заклинаний принимать на грудь, не боясь понести урона. От того он и бил активнее остальных.
Вслед за ним начали медленно выходить из боя и остальные, собираясь в стороне, одной кучкой. Чтобы непринужденно вести беседу, будто прямо перед ними не происходил бой. Уйти дальше им мешал непроницаемый огненный купол, выставленный в самом начале, еще когда действовал Вызывающий Рев. Телепортация сквозь него заканчивалась немедленной смертью.
«Теперь это полнейший фарс» — тем не менее, владыка Цитадели под шлемом улыбался. Кель’дорай показали ему достаточно, чтобы он мог считать их неплохим пополнение для союза, а не обременением.
Припав на одно колено, он ударил щитом в землю, плашмя, заставив ту расколоться и задрожать. Кто-то сразу потерял равновесие, валясь с ног, другие смогли устоять. Но поток заклинаний оборвался моментально. А в следующий миг непреодолимая сила потянула всех эльфов к эпицентру, вместе с пылью и каменной крошкой. Еще в воздухе их окутал золотой Свет, оставляя метки печати, запрещающей использовать магию.
Убить разом было бы проще и менее затратно, чем обезвреживать.
— На этом достаточно. — встав в полный рост, Страж осмотрел подвешенных магистров, ища нужного.
— Проклятое чудовище… — впрочем, он сам обратил на себя внимание.
— А, вот ты где, король Анастериан. — повернувшись, драконоборец отправил щит обратно в пространственный карман и сделал манящее движение пальцами, заставив эльфа подлететь к нему. — Твое сопротивление было столь же фееричным, как и побег. — остальные маги опустились на ноги, получив свободу. За исключением возможности творить магию.
— Ты не сможешь поработить кель’дорай, тварь. Тебе не сломить наш дух.
— Да и не надо. — Алгалон пожал плечами. — Я приходил поговорить, о чем прямо заявил. А ты, жалкий трус, сбежал, бросив город и его жителей. Что бы с ними сталось, окажись я иным? Конечно, на победу ты в любом случае рассчитывать не мог, но попытаться защитить своих подданных, свой народ? Побег заставил меня пересмотреть некоторые планы.
— Поговорить? — просипел седой, стареющий, высший эльф. — Явившись в том облике?! Разрушив все щиты?! Так поступают захватчики, узурпаторы! О чем мне было думать в тот час?
— О своем народе. — владыка Цитадели склонил голову набок. — Как полагается благородному королю. Впрочем, я должен сказать тебе спасибо. Ты избавил меня от иллюзий и возможного предательства в будущем. За сим, я снимаю с тебя и твоего рода королевские права. Подобные тебе не достойны занимать свое положение в такие неспокойные для Азерота времена.
— Ха-ха-ха!! — Анастериан громко рассмеялся. — Ты, дракон, не имеешь никакого отношения к Кель’Таласу. У тебя самого нет права так со мной поступать! Потому отпусти меня, пока я не обрушил на нас всю мощь Солнечного Колодца!
— Слышал о праве сильного? — Страж поднял руку и крепко, но осторожно, чтобы не убить, взял эльфа за шею. — Пока ты сидел тут, вопрос с избранием нового королевского рода уже был решен. В противовес тебе, они явились в столицу первыми и даже попытались на меня напасть, убить. Им хватило храбрости бросить мне вызов и прямо заявить о желании отдать жизни в борьбе за Кель’Талас. Чувствуешь разницу?
— Все это заговор Ветрокрылых… — лицо короля исказила гримаса злости. — Я знал… знал. Верат слишком близко подобрался ко мне. Зря избрал его первым советником.
— Паранойя завладела тобой. — драконоборец покачал головой, выражая жалость.
— Паскудный червяк, какую иллюзию ты использовал? Как я ее не раскусил?! Ты обычный заговорщик, узурпатор! — магия, не смотря на печать, начала собираться вокруг Анастериана, воплощаясь в виде огня. — Нечего бояться, вместе со своими сторонниками, я тебя убью! — мощный порыв Тайной Магии смел печать на короле и всех магах, снова открыв им доступ к чародейству. — Умри! Династия королей-фениксов не будет прервана!
Широкий огненный столп вырвался из-под ног Алгалона, взвившись на десятки метров вверх. И столь же быстро погас, будучи поглощенным Чешуей.
— Наверное, мне следует сделать еще одно заявление. — произнес он, стоя неподвижно. Только усилил немного хватку, заставив эльфа захрипеть. — Я и есть воплощение огня! — в голосе его, громом растекшимся на весь двор, проревело пламя. Тело изменилось, став полностью сотканным из золотой стихии, трепещущим, но стойким, неизменным. — Огонь может дарить тепло, а может сжигать, убивать, разрушать. Я пытался быть мягким, пытался не замечать оскорблений… Моему терпению пришел конец.
Фигура владыка Цитадели начала расти и вскоре Анастериан оказался у него на ладони. Однако, на этом ничего не закончилось. Он продолжил увеличиваться, пока не смог непринужденно, будто мелкий заборчик, перешагнуть стены крепости. Оказавшись за ее пределами, он вытянулся до пяти с половиной сотен метров высотой. Облик его обрел большую целостность, взамен трепещущих языков огня пришла твердая структура. Пламя осталось только на поверхности, покрывая доспех и крылья плащом.
— Ты ничтожная пылинка, не способная понять, с чем столкнулась. Ты жалкий глупец. Ты ничтожество. Ты предатель и трус. Ты — пепел! — Одежда на Анастериане вспыхнула и развеялась, вместе с его плотью, невесомым прахом. Его тут же подхватил ветер и унес прочь.
Кончик копья коснулся земли во дворе крепости и огненный колосс пропал. В месте прикосновения остался стоять владыка Цитадели, в своем прежнем виде.
— Возражения? — коротко осведомился он, внимательно осматривая ряды магов. Многие из них выглядели задумчиво, потрясенно и в откровенном ужасе. Но никто не выступил вперед.
— Сверхъестественно мощная магия. — магистр, облаченный в черную мантию, глубоко склонил голову.
— Твое имя?
— Дар’Кхан Дратир. — он выпрямился. На лице его читался чистый восторг.
— Тщательнее следи за своими помыслами. Я чувствую в тебе первые ростки черной зависти. В следующую встречу, если ничего не исправится, я тебя убью. Такие, как ты, первыми встают на сторону врага. Демоны легко воспользуются твоей слабостью.
— Повелитель, я…
— Будь мудрым, Дар’Кхан, и тебе воздастся. Мой орден нуждается в сильных магах, лишенных черного налета на своей душе.
— Я поселюсь в ближайшем храме Света, повелитель! — эльф едва ли не пал ниц, кланяясь и отходя назад. Остальные смотрели на него с плохо скрываемым презрением.
— Еще кто-то хочет воспротивиться смене власти?
— Бело’вир Салонар мое имя. Создатель трех камней-защитников — еще один магистр вышел вперед. — Лишь хочу сказать, что вы поступили излишне резко и жестоко. Впрочем, противиться принятыми вами решениям я не стану. Это ни к чему не приведет. Я постараюсь оказать роду Ветрокрылых всю возможную помощь.
— Так будет лучше всего. Сейчас королевству будет нужна стабильность. — Алгалон махнул рукой, подзывая к себе означенных. Все это время они были рядом, под тем же куполом. И их никто не трогал. — Сегодня династия Солнечных Скитальцев прервется. Анастериан оказался слабым, никудышным правителем. При нем королевство
