Джастин! Это же забавно!
Ничего забавного паладин в этом не видел. Он был в ярости. Паренька не контролировали извне. Его контролировали изнутри… Он одержим.
— Не улыбнешься? Улыбка продлевает жизнь, неужели ты не знаешь? Жаль.
Остальные жители Ньорда поднялись со скамеек, раскрыли рты и громко закричали. Стекла часовни лопнули, по древним фрескам побежали трещины. Джастин сморщился от боли, из его ушей и глаз потекла кровь. Джастин колебался и корил себя за то, что у него нет нужного навыка, для спасения всех этих людей… У его наставника не вышло спасти порабощенных… И у него не выйдет. Джастин упал на колено, но паренька так и не выпустил.
— Ну защищайся… Сделай хоть что-нибудь! — чуть ли не умолял паренек. — Или ты хочешь умереть?
Люди, что поддерживали звуковую атаку медленно умирали. Кожа на их лицах рвалась, расползалась и кровоточила, но казалось их крик становился всё громче и громче. Паладин сделал глубокий вдох. Умирать Джастин не собирался. У него нет выхода. Джастин небрежно отбросил паренька, расправил руки в стороны, растопырил пальцы…
Весь лунный свет в часовне превратился в тысячи маленьких лазурных клинков, в иголки. Иголки закружились в беспощадном вихре уничтожая всё вокруг, затягивая в себя всё больше света, ширясь и ширясь…. Лавки обратились в щепки, камень обратился в пыль, а одержимые обращались в красные облака. Минуты спустя от часовни ничего не осталось, но вихрь продолжал кружиться. Вихрь был настолько плотным, что сквозь него до Джастина даже не могло добраться ни единой капли из нескончаемого ливня. Ничего не осталось от людей. Почти ничего не осталось от часовни. Исключением стал небольшой островок пола, что сохранился под ногами паладина. А вихрь всё кружил. Лил ливень, за которым не было слышно истошного ржания исчадия тени.
Когда луна достигла зенита, тысячи лунных иголок разом опали на землю, превращая пустырь в лазурную поляну. Джастин поднял лицо к луне, навстречу хлынувшему потоку капель. Он проиграл. Сожаления… Слишком мягкое описания обуявших паладина чувств. Он никого не смог спасти. Он не мог никого спасти… Он не мог поступить иначе…
Всё, что Джастин мог это взирать на луну, ожидая её ответа… Но луна давно ни с кем не говорит. Так Джастин просидел на одном колене, пока у неба не закончилась вода. Ночь близилась к концу, а день близился к началу. Паладин тяжело вздохнул, провел рукой по светлым волосам, выжимая из них влагу. Окинул взглядом опустошенный Ньорд… Сожаления боле не осталось… Джастин крепко сжал зубы борясь с нахлынувшей на него злостью. Его кровь кипела, а из горла рвался крик.
Что случилось в Ньорде? Паладин по-прежнему не знал. Все кончено? Определенно нет… Джастин вспомнил беженцев из Ньорда. Неужели все они такие-же? Могли ли они быть одержимы? Подчинены ли они неизвестной паладину сущностью? Паладин хотел верить, что это не так, но не мог. Ему нужно срочно возвращаться в Орьм, ведь город могла постигнуть такая же судьба… Но под угрозой был не только Орьм, ведь одержимые могли направится и в другие города, деревни, села…
Исчадье тени боднуло Джастина, выбивая того из тревожных дум. Джастин нежно хлопнул коня по морде и наконец нашел в себе сил подняться с колена. У него закружилась голова, крик одержимых всё-таки нанес ему урон, но это ничего. Это заживет… А вот кирасу уже не спасти. С этой мыслью Джастин понял, что кости паренька всё еще там… под его доспехом и одеждой… Джастин с отвращением просунул пальцы в дыры и разорвал кирасу, отряхиваясь от остатков кости.
Как только Джастин избавился от последней косточки, конь снова боднул паладина, но в этот раз еще и стукнул копытом оземь.
— Тебя это тоже бесит? — погладил паладин черную гриву коня.
Конь в ответ фыркнул и потряс головой.
— Не беспокойся дружище, — выдавил из себя улыбку паладин. — Я разберусь с этим. Надо будет только подумать, как снять одержимость. Это подло… Черт, а ведь Бальдр меня предупреждал. Способ снять одержимость точно есть. Я уверен в этом и я его узнаю… Я не собираюсь больше быть в такой ситуации. Может нам помогут какие-то талисманы? Зелья… Это не должно повторится вновь! Может твой хозяин нам поможет? Опыта у него побольше моего… Или кто другой знает способ? Может Койл? Я слышал он неплохой лекарь. Дело-то серьезное… Может это даже предпосылки к новому кризису? Кто знает, кто знает…
Конь фыркнул, но в этот раз недовольно взмахнул головой, показывая, что хочет уйти.
— Ну и что, что я идиотом перед Койлом себя выставил? Он же тоже из Дюжины и наверняка закроет глаза на любую обиду, когда узнает о произошедшем здесь… Мы сможем восстановить порядок. Я в этом не сомневаюсь! — пообещал Джастин исчадью.
— Джастин, Джастин, Джастин, Джастин… Не сомневайся! Мы действительно порядок наведем! Уж можешь мне поверить! — внезапно раздалось со всех сторон.
Паладин огляделся, но никого рядом, кроме исчадия, не было.
Тем утром, Джастин пленитель Серой Ведьмы исчез.
Уход
Бальдр рассмеялся.
— Будь я тобой, я б на защиту малявки не рассчитывал. Сегодня она в тебе души не чает, а завтра обидится и попытается тебя прикончить…
— Я не думаю, что Лика…
— Да шучу я, малец. Хочешь прятаться за юбкой? Прячься. Мне так будет спокойней, — махнул рукой Бальдр. Прозвучало искренне… Неужели это похвала? От Бальдра? А вот Артуру похоже моё решение "прятаться за юбкой" не нравится. Если подумать он только и делал, что пытался меня чему-то научить. Из благих побуждений, но всё же…
Охотник легок на помине, стоило о нём вспомнить как его шаги послышались на пороге. Бальдр нахмурился и казалось напрягся… Похоже моя беседа с ним закончена. Ну и хорошо. День был длинным, пора бы и отдохнуть.
— Ари, я тут подумал. — Артур оперся о стену плечом, скрестив руки. — А ты ведь не рассказывал нам как сюда попал… Где именно ты очнулся? — охотник смотрел на меня сверху вниз, а на его лице… что это за эмоция? Отрешенность?
— Да без проблем, — удивился вопросу я. — Я проснулся посреди леса. На кладбище, а там…
— НА КЛАДБИЩЕ!? — неожиданно воскликнул Бальдр, вскочив со стула.
— Да, на кладбище… — неуверенно подтвердил я.
— Белый склеп. Ты его видел!? — не унимался медведь.
— Да…
Бальдр плюхнулся на стул:
— Это проход! — добродушно рассмеялся Бальдр. — Проход! Нам нужно идти!
— Прямо сейчас?!
— Сейчас. Ты разве не слышал, что тьма надвигается? Темнеет, малой, а в местной темноте — опасно…
Я вгляделся в окно…
