней с широкой мелью, ею не воспользуются.
Можно было бы также опуститься в трюм и поискать место там. Но в последний момент она вспомнила повесть «Морской волчонок» Томаса Майна Рида, где как раз идет речь о том, как мальчик спрятался в трюме, чтоб с отплытием выбраться оттуда и отчаянно стать юнгой (так как капитан не решился бы высадить в море ребенка) и застрял под толщей товаров на долгие месяцы. Что ж, как бы положительно не закончился сей рассказ, охоту влезать в трюм Шампанское оно отбило однозначно.
И тут она увидела, как на корме корабля беседуют Белое Вино и Виски! Девушка даже и не знала, что они тоже отплывают на этом транспорте. Да только в данном случае она в этом увидела свой долгожданный знак.
Эта парочка: девушка в изысканном красивом платье, как невеста из самых романтичных романов, мужчина — волевой и сильный, не говоря о том, что хорошо сложенный — будто повзрослевший Артур Грей, сошедший со страниц «Алых парусов» Александра Грина. И закат на их фоне, будто в очередной раз кричащий, что время на исходе и надо спешить.
Так что за знак, подумаете вы, в этом всем могло узреть Шампанское? И это был бы хороший вопрос, честно говоря, учитывая что в целом картина помимо того что несет в себе сентиментальные нотки, ничего более и не представляет. Так вот, видимо в голове у девушки это все прошло через призму ее детских воспоминаний. А если быть кратким, то подобная сцена уже имела место быть
