Если бы можно было все исправить…
Удар, еще удар. И тут, земля, напившись кровью, предала его, решив не продлевать агонию. Что-то вцепилось в ногу, и он, пронзив мечами последнего врага, утянул за собой еще бьющееся в конвульсиях тело, краем глаза заметив вырвавшихся из нового портала горных псов.
* * *
Меня разбудили шаги. Кто-то, осторожно шурша камушками, прошел по берегу, и все стихло. Пытаясь прийти в себя после кошмара, я немного полежала, вслушиваясь в рассветную тишину, и поднялась.
Стараясь не потревожить Светку, я перешагнула через тихо посапывающих возле входа Крендина и проводника и выскользнула из палатки.
Рассвет серыми нитями безжалостно рвал сумрак закончившейся ночи. Над расколотой надвое вершиной горы еще виднелась выцветшая луна.
У самой воды на корточках сидел Велия. Я потопталась, разглядывая его спину, и подошла ближе.
– Не спится?
– Выспался. Спасибо. – Он даже не оглянулся.
Я покусала губы, набираясь решимости.
– Вел, понимаешь, все так случилось…
– Тайна, не нужно мне ничего объяснять. – Он поднялся. Зеленые глаза холодом обожгли сердце. – Хочешь быть свободной – будешь. Если моя забота тебя угнетает – я оставлю тебя в покое. Если для тебя цель жизни – одиночество, у тебя будет целая жизнь, чтобы посвятить себя этой цели.
– Что… что ты хочешь сказать? – Я глупо похлопала ресницами.
– Только то, что сказал. Привыкай отвечать за свои желания, иногда они сбываются.
– Ты меня бросаешь?! – Голос предательски дрогнул.
– Нет. Правители не могут обесчестить свой род расставанием с половинкой. – Он вздохнул. – К сожалению.
И тут я взорвалась:
– Ты первым меня унизил!
– Тем, что пытался оградить от проблем? – Его глаза мгновенно затопило бешенство.
– Тем, что утаил! На том ужасном сборище, что ты устроил в мою честь, все обо всем прекрасно знали, и только мы со Светкой ни о чем даже не догадывались! Боже, какими же дурами мы выглядели в тот вечер!
– А каково было мне выдержать следующий день? Пытаясь найти выход и сберечь покой семьи, я две ночи глаз не сомкнул, а ты этим воспользовалась! Почему ты не посоветовалась со мной?
– Да потому, что знала! Попроси я тебя взять с собой, ты бы запер меня на весь этот месяц в городской тюрьме!
Не замечая этого, мы уже орали друг на друга.
– Да! Запер! Потому что я ненавижу тобой рисковать!
Я секунду смотрела в янтарные глаза, а потом прильнула губами к его губам. Рыкнув, он с силой прижал меня к себе.
– Скажи, зачем ты это сделала? – Он нехотя оторвался от меня. – Зачем сбежала?
– Потому что очень за тебя испугалась. – Я прижалась к нему. – Из-за пророчества Нирьяны.
– Хм… – Велия, скрыв улыбку, польщенно хмыкнул. – Действительно странное пророчество.
– А как оно на самом деле звучало?
Он передернул плечами:
– Что-то вроде: «Неузнанный обретет то, что князь может потерять».
– И ты из-за этого поменял внешность? Кстати, кто тебя так загримировал? Если честно, я до последнего сомневалась, что это ты!
– Степан. Вначале хотел сделать из меня подобие себя, но я отбрыкался!
– Вот ужас-то! Но тогда бы я тебя точно не узнала! – усмехнулась я, представляя эту ужасную картину. – Ты не сердишься?
– Нет. Но учти! – Велия отстранился и заглянул мне в глаза. – Это не значит, что я тебя простил.
– А что мне сделать, чтобы простил? – игриво прищурилась я.
Он отвел взгляд, полюбовался на зеркало озера, в котором словно утонул трезубец горы, и снова посмотрел на меня.
– Для начала повтори за мной слова.
– Зачем?
– Повтори. Я тебе потом все объясню.
Я озадаченно пожала плечами:
– Ну хорошо!
– Seriy ym zerta deitys.
– Seriy ym zerta deitys, – слово в слово произнесла я, чувствуя магическое покалывание. – И что это значит?
– Это слова магической клятвы. Которую невозможно нарушить. Осталось лишь произнести самое главное. – Он помолчал. – Поклянись, что после этого похода ты подаришь мне еще одного наследника.
У меня вырвался стон:
– Вел, так нечестно!!! Неужели ты настолько на меня сердишься?
