Не сразу, но Лэрин поняла его намерения. Она резко прыгнула в сторону от орудия и нырнула за груду щебня. Позади нее орудие превратилось в огненный шар. Осколки металла просвистели мимо нее, застучав даже по бронепластинам ее костюма. Волна горячего воздуха окатила её. Она чувствовала, как злость закипает внутри неё.
Когда всё затихло, она взглянула на пушку. Это был дымящийся остов орудия, разрушенный ракетой Страйвера. От Эймы ничего не осталось.
Страйвер опустился рядом с ней. Его броня была почерневшей и помятой, как и ее. — Проникни в хранилище. Уничтожь все, что ты найдёшь там.
— А, что собираетесь делать вы?
— Пора сматывать удочки. Я увидел достаточно.
Он указал на поврежденную стену, где образовался большой проём с выходом на другую сторону. Гексы уже достигли пролома, преследуемые ситом. Страйвер взлетел в воздух, и начал стрелять в дроидов из своего оружия. Лэрин проводила его взглядом, обдумывая сказанное им.
Осмысливать происходящее придётся позднее, напомнила она себе. Главная задача состоит в том, чтобы закончить эту бойню. От Страйвера помощи можно не ждать, после гибели Эймы и уничтожения пушки — он, казалось, знал то, о чем говорил. Оглядевшись, она заметила двух подчиненных погибшего Потэннина и позвала их за собой. Осторожно перемещаясь через груды щебня, они достигли разрушенного входа в хранилище.
* * *
Уло с ужасом наблюдал, как масса обрушившейся кладки стены начинает падать на них с Джетом. Ни убежать, ни сделать что–либо, уже не хватало времени, а дроид контрабандиста был слишком далеко, чтобы вмешаться. Не было времени для последних извинений или долгих размышлений. Закон тяготения изменить нельзя, даже на беззаконной территории хаттов.
Он поднял руки в тщетной попытке самосохранения и закрыл глаза.
Он не умер. Его встряхнуло, но он был, по прежнему, жив, пока, в конечном счете, ему не пришло в голову, что кто–то вмешался, чтобы помочь ему пожить немного подольше.
Он открыл свои глаза. Лавина камней была отклонена в сторону от них какой то невидимой силой. Он понял, что это была за Сила, когда, оглянувшись, увидел источник своего спасения. Это был джедай, стоящий с вытянутой левой рукой, протянутой в отражающем жесте, а его лицо было очень сосредоточено. Сам Уло ничего не чувствовал от действий джедая, но он был глубоко благодарен ему, что камни, это казалось невероятным, летели в сторону от него.
Другой грохот раздался сверху. Стена начинала падать. Джедай смог отклонить и эту падающую плиту, которая с ужасным грохотом упала рядом с ними.
— Бежим, — сказал Джет, таща его за рукав. — Я думаю, что пришло время сменить нашу дислокацию.
Уло с радостью согласился. Он не любил джедаев, но благодарный за помощь, он кивнул головой в знак признательности джедаю и выбежал вслед за Джетом из опасной зоны. Джет направился в сторону, что когда–то была внешним входом в овальный зал. На пути у них находились груды щебня. Дроид Джета ждал его там, махая оружием в руках. Короткий ствол лазерной пушки высовывался из–за двух больших плит. За ней Уло мог увидеть, как Лэрин пытается оттащить Эйму от орудия.
А когда Страйвер выпустил ракету в пушку, то Лэрин отпрыгнула или была отброшена в сторону, и у Посланника сжалось сердце в груди от жалости и боли. Что с ней? Может, она ранена? Может ли он ей помочь? Джет бросился на пол, увлекая за собой Уло, когда взорвалось орудие. Осколки засвистели вокруг них. Он запоздало прикрыл свою голову руками, поняв, что последний час он уже провёл в этом лежачем положении.
Почему этого не случилось с Имперским Послом, спросил он сам себя, уставший от своей собственной трусости. Он когда–то хотел стать дипломатом по чрезвычайным ситуациям, в чьи обязанности входило вести переговоры именно в таких ситуациях. Здесь он был прямо в гуще событий, и что же он делает? Если бы его не спас джедай, он бы погиб, скорчившись и скуля от страха. Его бы просто не было.
Дроиды были заняты Страйвером, Шигаром, и ситом. Путь в тамбур хранилища был свободен.
— Я собираюсь посмотреть, что там находится, — сказал он. — Пойдёшь?
Джет посмотрел на него, как на безумца. — Вы это серьезно.
— Почему бы и нет? Это единственная возможность войти туда прежде, чем кто–либо еще туда войдёт.
— Решили пойти на хитрость?