– Я просто взбешен! – Его губ коснулась тень улыбки, но глаза смотрели настороженно.
– Хорошо! – Я шумно выдохнула. – Клянусь. Но только при одном условии.
Муж заинтересованно приподнял бровь:
– При каком?
– Если родится мальчик, мы назовем его Элександр.
– Отчего такое решение?
– Просто я так хочу.
Велия вдруг притянул меня к себе:
– Хорошо. А второго сына?
Я подняла на него возмущенный взгляд:
– Не наглей!
– Хорошо, пусть будет дочка.
– Вот вы где! – раздался от палатки басок Крендина.
– О! Быстро же вы помирились! – зазмеился ехидством Светкин голос. – Тань, вы просто нашли друг друга! Мне кажется, только ты одна можешь с ним общаться без ущерба для здоровья. Так же как и он с тобой.
– О, а это еще кто? – Последним из палатки вылез помятый Федор.
– Господи, да что же вас в такую рань-то всех вызвездило?! – не выдержала я, с сожалением отстраняясь от мужа.
– Какая рань? Шесть часов уже! – Федор протопал к воде и с наслаждением умылся, затем вытер лицо рукавом и протянул руку Велии. – Федор!
– Знакомились уже, – усмехнулся тот.
– Да? – Проводник, не скрывая изумления, почесал косматую голову. – Не помню. А когда? Если вчера, так я вчера того… этого. – Федор вдруг огляделся. – А где парень? Ван? Я помню, как он вчера к озеру за духом рванул и… И все! Больше ничего не помню. А он мне денег должен.
– Так я и есть Ван. – Велия с трудом сдержал улыбку, когда Федор совершенно серьезно обошел его, разглядывая, потыкал пальцем и задумался.
– А чего с тобой такое случилось?
– В озере искупался.
– Во мля! И таким стал?! – Проводник восторженно поморгал и начал раздеваться. – Пойду тоже искупнусь!
– Бесполезно! – остановила его Светка. – Это ему такое превращение вчера дух устроил. Помнишь девушку?
– Ну?
– Вот. Она! А тебе, Федя, пить надо было меньше. Теперь извиняй. А в озеро полезешь – только соплей наловишь. Так что смотри. Как хочешь.
Федор расстроенно вздохнул, застегнул пуговицы на рубашке, натянул ветровку и поочередно ткнул пальцем в скалящихся мужчин:
– Ты – собираешь дрова, ты – помогаешь мне складывать палатку и спальники.
Светка дождалась, когда они уйдут.
– Тань, ну как? Судя по всему, он на тебя не сердится?
– Уже нет, – улыбнулась я.
– Интересно, и как это тебе удалось?
Я замялась, но тут положение спас Федор. Подойдя к нам, он с торжественным видом поставил на камушки грязный котелок.
– Вперед! А будете лясы точить – пойдете голодные.
* * *
Позавтракав, мы залили угли и, сложив рюкзаки, зашагали вслед за Федором. Обогнув озеро, тропинка начала подниматься вверх, петляя между уступами. Подъем на гору Королевы оказался достаточно пологим. Кое-где на небольших площадках встречались каменные пирамидки, но чаще всего огромные гладкие валуны пестрели жизнеутверждающими надписями типа: «Сдеся был Витек» или «Маша+Петя=любов».
– Любят люди это место! – не выдержала Светка, проходя мимо очередной жертвы местного туризма. – Нет, ну неужели они думают, что всем интересно, кто и с кем здесь когда-то был? – Что-то прошептав, она подула в кулак. – Ну вот! Так лучше!
Все с любопытством обернулись. Надписи исчезли, словно каждый валун вымыли.
– Ух ты, это что за фокус? – Федор удивленно поморгал.
– Обман зрения! – фыркнула я и, посмотрев на довольную подругу, многозначительно постучала по лбу. – Все осталось как было, просто Света владеет гипнозом.
– Жаль, все горы так не загипнотизируешь! – усмехнулся Крендин.
– Напрасно силу тратишь, – качнул головой Велия и, обойдя Федора, зашагал вперед.
Вскоре мы вышли на ровную площадку, обрывающуюся в пропасть.
– Вот здесь и отдохнем. – Федор скинул рюкзак.
Мужчины последовали его примеру.
Я подошла к краю и заглянула вниз. Озеро чуть изогнутым зеркалом лежало передо мной как на ладони. С такой высоты оно казалось огромным глазом, окруженным ресницами кедров.
– Ух ты! Я и не думала, что мы уже так высоко! – Мне на плечи легли руки Светланы.
– Это что… Нам еще лезть и лезть! – Федор кивнул вверх.