— Если это так, то я не единственный. Смотри. — Он схватил Джета за плечо. — Туда направляется Лэрин. Я должен помешать Республике попасть туда первой.
Джет хитро улыбнулся. — Я думаю, что вы подразумевали Империю, мой друг.
Уло покраснел. — Да. Да, конечно. Это именно то, что я имел в виду.
— Посол Нирвин вон там. Я не думаю, что он собирается, что–либо предпринять.
Джет указал на тело сильно изуродованного человека, так что Уло с трудом определил, кому оно принадлежало раньше. Уло вздрогнул и отвёл глаза.
— В любом случае, я пойду туда. Если хотите — идём. Мне все равно.
— Хорошо, идёмте. Но пригните вашу голову!
Джет вытер потные ладони рук о свои пыльные брюки и взял на себя инициативу, как будто от этого будет зависеть их дальнейшая судьба и жизнь.
ГЛАВА 18
Стена рухнула, несмотря на все усилия джедая, предотвратить это. Свежий воздух, ворвался в овальный зал, поднимая тучи пыли и пепла. Почти невидимый дроид, которого преследовала Акс ловко прыгая, приближался к пролому в стене. В два прыжка он достиг пролома и прыгнул в него.
За ним последовал другой дроид. Он выстрелил в неё. Поток синей энергии стал фиолетовым, от чего его мощность резко возросла. Акс повернулась в его сторону, защищенная своим щитом и отразила выстрел обратно в дроида. Все вокруг него исчезло в облаках пыли, и дроид исчез в них. Ей не нужно было использовать Силу, чтобы понять, что он пошел по стопам своего собрата.
Боевые доспехи Страйвера очень сильно нагрелись от постоянно работающих реактивных двигателей. Акс рисковала быть сожженной в потоке реактивных струй заплечного ранца мандалорца, так близко он находился от неё. Джедай тоже двинулся за ними, весь в ранах и смертельно уставший. Она остановилась, и у неё возникло желание нанести окончательный удар по джедаю, пока он был слаб, и покончить с ним раз и навсегда, но более важные проблемы отвлекли её. Она услышала визг дроидов — это они ворвались во внутренние помещения дворца Тассайе Бариш. Звук их голосов ещё больше разогрел её желание уничтожить этих дроидов раз и навсегда.
Эвосиайи и другие обитатели дворца побежали в разные стороны, увидев стреляющих дроидов и преследующего их мандалорца. Его ракеты ударили в потолок и стены перед дроидами, мешая этим им продвинуться слишком далеко вперёд. Они остановились и открыли ответный огонь по нему, в результате чего сделали еще больше разрушений. Если это продлится надолго, подумала Акс, то скоро от дворца Тассайе Бариш ничего не останется. Но её это мало волновало.
Когда Страйвер был в пределах досягаемости, он выпустил свою сеть против полувидимого дроида внизу. Он не применял эту тактику прежде, подумала Акс. Кроме того, она отличается от той, которую он использовал против нее. Почему он изменил свою тактику было не так уж важно — важно как эта сеть работает. Сетка была металлическая, и выпустила мощный энергетический заряд по серебристой коже дроида. Шестиногого существо задергалось как при сильных спазмах боли. Там где сеть соприкасалась с корпусом дроида — полетели во все стороны снопы ярких брызг. Раздался громкий и скрежещущий визг дроида, отчаянно и безуспешно пытавшегося снять с себя опутавшую его сеть.
Акс уже была готова броситься к нему и добить.
И тут она остановилась.
Что я делаю?
Ответ на этот вопрос пришел не сразу. Это была не ее борьба. Если один из дроидов нес навикомпьютер, она ничего не выиграет, убивая его. Месть может показаться сладкой в этот момент, но она потом будет сожалеть об этом — ведь это приведёт к провалу всей миссии. Дарт Хратис не простит ей этого.
Чинзия, Лима Зандрет. Они были тем, что имело значение.
Джедай пробежал мимо нее с поднятым световым мечом. Он хотел добить дроида. Акс приняла решение. Пускай он делает своё дело. Затем он и Страйвер, безусловно, смогут справиться с оставшимся дроидом.
Незаметно для них, она повернулась и направилась обратно в овальный зал.
* * *
Шигар нанес удар вниз корпуса упавшего дроида, клинок с трудом проникал сквозь жесткий металл оболочки. Его ноги дергались в напряжении, но не могли ни стрелять, ни создать энергощит. Искры все ещё летели в разные стороны, и Шигар был осторожен, чтобы не быть обожженным или травмированным. Всё вокруг было наэлектризованным, даже волосы на его руках стояли дыбом.
